观世音菩萨传 二
曼陀罗主人着
第二十回 妙善师赤足赶行程 加拉族游牧居沙漠
话说妙善大师正和那白象说话，不料那时毛人已发现她脱逃了，跟踪寻来，後面暄声大作。妙善大师听得，道声「不好！白象呀！那边夜叉追来了，如何是好？你端的有心相救时，便请早些领我出险。」那白象闻言，便略不迟疑的伸过三尺长的大鼻，飕的就是一卷，把妙善大师拦腰卷住，轻轻一提，提在半空，拨开四足，一直向前途飞跑而去，其速无比，真如腾云驾雾一般，不消片刻，己出了金轮山口。又走了三五里，不见毛人追来，方才停下步子，轻轻的将妙善大师放下。大师微微的喘过一口气来，弹了弹衣上尘沙，抚摩着象额道：「白象呀！今番多亏了你，才救得贫尼一命。如今贫尼可以自投塞家堡访问失散的两个同伴了，你可回山好好休养，多积几桩功德，待我朝山证果之後，定来渡你，决不食言就是了。」不料那白象闻言，非但不走，索性伏在地上，动也不动。妙善暗想这象儿不肯回山，难道想跟我朝须弥去吗？便又问道：「白象呀！你既不愿意回转金轮山，想是要随我往朝须弥。你如有此意思的话，就把头点三点。」果然那白象将头点了三点，接着把鼻子向自己背上指点着，好似叫大师乘坐的一般。妙善大师十分喜悦道：「善哉善哉！看不出你倒是与佛法有缘的，但是做我坐骑，得累你负重跋涉千里了。」说罢便爬上象背，趺坐其上。白象就站起身来，缓缓的向塞家堡而去。大师正想到了那边，再访问保姆和永莲的踪迹，她对於两个同伴，虽然散失，可是并不疑心她们被毛人所害，因为她想二人如其也被毛人擒去，在山中时一定会得看见，如今山中既然没有看见，一定逃往塞家堡。故她打定主意，到堡中去探访，不料到得将近，永莲已迎将上来了。当下孙德等闻了妙善大师一番说话，齐声说道：「这是佛法无边，才有此巧事。那白象一定是佛祖差遣的，自属无疑，只不知大师又何来那许多麻草鞋？」永莲介面道：「若要问起这麻草鞋的来历吗？苦哩苦哩！」於是又将往日宫中之事，详细诉说了一番，孙德肃然起敬道：「不料这位大师，乃是兴林国的公主，生在帝王之家，却不被荣华富贵萦了心，一念诚心的修行，吃尽痛苦，不稍变志，这真是古今难得，後日证果佛门，是一定无疑的了。可是那些麻草鞋既然被毛人夺去，此往须弥山又有千里之遥，一路上没得穿换那是不行的。三位倒不如在此小住一两日，待我命人多做几双僧鞋相送，免得赤足而行。」妙善大师合掌为礼道：「多谢大官人盛意，小尼只是心领，不敢拜赐，大官人不必多劳。」孙德道：「这却奇了，出家人本来是受十方供养的，几双僧鞋算得甚麽？却如何不肯受领？」妙善大师答道：「大官人但知其一，不知其二。出家受十方供养是不错的，但一饮一食莫非前定，佛法有因缘，不可过求。前次在宫中罚织草鞋是种的因，今番因草鞋得以脱身，逃出虎穴龙潭，就是收的果。因果相抵，草鞋对於小尼的缘法，已经尽了，切不可再在此时另行种因的了。况且草鞋对於小尼，有救命之功，也万无再穿之理。譬如一位救命的恩人，我们就该感激敬重他，视如父母神佛一般，那才是个正理。若是不感激敬重有恩之人，反去糟塌淩辱他，天下有此等的道理吗？草鞋虽然比不得人，但其理则一，故小尼自此以後，宁愿赤足行程，决不再穿鞋子。况且有这驯顺的白象路上代步，就是赤足也不至於有甚麽痛苦，所以请大官人不必劳心。」孙德听了此话，更是敬服，也不相强。当下便命开设斋饭与三众果腹，制鞋之事也就搁过不提。三众就在孙德家中，歇宿一宵，次日用过早斋，问明前程，道谢作别。孙德领了一班善姓相送出堡，妙善大师合十告辞，上了象背，保姆永莲分侍左右，别了众善姓，一路向北而来。自晨至午，走了三十多里，一片黄漫漫的沙漠，非但不见人烟，连水草也无处可见，远远望去茫无涯涘！永莲道：「前路茫茫，望去何止百里。只不见有甚麽可以栖身之处，我们从此刻起，走到日暮，至多不过再走五十里路，今夜如何歇宿呢？」妙善大师道：「你且不必预作忧虑，有了前程自顾走，走得一步是一步。就算到日暮时，再没个栖身之处，即在此沙漠中，权歇一宿，也无不可。此刻纵然预先忧虑，也是没用，总不见得因了我们的忧虑，前途会幻化出栖身之所来的。」永莲听了不便再说甚麽。三个人一头象，寂静无声的向前走，一路无话。直到日落西山时分，还没有山林村落，妙善大师坐在象背上，运用慧眼向前看去，只见数里之外，似有人畜往来，明知是一班游牧之民，便道：「好了好了！你等且看，前边不是有一队游牧吗？我等脚下加紧一点，赶到那边，就可以托庇了。」保姆永莲二人，起初因距离得太远，看不出甚麽。又走了一程，才有些隐约，後来越走越近，那边人畜蓬帐，才历历在目。三人很是喜悦，待到得切近，天色已昏昏入暮了。妙差大师跳下象背，抢上几步向一个酋长模样的人，合十为礼，说明来意。可巧那班人，却是兴林国所属东境部落的加拉族，他们向来居无定所，以游牧为生，听了妙善大师的话，知是上国修行之人，自是肃然起敬，将三人邀入帐中，席地而坐，那头白象就伏在帐外守护。那班加拉族人对於三众，倒是十分恭敬，略事寒暄之後，就有人献一瓶清水，一大盘牛肉，来给三人充饥。在他们是一片好意，无奈三众连小荤腥都不吃，何况这牛羊大荤呢？妙善大师看见了连称罪过，向那人谢道：「贫尼自有生以来，即不吃荤。这些肉类，快请收过，留着自用，贫尼只叨扰一杯清水就够了。」那酋长道：「你们赶一天的路，想必是饿了，此间除了肉类之外，又没有别的东西可充饥，那便如何是好？」永莲道：「这倒无妨，这今天我们在塞家堡启行的时候，承孙大官人施给一袋馍馍，大约可供几顿果腹哩！」妙善大师道：「是几时给你的，怎麽我却没有知道？」永莲道：「在出堡以前，我恐怕大师知了，又要推却不受，故悄悄的收了，以备不时之需，不料今天就用着它了！」一边说，一边从袋中取出几个馍馍来，大家分吃，又喝了些水润喉。其时帐中昏黑，又没有灯火，只有那蒙沙的沉沉月色，从呼隙中透入，有些微的光明。三众坐禅入定，游牧的一班人，也横七竖八的沉沉睡去，不在话下。直到来朝，大家分道扬镳，各奔前程。那加拉人的行踪，我且不去管，这边妙善大师等三众，一路往北而来，晓行夜宿，一连数日，倒也平安无事。那一天走到一个所在，只见一座高山阻路，离山数里之处，有座村落，也有百十来家住户，其时天色已经薄暮，三众便迳投村落而来，不料中间却又发生了阻力，正是
此去须弥路 风波尚未完
欲知後事如何？且待下回分解。
第二十一回 卢庄求宿又遇因缘 糯米相贻治癒痼疾
话说妙善大师等三众，见天色已经不早，前边又有高山阻路，其势来不及越过此山，幸离山数里处有个村庄，三众不免迳投村中来借宿，顺便化些斋饭来充饥。到了村中，见有一家高门大户的人家，一望而知是村中的首富。常言道出门要看天时，化缘须看场面，他们三人，自然往这家门首而来。走到门前，只见门口，坐着一位老者，年纪约有七十岁，面上却现出忧虑之色，两眼直视在地上，眼珠不稍转动，正在那里思量甚麽。三人走到他近边，他兀自不曾看见，永莲生性卞急，抢上一步，合手向老者道：「老人家沉思些甚麽？贫尼这厢有礼了。」老者出於不意，听见有人说话，不觉吓得一跳。抬眼看着三人道：「何方比丘尼？到此何干？陌猝间倒把老汉一吓！」妙善大师合十谢罪道：「多有惊扰，还望恕罪。贫尼等乃是兴林国人氏，因立志往朝须弥，路经宝庄，因天色已晚，特造尊府，请求借宿一宵。明日清晨就动身，决不多扰，还望老人家行个方便。」老者摇头道：「你等来得不巧，若在往日，莫说留一宿，就是多留几宿也无妨。可是现在不行了，你等还是往别家去罢！」妙善大师道：「这又奇了，究竟甚麽缘故？敢请告知。」老者叹了一口气道：「说起我家主卢员外呢，端的是个行善的人，往日里最爱救困济贫，斋僧念佛，数十年来，未曾改变。只是一向没有一男半女，在前年春间，才生了一位小官儿，今家庆幸，村中人也都说是行善之报。不料在本月初旬，这小官儿忽起了腹泻之症，当时就请了大夫诊治，都说是脾虚之症，不易治癒，故难定方。服药也是无效，在药力到的时候，稍为好些，药性一过，便依然如旧。据一个老医说，如要治癒此症，须得三合糯米，煎汁服下，使中土得了生机，然後才可用药医治。只可恨我们这里是不产稻榖的，要求此物，须要越过这座天马峰，渡过碧溪河，到那琉璃城，方可求得。本来相去百余里，前往求取，也非难事。奇不奇巧不巧，这天马峰中，本是平坦之路，向来连豺狼都没有的，在半年之前，忽来了四只斑烂猛虎，据住山头，出攫人畜，闹得山中不得安宁，大家不敢由此来往，与琉璃城的来往，也因此隔绝。故明知那边有糯米，却无人敢冒死去取啊！只眼见那小官人的病，一天沉重一天。据那老医说，性命只在此一两天之内。现在我家员外，正急得死去活来，滴水不入，已有三四天了。情形如此，那里还有闲心招待你等呢？故请你们往别家投宿去罢！」妙善大师口称「善哉善哉！老人家据你说不巧，我却来得正巧。这也是注定的缘法，你去告诉员外，叫他不要着急，若要别物，出家人却没有，三合糯米囊中却有，如能救小官儿性命，出家人决不吝惜。」老者听了，待信不信的说道：「真的吗？出家人说话须要当真，不可打诳，莫要骗过了一宿就走路。」妙善大师道：「那有这等道理，你看我那两个同伴黄布袋中藏的不是米谷是甚麽？你只快去告知员外就是了。」老者道：「既如此，三位在此小坐，待老汉去通报。」说着便兴冲冲的向内奔去，口中连呼：「员外员外！好了好了！小官儿有了命了！有人送糯米来了。」那时卢员外正坐厅上发闷，见他如此神情，便暍道：「卢二你可是发了疯吗？叽哩咕哝，在那里说些甚麽来！」老者连道：「不疯，果真有人送糯米来了！」於是便站住了脚，定了一定神，方将妙善大师的话，从头至尾，学说了一遍。员外听了，不觉一跃而起，连说：「卢二，快去开了正门，说我出迎三位活佛。」卢二那敢怠慢，一路踉踉跄跄的奔出来，开了正门，向三位说道：「我家员外出迎三位活佛。」妙善大师迎称不敢。那卢员外果走出正门，向三众一躬到地，口称：「下士卢芸，不知三位法驾光临，有失远迎，万望恕罪，现在请三位大厅用茶用斋。」妙善大师等合十还礼道：「贫尼何德何能，敢劳员外出接。只因朝山远来，欲打扰宝庄一宿，就惊动了员外，真是十分罪过。」当下卢芸便让三人进了大门，直到厅堂，重新叙礼，分宾主坐定，略略寒暄了几句，妙善大师就开言道：「闻得小官儿病重，须得糯米浆吃，才可保无虑。可巧贫尼袋中粳糯米谷都有，只消拿来拣择一下，莫说三合，就是三升也有。」卢芸闻说，真是喜出望外，千恩万谢。妙善大师自己随身带的一袋饭干，已在过神鸦岭时撒给乌鸦吃了。现在永莲身旁一袋米，保姆身旁一袋谷，却依然存在。他当下便向卢芸讨了一只盘来，命永莲将米倾入，仔细拣择糯米。不消片刻，已拣了一升光景，卢芸连称「够了够了！其余的请活佛收了罢。」永莲乃收米入袋，妙善大师又吩咐道：「此米煮时，不用淘擦，以免伤了元气，减少效力，且须用文火，不可使他沸溢，若是沸溢了，脂膏尽失，便不生效。」卢芸一一答应，请三位宽坐，自己亲手将盘中糯米，捧到里边，交给老奶奶，说明煮法，叫他去煮。一面命安排素宴，款待三众，准备洁净房头，让他们安置。一面又吩咐家人去请那老医到来，商议药方，我且不表。再说老奶奶当下捧了三合光景米，放入瓦罐之中，配好了水，放在炭炉上，自己坐在旁边看定，以防沸溢。约有半个时辰，已经成为粥糜，香气扑鼻，於是便在上面稀稀的盛了一盏，去给小官儿吃。那时小官儿已经神气耗散，不进饮食，已有多天。此时只好用汤匙慢慢的灌下去，灌完了一盏，看他好似沉睡的一般。老奶奶倒很喜悦，便去收拾过了瓦罐，熄了炉火，再回到房中，伸手去摸小官儿的四肢，不觉大吃一惊，原来那小官儿的手脚，先前虽不似常人的温暖，却还有一点儿热气，现在吃了一盏粥糜下去，却反变得冷如寒冰，一点儿热气也没有，连头上也是如此，那光景已是回去的了。老奶奶急得忙了手脚，一口气奔到厅上，告知卢芸。卢芸与妙善大师等正在用斋，一听此话，却惊得呆了。老奶奶只当那糯米中有甚麽花样，定要和妙善大师拼命。卢芸好容易劝住了，正在纷扰，恰好老医到来问明原因，便道：「你等且休纷扰，待我进去诊了一诊，好歹自见分晓。」於是与卢芸和老奶奶一同入内，诊了小官儿的脉，便向卢芸道：「恭喜员外！小官儿有了生机了。」卢芸闻言虽然欢喜，但不知为何却反现如此情状，便向老医问道：「大夫啊！这孩子如此手足冰冷，气如游丝，分明是个死兆，如何反说是生机呢？」老医答道：「员外有所不知，这就是叫做神气内聚，小官儿病了许多日子，神气已两不相属，幸得米汁助了原气，故内部聚敛起来，外首却反有此现象，你且待他这一觉醒来，包管大有气色。」大家听了此话，方才定了心，老医生就定了药方，才告别而去。妙善大师得知如此情形，心中十分喜悦。卢芸阖家出来拜谢请罪，妙善大师道：「你等这麽一块好地方，却想不到不产米谷，真是个缺陷。现在贫尼尚有数升谷在囊中，倒不如送你们作了种子罢！」正是
此日留佳种 他年万顷禾
欲知後事如何？且看下回分解。
第二十二回 天马峰歼除虎患 玻璃城路得光明
话说妙善大师见这好好一个地方，却不产米谷，就动了慈悲之心，便向卢芸说道：「员外呀！你们这里很好一个地方，却不料不生米谷，只有麦菽，真是一件大大的缺憾。现在贫尼囊中还有几升谷，里边粳糯都有，倒不如送给你们做了种子，弥了这缺撼。」卢芸等一班人听了此话，都乐得手舞足蹈，谢天谢地。当下妙善大师便叫保姆将贮谷的布袋解下，交给卢芸。又将粳糯壳的分当，和莳种灌溉的方法，一起详详细细的告诉了他们。卢芸拜谢受领了，真是感激不尽。夜深时便各自去安息不提。次日清晨，洗盥过後，大家在厅上相见，妙善大师便问起小官儿的病情，果真如那老医所说，已经神志清楚，泻泄停止了。三众也兀自替他家欢喜，用过早斋，妙善大师便向卢芸告辞。卢芸那里肯放，并且说道：「三位此去须弥，一定要从天马峰经过，不料半年前来了四头猛虎，专门伤食人畜，因此这条路就无人敢走。三位又都是孱弱之人，如何去得？倒不如权且在敝庄小住，待卢芸悬赏徵求猎户，入山除了猛虎，那时再送三位过山。一则除了虎患，二来也略报三位的大德，此时却万万不可前往。」妙善大师笑道：「不妨不妨！猛虎是佛家的巡山夜叉，我们既皈依佛祖，他决不至於伤害我等，请员外尽管放心，我等往朝须弥要紧，不敢在此多留，员外的盛意我等心领了！」卢芸还是不敢放行，两下争持了好一会，卢芸说道：「既然三位一定要走的话，那麽让卑人挑选一队精壮壮丁，各带武器，护送三位过此天马峰，以免意外。」妙善大师推辞不得，只索由他去挑选，片刻之间即已挑选得三十二位精壮力健之人，各执着刀矛叉棍，齐集庄外，至此妙善大师，方才告别了卢芸，同着保姆等二人，出了庄门，坐上白象，一直向天马峰大路而行。卢芸与合庄老少，又送了一程，才止了步。望着三众由一队庄丁护送而去，由此上天马峰，本来东西两条路径，西路比较险峻，林木也多，野兽容易匿迹；东路比较平坦，树木也少，似乎平安一点，故当下一班壮丁，因欲避免与虎相遇，直趋东谷而来。不料天下的事情，自有出人意外的，你要避时，却撞个正着。此时若走西谷，倒是平安无事，如今，走入东谷，却免不了一场虚惊。众人入谷，一路迤逦而上，走到半山腰里，却是一道石梁，四周乱石纵横，林莽丛杂，有一个老於走山路的人，关照大家道：「留心着啊！生怕那家伙藏匿在乱草之中，兄弟们手中的兵器预备着啊！」大家哄然的答应了一声，不料这一声答应，就惊动了这山中的猛虎。原来有两只猛虎，夜间由西山出洞觅食，直抄到东山，一点东西也没寻到。天色已经大明，它们也疲倦了，就在丛莽之中，伏着打盹，忽然听得人声，正是饥不择食，狂啸一声，分左右直窜出来，扑向人丛里去。妙善大师吃惊非小，口中叫声苦也，已翻身跌下象背，永莲二人也都跌倒在地，休想爬得起身。那些壮丁各执家伙，向四下里散开，围攻猛虎，那猛虎煞也乖觉，见有人跌在地上，便舍了壮丁，争着去扑三众。壮丁抵死救护，只挡住了一只，另一只扑到妙善大师相近，说时迟彼时快，看看已不及相救，忽见那头白象，将身一横，障住三众，待虎切近时，它猛地用鼻子将虎腰卷住，狠命的就是一摔，将那只猛虎摔到数丈之外，摔在巨石之上，跌断脊梁，再也窜不起来。那班壮丁见白象杀了一虎，顿时胆壮，叉矛齐举，把另一只猛虎也结果了。在两下争持的时候，发出一片狂嘶乱喊之声，在山头更觉宏大，山鸣谷应，把睡在西峰的两头猛虎，也惊醒了。它们一听人声鼎沸，又不见两个同伴，情知在那里争斗，便一同出洞，听了声音的方向，各腾起虎跳，一阵风卷去，飞砂走石，一对大虫便翻山越岭，直奔喧闹之处而来。这里一班壮丁见扑杀了两头猛虎，正想扶持三众前行，不料狂风过处，腥气触鼻，齐说声不好！又有大虫来了。於是各操兵刀预备迎敌，那头白象也迎风冲上前去，待得猛虎来到切近，他又是把鼻子一卷一摔，早将一头猛虎摔在尘埃。众壮丁一拥上前，刀棍齐下，又刺死了一个。余下一只，见三个同伴被杀，不觉大怒，磨牙奋爪来斗白象。白象究竟只有一个鼻子作用，其势有些难敌，幸得它皮肉厚，虽被抓伤咬伤，他却满不在乎，依旧撩着大鼻子苦斗。那一班壮丁见四头已死了三头，明知这一头尽是猛虎，也不济事，於是便助着白象环攻。那头猛虎直斗到筋疲力尽，方扑倒在地，被众人所杀，却还被它抓伤了好几个人，天马峰的虎患，总算由此除去。那四头死虎，回头自有壮丁抬回卢家庄上，我算一言表过。再说当时妙善大师等，虽受了一场虚惊，如今已没事，便定了心从地上爬起，重新上了象背，向前途进发。壮丁直送她们过了天马峰的北麓，方才告辞回去。妙善大师等三人谢过壮丁，一路向琉璃城大路而来，一过了这座山头，景象就大不相同，一路上里镇市集，到处都有，不似那边的荒凉寂寞。三众行了两曰，才到城中，一样的设有官府，驿馆宾舍。妙善大师当时便取出路引，亲到府中呈验，加盖了印鉴，就有人引她们到驿馆中安歇，供应了斋饭。次日便离了琉璃城，向东取路往须弥山进发，这才是上须弥山的正路。她们三人只因当时一个错误出了南谷，多走了三百来里路还不算，路上又着实多受魔难与虚惊，好容易才得此一条光明之路。她三人自此一路上晓行夜宿，非止一日，远远见了须弥山顶，大家的希望渐渐的接近了。勇气越发增加，行路也越迅速，平常每日走五十里的，现在竟能走到七十里，还不觉疲倦。行行重行行，已到得须弥山下。可是这座须弥山非但高峻接天，并且又十分广袤，大小山峰共有七十二座，峰峰连接，起伏不断，宛如游龙一般。故妙善大师一行三众虽然到了山下，却不知那一座是雪莲峰，若要遍朝列峰，未免太无意思。一旦不遇雪莲时，仍旧不会知道此峰的着落，徒然多此一行。那山峰左近十里间，又没有村庄居民可以探问，这一来，可把她难住，踌躇委决不下。商量了一下，永莲忽发奇想的说道：「这座雪莲是须弥山着名主峰，一定是又高又大，此较不同。我们且不去管他是否，只拣高大的山峰往朝，就算走错了，万一精诚所至，那雪莲受了感应，也自会出现引导我们的。」大家在没有办法之中，也只得依她的主意，於是把群峰的高低大小一比较，只有居中偏左的第三峰为最大，就认做目标，一同向那座山峰前行。到得山麓，又好容易寻觅了一条上山的小径，永莲便驱着白象，想迳从此路上去，不料那一向驯善的白象，今天却发起性来，强住了一定不肯走，正是
莲峰究何处 白象暗中知
欲知後事如何？且看下回分解。
第二十三回 上高峰巴蛇吞象 入幻境神将击人
话说妙善大师等一行三众，走到那座最高峰的山脚下，只当它是雪莲峰，找到了一条路径，驱动白象，要往山上走时。不料那头白象，在一路上过来，都是驯顺异常的，今天却不知为了何故？却自只管强住了，一步也不肯走。永莲见驱赶不动，便道这倒奇了，白象难道今天没有吃饭，故不肯向前。於是就在布袋里掏出一个化来的馍馍，去喂给他吃，白象却又不要吃，依旧站着一动也不动。把个永莲恨得牙痒痒的，骂道孽畜，如此怪张怪致的，敢是讨打，再不走时，赏你一顿精拳头受用。那白象一听了此话，便侧转头向她望了一望，呼呼的透过一口长气，好像在那里对永莲说，那里边气味不对，一定有怪物藏着，危险的很，进去不得！永莲虽然号称聪明，但终究猜不透象的意思，只管顿足怒駡。妙善大师见了如此情形，便下象背，抚着象鼻道：「白象呀！你是通灵的了，你自从金轮山中救了我的性命，随我朝山，一路上也吃了不少辛苦，到此为山九仞之时，难道却发起野性来吗？」那白象闻说，连连把头摇了几下，表示不对。妙善大师又道：「既然如此，那麽你不肯前行之故，大约因为这座山不是云莲峰吧！」白象又摇摇头，可怜它喉间生着三寸横骨，不能将不肯走的原因，明白告诉出来，只是摇头。把妙善大师弄得莫明其妙，做书的在这里倒不能不替它表明一下，这座山峰到底是不是雪莲峰？那白象到底是个畜牲，叫它怎生会知道？它所以不肯入山的缘故，只因闻得一股腥膻之气，异常触鼻，知道这山中一定有怪异的东西，而且那东西又是它生平最怕的长蛇，因为是对头，它的辨别格外真切。论象这种东西，在野兽中性情虽极驯良，但生得皮粗肉厚，力大无穷，自卫的能力，极为充足，就是虎豹，它也不怕。所怕只有两种东西，一种是老鼠，会从它鼻孔中钻进去吃它的脑子；一种就是长蛇，会缠绕它不得脱身，到死方休。故象对於这两件东西的气味，有特别的感觉，一闻便知。那麽这种腥膻之气，白象已经闻得，妙善大师三众，却又如何一点都没有闻到呢？这因为兽类的嗅觉，比了人类来得灵敏，故三人还没有得知。当下妙善大师又谆谆的向白象劝告，叫它不要有始无终，功亏一篑，是十分可惜之事，得成正果与否，也只在此一念。白象似乎领会他的意思，才点了点头，好似在那里说我不走，并不是偷懒，只为前途危险，生怕於你不利，既然主人一定要去，我也顾不得许多了。妙善大师见它点头肯走，甚是喜悦，重又上了象背。白象果然缓缓的依山径而行，走了五七里，清风过处，三众也闻得风中夹杂一种腥秽之气，十分刺鼻，闻了令人作呕。永莲道：「咦！这是甚麽气味，怎地难闻？」妙善大师道：「山林阴森，经过日光蒸晒，潮湿之气上腾，故有这般气味。至於难闻好闻的话，永莲啊！你又说错了啊！你岂不闻，出家之人要六根净灭，何谓六根？你且讲来。」永莲道：「眼耳鼻舌身意，就叫六根；眼为视根，耳为听根，鼻为嗅根，舌为味根，身为触根，意谓念虑之根，这些事常常听得大师讲的，如何会忘怀呢？」妙善大师道：「你既知道六根，却又说难闻的，六根岂不是还没有断绝吗？」永莲连连称是，收摄心意，跟着走了一程，那腥嗅一发令人受不了。那头白象好似中毒一般，步子逐渐的迟缓下去，十分勉强。妙善大师觉得奇怪，便招呼永莲等停了步，自己跳下象背，来看白象时，忽然平空呼呼的起了一阵怪风，刮得林木震撼，砂石齐飞，连眼也张不开来。风过之处，腥秽难当，妙善大师迎风看去，只见前边树林中游出一条大蟒蛇来，一个头，不说鬼话，有栲栳大小，两只眼睛，如同一对灯笼，一张嘴宛如小小一个月洞门，一条两歧的舌头，好像出鞘的一对双股宝剑，在林外已有二三丈长，还不知尾巴在那里，身长多少，实在无从测摸。妙善大师叫声不好，大蛇来了！我们快些避让。那时保姆和永莲也都看见了，三人口中乱叫，一同飞步向斜刺里小路上逃去。那头白象，一见了蟒蛇出来，也不住的急叫，四蹄却是不能举步。那蟒蛇游到白象相近，张开了血盆般大口，对着白象呼呼的嘘气，那象一受了蛇气，便自筋疼骨软，不消片刻，再也休想支持得住，扑通一声，跌倒在地。蟒蛇过去一阵乱咬，把那白象顿时咬死，一口噙住，连拖带曳的游向对面一个峰上。妙善大师等三人，逃了一程，不见动静，回身看时，却远远望见那条蟒蛇将白象拖去了，都说可怜可怜！此象护送我们到此，不料却伤在那孽障手里，真是可惜！永莲道：「可怜！可怜！它倒负送了我们这麽一程，我们如今眼见它被大蛇吃去，却自救它不得。」保姆道：「如此我们只得多诵几遍往生咒，使它早日登极乐，也尽了我们的一片诚心。」妙善大师道声好，於是三众都默诵起往生咒来，一方面仍旧觅路前进，上高落低，直走到天色昏黑，向下望望，离开平地却已好几十丈，再向山顶看时，仍旧与地上仰望无异，这许多路好似未走。当下便找了山崖边，一个石洞藏身，趺坐入定，但是三众因为日间看见蟒蛇，受了一番惊恐之後，心神不能十分宁静。心神不宁，是坐禅最忌之事，足以由此生出种种恐怖幻象，与常人做恶梦一般无二。三众里边，自然是妙善大师功行最深，收摄住了心神，没有枝节。那保姆虽然功行不及大师，但还可以勉强镇住方寸，不让他旁骛。只有永莲功行最浅，坐不多时，便觉周身火热，如同在洪炉之中一般。急睁眼看时，只见满个石洞，都是熊熊的烈焰，三人一同处身火中，但那妙善大师与保姆，却自顾瞑目趺坐，一些儿不觉甚麽。永莲暗想不好，他们没事，只我觉得发热，一定又是走了魔了，急急抛开杂念，收摄心神，那一洞的烈焰，果然熄灭无遗，身上也不觉得热了。可是她一颗心，却终於不得宁静，又隔了片刻，幻境又发生了，只觉得浑身冰冷，如同浸在冰屋里边一般，还觉似乎受到很剧烈的震激，再睁眼看时，只见滔滔滚滚，浊浪排空而至，满石洞都是水，三个人同浸在水中。只是妙善大师和保姆，仍是不知不觉，那浊浪却不近二人之身，永莲暗道不好了，怎麽今天却一味的走魔，如此还能得成正果麽？她生了这麽一念，心上不免有些烦恼，只这一烦恼，入魔愈深，转眼之间，那滔滔的浊浪，却又不见了，只觉得霹雳一声，半空中来了无数金盔金甲的天神，都生得身高丈二，腰大十围，手中都执着八棱金瓜锤，一个个怒目相视，内中有一个环眼的天神，飞身走入石洞，举起金瓜大锤，不问情由，照她顶门上飕的打下来，这一下不由永莲不吓得神魂出窍，极声嘶叫，啊唷一声，早惊动了妙善大师和保姆，争着问道：「永莲啊！为何极声嘶叫？」啊！到此她才如梦初觉，正是
幻境由心造 何曾可当真
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第二十四回 遇白熊三尼装假死 避灵猿七步学朝真
话说永莲入魔愈深，忽见金甲天神，手执八棱金瓜锤，闯进石洞，照定她顶门就打，她那一吓真是非同小可，故哎啊一声极叫。妙善大师等二人，竟被她叫出定来，看她失张失致的情形，便喊道：「永莲是怎的一回事，却怪叫起来。」永莲到此，才如大梦初觉，仔细看时，三个好端端的坐在石洞之中，那里有什麽水火？更何来甚麽天神？才悟一切都是幻象。便将顷间之事，向二人说明。妙善大师道：「永莲啊！你如何又走了这遭魔来，这怕是日间受了蟒蛇的惊恐，故心神才收不拢来。以致如此，幸而金甲天神将你惊醒，否则要多损几分功行呢？」永莲连连称是。其时天色已经黎明，三人便收拾了一切，出了石洞，觅路上山，沿途采些野果充饥。走到日中时候，忽远远望见有一头大白人熊，迎面走来，似乎还没有看见三人，妙善大师便牵着二人，一同逃到树林中去，悄悄的道：「我们躲避得过最好，如躲不过时，大家倒卧地上，屏住气息，扮作死人模样，切不可呼吸动弹，或者可以避过此难。」那白熊走到林子相近的地方，闻得人气，就四下里找寻。她三人看见，早已倒卧在地上，屏气扮死。那白熊一路寻到林中，一见三个人，便却立不动，注视了半晌，见她们无声无息，一动不动，真的当是死人，便哼哼的叫了几声，表示它的失望，然後踱将过去，头也不回，一直走了。妙善睁眼看白熊去得远了，才招呼二人起来，原来人熊最忌的便是死人，一见死屍，它再也不肯走近，妙善大师知道它这种脾气，故用此法来解危。当下三人仍出了树林，依路上行，又走了五七里，三人走得口乾舌燥，疲倦已极，恰好有一条山涧当前，妙善大师道：「且坐着歇息一会，待舀些水吃了再走。」於是大家倚石而坐，永莲便取了钵盂，到涧中丢舀了半钵盂清水，先递给妙善大师吃了几口，余下的和保姆分吃了，也席地坐下，拾着小石块，向涧中抛掷，看水花飞溅来取乐。妙善大师看了，含笑说道：「永莲啊！石激水飞，这其中也含有禅机啊！你可参得透吗？」永莲道：「敢请大师先说。」妙善大师说：「水本是静的，被你石子一激，便变成为动，飞溅起来，一动一静，这里边便是造化之机。」永莲道：「不对不对！水是动的，你不看就是我不用石子去激，也兀自昼夜不停的流着吗？石头才是静的，要不是我去抛掷，它决不会自己飞跃到涧中去哩！」妙善大师频频点首，连称善哉善哉！正在此时，忽平空飞来一块石子，扑的打在永莲的额角上，她很奇怪的说道：「静的也动了，动的谅来终会静的啊！」妙善大师道：「这才又观透一层哩！」她们正在谈论禅理，忽对面涧里吱吱吱的跳出一群猕猴来，永莲才悟刚才一块石子，是猴子打过来的。那群猴子，因见永莲抛石激水，它们就抛石来击人，你想这边三个人，如何经得三五十个猴子的抛击，永莲保姆二人站起身来，欲待奔避，妙善大师道：「莫跑莫跑，我等一跑，猴子就追上来，它们脚步敏疾，我们终是跑不了，那时反要被它们所困，不易对付。我想猴子这种东西，生性最灵，更欢喜学人的动作，我等三人不妨一字排着，向前途进行，走三步拜一拜，猴子如其学我等的行动，虽在後面跟上来，也不怕它们再来伤害我们了。」当下大家依言，果然排成一字儿，三步一拜的向前走，那群猴子见她们如此，以为好耍子，果真学起样来，也一路上走着拜着，再不用石子抛掷三人了。这三步一拜的朝山，实是妙善大师权宜避猴之计，後来信佛的人，就传为定轨，无论往朝什麽山，都由山麓三步一拜的直拜到山顶，源流实是此时起始的。她们三众在前拜着走着，猴子也一路跟定，如此走了很远一程，忽然天空中一阵拍拍之声，扇出了一阵好大的风来，三人抬头一看，只见一只大鹏在空中盘旋飞舞，此鸟比了寻常的要加上几倍，真是翼可蔽日，足乱浮云，两翅飞动，就扇出狂风。猴子这种东西好似顽皮孩子一般，天不怕地不怕，却只怕鹰鹞之类，因为它由上而下，不易防躲，爪牙又异常锋利，难於抵敌，它们擒住了猴子，飞在空中，不消几啄就得毙命，猴子若用力抗拒时，它便两爪一松，从高空将猴子摔下摔死，然後飞下啄它脑子吃，因此猴子见了鹰鹞之类，就如同老鼠见了狸猫一般的骇怕，何况今天所见的是鹏呢！猴子的生性极为灵敏，在它们一听见空中刷翅的声响，就知道对头来了，那里还敢学三众的跪拜，一阵吱吱吱的乱叫，纷纷四散的向丛林深草中乱奔乱窜，藏躲得无影无踪，一个也找不到了。妙善等三人见猴子已经逃开去，便不再拜，一路缓缓的上山，走到昏黑之时，又找了一个石洞藏身。好得一路悬崖削壁之间，大小不等石洞很多，故得随处安身，这一晚上大家坐禅入定，各自安然无事。直到次日清晨，重又上路，一连走了足足三天，才算走到半山。一过山腰，景物却大大的不同了，在山麓一路的上来，虽觉得山中的气候比了平地寒冷，但还不至於手僵足冻，此刻过了山腰，却一步冷似一步，山顶上的雪，被风刮得吹下来时，扑到面上，却好像刀割的一般。地上有水沾濡之处，东一块西一块的结成坚冰，又冷又滑，行走十分不易，一路上除了些耐冷的松柏之外，找不出寻常的树木，欲寻些果子来充饥，也兀自无从寻得。永莲看了这番情形，暗暗叫苦，腹中又饥，身上又冷，如此一路的冷下去，岂不把浑身的血，都冻得凝结起来，那便如何是好？就连保姆见了这种情形，也觉得有些绉眉蹙额。独有那妙善大师一本诚心的自顾走，有如木石一般，纵然赤着脚，也毫无所苦。走了大半天才看见两棵栗子树上边长着不少毛团，永莲便去敲了几个下来，用脚踏开了大家分食，居然吃饱了肚子，可是说也奇怪，肚子一吃饱，身上的寒冷就觉减了不少，精神也振奋得多了。於是又走了一程，天色昏黑又觅了一个石洞歇夜，这一晚上寒气袭人，永莲实在煎煞不得，不住的喊冷。保姆也说道：「端的寒风刺骨，令人难耐，最好弄些树枝，敲个火燃烧起来，大家烤烤才好哩！」妙善大师道：「你等休恁地扰嚷，深夜山中何从得火，就算敲石燃得火，火光照处，难免不惊动山中的野兽，倘然望火而来，岂不是自惹灾祸，故千万使不得！并且我们欲求成道，必须精诚专一，神魂完聚，身体上越受到痛苦，神魂就越发坚强，多受一分痛苦，即多增一分的力量，待受过千劫百难之後，神魂即万分的坚强完聚，永远不会分散，那才可以成道。成道之後，抛撇了身体，这神魂即另成一我，大千世界环行无碍，具大神通，无所不可。我等三人既想成正果，一切寒冷饥饿之苦，原是应当受的，若连这些儿也受不了，那里还有证道的希望呢？我等已经历过不少辛苦，如造塔般只欠一个顶了，你难道肯前功尽弃麽？」这一席话，说得二人心中恍然大悟，正是
九仞功成後 肯因一篑捐
欲知後事如何？且待下回分解。
第二十五回 绝岭登临迷津悟澈 高谈往事竖子弄人
话说保姆永莲听了妙善大师一席话，都觉得心地光明，寒冷也就减了不少，打坐入定，过了一宿，次日仍旧前行。如此又走了三日，那天正走之际，忽然看见一座石牌坊，横额上刻着「胜境」两个大字。妙善大师道：「好了好了，有这一座牌坊，一定有修真之士，或庙宇了。」於是三人又三步一拜的进了牌坊，又约摸走了一里光景，只见悬崖之上，有一个很大的石室，石室里面却趺坐一位长眉老者，慈眉善目，宝相庄严。妙善大师向二人道：「遮莫是佛祖显化，即不然独自个在此修行，也一定是位有道高人，我们正该叩求他指示迷津呢？」二人也同声称是。於是三众直到石室里，拜倒座下，妙善大师口称：「活佛在上，弟子妙善等一行三人从兴林国来此朝山，拜求仙踪迹，指渡迷津，一直到得此地，方得遇活佛，缘法凑巧，还望活佛大发慈悲，指示迷途，使得归正道，那就受赐不尽了。」长眉老者听了这番话，方才睁开眼晴，向三人看了一看道：「善哉善哉！难得你们三众不辞跋涉之苦，老远的来到此地，总算有缘。只是我须问你，你既然抛撇了一切尊荣，皈依佛教，一志修行，可知道佛家清修的本旨为的是什麽？修成正果之後你的愿心又是如何？你且一一说来。」妙善大师道：「启禀活佛，佛家清修的本旨，原只是为人救世，并没有一点自利之心，故佛祖身经百劫，为的也是替世人消除灾障。至於弟子的愿心，那麽将来万一能修脱却凡胎时，誓必走尽十方三界，救渡一切苦厄，使世人都归正觉，未识弟子此志，尚合佛家宗旨否？」长眉老者频频点首道：「毕竟有些来历，可是你该知道，凡修真之人，成道有一定的地方，这也逃不过一个缘字的，你等今番虽然历尽艰苦，跋涉到此，但据我看来，证道之所却并不在此。」妙善大师再拜道：「既蒙活佛指迷，实为万幸，但弟子等来朝须弥，却有个原因，只因为当年在兴林国时，有个多宝山修士楼那富律，曾经有过欲成正果，必须求得此间的白莲，方可证道的话，故特地来朝。」长眉老者点头微笑道：「原来是他在那里弄这玄虚，但是他不如此说，你们也不会到此地来，一路上的魔劫，也不会历尽，不历尽这些魔劫，就不得证道，这也是一定不易的。」妙善大师道：「大约那楼那富律特地指点弟子等到此拜见活佛，指点正觉的罢。「长眉老者道：「总而言之，缘法所在要逃也逃不掉的，如今索兴待我来说你听罢：你前身本是慈航，只因立意要救渡世间苦厄，故转劫入世，投到兴林国，才有此根气。如今尘劫将满，不久证道，此间白莲原是有的，现在却已有人替你移到南海普陀落迦山做了莲台，备你後日受用，那边紫竹林中，才是你的净土，此间却没有你的缘份。至於脱化的地方，却还在於兴林国中的耶摩山金光明寺，这因为要借你的脱化，使一班愚民知所感动，大家好一齐归化佛门，免受一切苦厄。至於她们二人因缘还没有到，还得苦修几时，但终究也得证果菩提的。」妙善大师道：「承蒙指点，感激不尽，敢请示活佛法号，以便供养瞻礼。」长眉老者道：「这倒不必，好得将来你自会知道，但我还有一件宝物送你。」说着从怀中取出一个白玉净瓶，递给妙善大师道：「此瓶你可带回去好好供着，但见瓶中有水，水中长出柳枝，那就是你成道之日，切记切记！此地不可久留，如今你等可回去了。」妙善大师接了那羊脂白玉净瓶，再拜辞谢，带了二人仍依旧路，出了胜境牌坊，一直下山，一路晓行夜歇，在山中固然没有什麽意外的枝节发生，出得谷口，妙善大师向二人道：「今番休再走岔了路，免得又惹魔障，」於是定了定神，辨明了方向，一直向西进发，路上并无书说，有话即长，无话即短，行行重行行，那一日已到兴林国耶麾山下，那些居民等一见大师朝山回来，大家扶老携幼的前来迎接，欢声雷动，早有人报入金光明寺中去，那班大小尼僧都披了袈裟，撞钟击豉，排着班直到山麓，把大师簇拥着迎入寺中去了。妙善大师到得禅堂坐定，众尼过来参见，慰问巳毕，妙善大师不免将路上之事，从头至尾向大众宣说一番，听得大家眉飞色舞，不住口的宣佛号。妙善大师亲自取出那羊脂白玉的净瓶，安放在佛前供桌上，众尼知道是件宝物，只等瓶中有水生柳枝出来，早让大师成佛。事有凑巧，在大师讲说的时候，原有不少闲人在听，闲人里边老少都有，中间有一个童子，名唤沈英，他生来很是聪明，只是一味顽皮好弄，一天到晚的和人家开玩笑，老诚些的人，常常会平空上他的鬼当，他听大师讲得津津有味，就恨不得也赶上去玩一趟，後来听到那白玉净瓶自会有水，自会长出柳枝来，他就有些不信，暗想空空一个瓶儿，若没有人去灌水和将柳枝插进去，是决不会自生自长的，他於是灵机一转，又想闹顽皮故态，来与妙善大师打趣一场。但当时殿上人多，不便下手，故踱将出去，可是他既存了这一个念头，如何肯就此放手呢？至於在别人却也并不知道他的念头，不过禅堂之上，终日不断人迹，夜间又关门闭户，外人如何能够入内？故沈英虽然想了种种方法，终未能如愿，光阴荏苒，转眼已是数月，那一天沈英忽想出一个毒计来，他先预备下了一罐清水，一枝杨柳，去藏在隐僻之所，然後独自潜往柴房，敲石取火，就在柴草上点着，无情的烈焰，熊熊的燃烧起来，合寺尼僧，闻得柴房里失火，都吓得手忙脚乱，一齐奔往後边，忙着汲水救火，前面禅当中，连人影也没有一个。沈英便趁此机会，拿了预备下的东西。走到禅堂，一耸身跳上供桌，将罐中的水倾入净瓶，柳枝也插得端端整整，又拭净了供桌上的足印，然後匆匆的退了出来。那时山下居民，也都闻警赶来，帮同灌救，来来往往，情形很是杂乱，谁也不会留心沈英的行动，更不会想到这把无情火，却是这小子使的促狭，见他提着一个瓦罐，还只当他是来帮同救火的呢？可是那沈英却自肚里寻思道：如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师说，一见如此，就是坐化成佛的日子，如今我弄个假，待她明天如不坐化成佛时，便可和她大大的开一场玩笑，那时看她还有何说？再说柴房失火，幸而发觉早，救的人又多，一会将火扑灭，未成巨灾。忙碌一场，已是黄昏时候，大家吃过了饭，收拾停妥，各自回禅房中去各做清课，匆忙之间，却没有谁顾念到供桌上的那白玉净瓶。故沈英虽忙了一场，当日却并没有发现。一宿无话，直抵来朝，大家起身，自有值日的尼僧，到各处去洒扫揩拭，值大殿的性空，刚揩到供桌，即发现净瓶中的柳枝，凑上前去一看，果真一瓶满满清水。他喜出望外，放了手中抹布，一路奔出殿来，恰好此时永莲采了一束鲜花来上供，两人撞个满怀，险些儿各跌一交，正是
看他传喜讯 不见眼前人
欲知後事如何？且待下回分解。
第二十六回 苦行千般道成九品 当头一棒喝破三千
话说性空揩抹供桌发现白玉瓶中，果真有了净水柳枝，他往常听说，这就是妙善大师证果成佛之时，故不由他喜出望外，丢了手中抹布，撒腿往殿外就跑。恰好永莲摘了一束鲜花，前来上供，大家一个不留意，竟撞了个满怀，大家险些儿跌倒。永莲定了神，看着性空道：「你为何老是如此莽莽闯闯的，恁地奔窜，毕竟为着些甚麽事来？却把人撞得好生疼痛。」性空也立定了脚，合着手乱拜道：「永莲师父呀！我只因见白玉瓶中，已有了净水柳枝，故而喜出望外，奔出来想给大师报个喜信去，不料匆忙之间，却撞了师父，还望恕罪！」永莲道：「真的有这回事吗？」性空道：「此事端的千真万确，小尼斗胆也不敢打谎！」永莲道：「既如此这花你拿去上供，我去给大师报信。」性空接了花自回殿上，永莲便向大师禅房而来，只见大师正和保姆谈话，一见永莲进来，便说道：「永莲呀！你却来了，我正有话和你讲呢！大约今天是我坐化的日子了，我昨夜入定，忽觉心上白莲开放，这怕是个预兆。」永莲也将净瓶中有了净水柳枝的话，说了一遍，妙善大师道：「既然缘法已到，你们且到玲珑阁上去安排道场，就在那里示寂。」永莲自去吩咐众人前去预备一切，妙善大师，便去用香汤沐浴，换了一套庄严的服装，然後徐步登阁，在居中的禅床上跏趺坐定，宛是入定一般。保姆和永莲率领众尼，分两班站定，鱼磬齐鸣香烟缭绕，各念动楞严经句。我且慢表，再说那童子沈英他本来安排顽皮的心眼儿，有心与大师胡闹，故一早起了身，连东西也来不及吃，便一口气奔到寺中。只见众尼正在忙碌，又听说大师今天果真要成佛，好生奇怪，便踱到阁上来观看。那时山上居民，也有人知此消息，传扬开去，就有许多人入寺参礼，把一座玲珑阁的上下，挤得满满的。那班尼僧故然各各低眉合眼，朗诵着佛号，就是一班参礼的人，也都摒息兀立，无敢喧哗。就中只有那沈英看了妙善大师的情形，不觉暗暗好笑道，打盹就老实的打盹，说甚麽成佛不成佛，分明在那里捣鬼，且待我来吓她一吓，包管叫他直跳起来哩！他打定主意，便溜到大木鱼座旁，取过那老大的鱼槌，挨到大师面前，大喝一声，对头就是秃的一下。说时慢彼时快，虽有人瞥见，却也来不及阻止，这一下有分教，就名为当头棒喝。一下打去，即有一道红光冒出，大家只当是打破了头，冒出来的血。仔细看时，红光冉冉上升，渐渐凝聚起来，结成大师的另一法像：赤脚而立，手中捧定插杨枝的净瓶。你道为何一击之下，就会如此幻化呢？原来大师的神魂，已修到无须躯壳的地步，可是久处人间，为烟火尘埃所薰染，泥丸宫闭塞，神魂无从脱离躯壳。等到受了意外的一棒，泥丸宫突启，於是就借此脱胎而化了。沈英的顽皮，正也是缘法凑巧呢！当时一众尼僧，固然争着膜拜，就是一群闲人，也都望空礼拜，後来只见大师的法像，愈升愈高，渐渐的没入白云之中看不见了，大家方才各自起身。永莲走过去一摸大师的遗体，已经冰冷，於是便命众尼僧诵经念佛，自已预备与保姆一同进城，奏闻妙庄王。指拨停妥，二人一同下得玲珑阁，转出正殿，一路上走出山门，只听得迎面鸾铃响处，飞也似来了两骑快马，上面坐着两位差官，见二人便问道：「二位尼僧何往？我等奉庄王之命，特地前来降谕，快去唤现在的住持出来接旨。」当下保姆和永莲拜见一过，陈明所以，让两个差官入寺，就正殿上放了香案，大家跪听宣读。原来妙庄王对於大师坐化事，早已知道，因他坐朝之时，就见大师法像来到殿前，站在半空，说是现在业已得成正果，佛祖封为大慈大悲寻声救苦观世音菩萨，立刻就要往南海普陀落迦山紫竹林中，去观自在了。故特来辞驾，将来我王升遐时，再来相渡。故妙庄王便降旨，命将菩萨留下的肉身，招人漆髹，即供养在玲珑阁上，永受香烟，将玲珑阁改名为慈悲观音阁。大家自然遵命办理，自有一番忙碌，不在话下。在这里我却有几句话要交代一下，上边这一段神话，似乎太荒诞无稽了，超出於情理之外。可是照佛家的说数，却还不仅於此而止呢！这大概是时代的关系吧！除了我们先师的儒教，没有这些神话以外，其余的宗教，恐怕都跳不出这一个圈子，道教的神话，固然最多，可以不必去谈它。就如现代文明各国奉行的耶教，也有耶苏复活的一件故事，我们对於妙善大师的成道，一变而为观世音菩萨，也不妨作如是观。况且照现代灵魂学讲来，人在身死之後，她的灵魂，尽有团结着，经过好久的时期，依然不散的。已故伍廷芳博士，他还可以用某种方法，与灵魂讲话，替鬼摄影，并且灵魂学在欧美各国也有许多学者，认为科学界的新发明，并不视为荒诞，那末我们对於观世音菩萨的成道，就多了一个新的解释。她在修行时，就是锻炼灵魂，使它团结的时候，她的坐化，正是身死的时候；他的成道，就是那团的灵魂，虽仍旧在那里活动，并不离散消灭罢了，与现代的灵魂学，正是两下吻合，这也不能全责佛家的荒诞啊！并且灵魂的活动，迅疾得如流电一般，无与比拟，别的且不说，但看做梦，一梦的时间，大约不过几十分钟，可是梦中所做的事，喜怒哀乐，不知要多多少少，甚或包括着人的一生。梦是灵魂活动的象徵，是谁也不容否认的，那麽观世音菩萨成道之後，他的活动，宜乎要瞬息千里了。现在我将这紧要关目解释过了，回笔过来，再说到耶摩山金光明寺中，保姆当然受众人推戴，做了一寺的住持，奉旨招了高手的匠人，一方面将菩萨遗留下的肉身，用上好光明宝漆，漆将起来。一面将玲珑阁的匾额除去，换上慈悲观音阁的匾额，又在阁中造了一座佛龛，将菩萨的肉身供入，永受香烟。一连忙了好多日，方才竣事，不在话下。再说那时兴林国中，上至妙庄王，下至一班愚夫愚妇，见持志修行，果然能够正果成佛，於是大家都生了信心，不期然而然的都皈依佛门，果真应了人王国变成佛王国的预言。後来妙庄王也被菩萨渡化，归入罗汉班中，保姆封为保赤君，永莲亦归南海，永侍莲台，就是侍香龙女。还有那顽皮小子沈英，他自从看了菩萨成佛之後，倒也顿时恍然大悟。他本是南方火德之精，灵气所钟，自是高人一等，平时尘蒙心窍，故演出种种顽皮之事，一旦醒悟，功行超人，久後也被菩萨收在莲台之下，就是善财童子。这些都是後事，我算一言表过，後文恕不再叙。且说观世音菩萨自从辞了妙庄王之後，一路云浮风荡，直向南海普陀落迦山而来，不消片刻功夫，已到灵山宝境，气象万千，果非凡俗可比，正是
瑞霭垂缨络 祥光护白莲
欲知後事如何？且看下回分解。
第二十七回 观自在南海清修 悯苦厄中原化度
话说观世音菩萨自从脱却凡胎，辞了妙庄王一路足踏浮云，直向南海普陀落迦山而来，她此时身轻脚健，不消多少功夫，已到落迦崖下。此间毕竟是灵山胜境，不同凡俗，奇花异草，生遍四周，灵兽珍禽，迎人舞蹈，白莲池上，送来万缕幽香，紫竹林中，升起千般瑞霭，中间却是一座二品莲台，霞光万道，却是空着。菩萨到此，口说一声善哉，便跳上莲台，端身趺坐，其时正是九月十九日啊！故现在民间习俗，凡二月十九日，六月十九，九月十九这三天，一概认为观音生日。其实二月十九是转劫诞生之日，六月十九是舍身披剃之日，九月十九是证道正位南海普陀落伽山之日。习俗虽一齐视为生日，却也非绝对没来由的啊！再说观世音菩萨证果莲台，一心观自在法，渡化了妙庄王等一班人以後，与善财龙女，同居紫竹林中，讲清净大法，逍遥自在。有一天却有一个僧人，叫做沙门跋陀，他自西方佛国，受了菩萨戒，行大愿力，往东土传教。如来谅他道行末深，虽其志可嘉，明知此去定然徒劳往返，故曾劝阻，无奈这沙门跋陀立志坚决，执意要去，如来只好付了路引牒文，让他自去，这也是他数中应当有此跋涉。他费了几天功夫，才到了中土，云游各处，向众生说法，宣扬佛教，无奈一则因语言隔绝，中土人民，不知他讲些甚麽，就没人去理睬他。二来那时中土人民，并不知有佛教，对於僧人，都视为异端左道，就算言语能通，也决不会有人信他说话。因此两个缘故。他虽然走遍中原各地，终是到处受人奚落，他当下便打算西归，一路上顺便朝名山。那日恰巧到得南海，闻得观世音菩萨在此，便志心往朝，请教一切。菩萨见他立志可嘉，便向他问起东土情形，沙门跋陀道：「不可说不可说，那边刀兵不绝，灾障重重，人心险恶，争夺频频，弟子向他们说法，全然不悟，还把弟子当做恶人，到处受他们奚落，弟子生受这些，倒也罢了。只可怜那班芸芸众生，灾劫当头，还自执迷不悟，欲化渡也自无法，只得西归向如来请得妙法，再行东去点化他们了。在此经过，特拜朝菩萨，还望慈悲慈悲，用大法力感化这一班迷途众生，一来使他们脱离苦厄，二则来也可宣扬佛法。」观世音菩萨道：「善哉善哉，这是你功行未深，言语隔绝之故，如今你且归礼如来，改日再行东去，我本着寻声救苦之志，既然知道有此等事情，万不容坐视，只得待我往中原走一遭了。」沙门跋陀拜谢过了菩萨慈悲，迳自西去。观世音菩萨便吩咐善财龙女，好生看守灵山，自己便化身为一老媪，离了南海，一路上向中原而来，化身丐妇模样，一路上沿门托钵，与一班下愚百姓异常接近。她看那各地的乡风，处处不同，善良的固然也有，顽恶的却占多数。那方的男子呢？到底受了圣人的教化，懂得礼义，但是妇女们却大大不然，可分高下两层说：高贵的妇女，自然出身名门，也一般的略谙诗书，但是颐指气使，平日间养尊处优，养成骄奢淫佚习惯，造下了许多恶业，难免轮回之厄。在下的愚夫愚妇，从不曾闻得圣人之教，一切行为，自然更不必说了，忤逆不孝，攘夺争杀，那一件没有！他们不知果报，更觉可怜。观世音菩萨大发慈悲，决计先向下愚说法，当她法驾一路到得中州地界，选了太室山一个石屋，做显化之地。夜间即示梦给附近百姓，说明日内观世音菩萨要在此经过，点化有缘法的人，拯拔一切苦厄，你得留心相待，不要当面错过，说罢便现出她的庄严宝相，悠然而隐。到了第二天，一班百姓互相谈论，都道昨夜得这麽一个同样的梦，大家觉得奇怪，谈论纷纷，不外乎怀着万分的希望，专等菩萨的降临。又明知菩萨显化，决不会将本来面目向人的，但又不知今番她究竟化身何等人物，前来点化众生，因此又引起许多枝节。他们因认不得菩萨，凡是见了一个面生可疑的人，就指为菩萨，大家环着向他礼拜，往往把那受拜之人，弄得莫明其妙，直到双方说明真相，彼此付之一笑，如此一连闹了好几天，误会却发生了不少，只还是不见菩萨来临，反弄得大家心上疑云叠叠，就算见了面生可疑的人，也不敢冒昧拜认。那时观世音菩萨却仍旧化装为一个穷苦老媪，下山到得城市，一路求化饮食，大家反没有留意。那年正直亢旱，入夏以後，已有四十多天没有下雨，田中的禾苗，都呈枯萎之色，农人等吃尽辛苦，日夜戽水，终於无济，看看灾象已成，倘使天公再不下雨，行见颗粒无收。乡农们忧愁焦虑，自不必说，就是城市中人也愁着荒年。故观世音菩萨托了钵盂，向人家求化时，不约而同说道：「天公如此亢旱，今年的收成，已经无望了，自己还愁着来日的难渡，那里更有余物，给你这老婆婆呢？」菩萨长叹一声道：「水旱虽然说是天灾，到底还是由人自肇，你等这一方百姓，若是尊敬天地，广行善事，改轻杀戮，归化佛祖，上天岂会降这灾祸，使你等受苦呢？就如我这麽一个穷苦的老婆子，到此地半天，一路求化了数十家，兀自不曾化到一粒米，半粒壳，足见这一方的百姓，全无向善之心，人无向善之心，受这些水旱天灾，谁说是不应该的呢？」当时就有一位姓刘名世显的老人，听了菩萨的一番话，心上就是一动，暗想这老婆娑遮莫是菩萨的化身了罢！待我来和她谈论谈论，便上前拱手为礼道：「老婆婆见得甚是，但依老婆婆的话，此间百姓，因以前未曾积善，故有今日的旱灾，就算大家从此改过自新，今次的旱灾，也是救不得的了。」菩萨道：「这却不然，天心最为仁慈，福善之心比罚恶之心还胜三分，只要人肯诚心悔罪，上天决不会不容的。只要这一方的百姓，肯从今天起，发誓改过日新，一心向善，目前这旱灾，也未始无法可救啊！」刘世显听了这一番话，不问情由，倒身下拜道：「多承观世音菩萨显化指示，弟子俗眼，不识慈容，几乎错过。幸闻法语，心窍顿开，伏愿菩萨大发慈悲，广施法力，降霈甘霖，救得旱灾，弟子自当建庙供养菩萨，广劝愚顽，使他们改心向善，同归座下，还望菩萨慈悲方便。」说着又连连叩头。菩萨道：「姓刘的啊！难得你一片诚心，替众人求援，可见你无自私之心，我如何不答应你的请求？只是我看此方百姓，愚顽特甚，明天午时三刻，我将显化，施展法力，大霈甘霖，叫他们亲见我佛法无边，坚他们的信心，你再善为劝导，那便容易感化了。」刘世显再拜而起，菩萨已隐身而去，他便将遇见菩萨的话，向众宣说。大家有些疑惑，都说青天白日的菩萨显身，怎样只你遇到，我们却都没有看见呢？刘世显道：「看见或许都看见的，只俗眼认不出罢了。刚才那个托钵求化的老婆婆，就是菩萨的化身啊！」众人听了果真见过这婆婆，只不当他是菩萨，当面错过，懊悔已嫌迟了，正是
都因缘法异 对面不相亲
欲知後事如何？且待下回分解。
第二十八回 洒甘霖救济旱灾 卖鲜鱼感化下士
话说大家听刘世显说那托钵求化的老婆婆，就是观世音菩萨的化身，不觉互相惊异起来：刚才看果真是看见过的，但是谁也不知道这贫苦婆婆，却就是观世音菩萨啊！於是有的自怨有眼不识泰山，当面错过良机；有的自怨不会施舍，结个善缘，大家懊丧的情绪，一言难尽。当下刘世显又将菩萨以慈悲救苦为旨，这些都属细事，决不加罪，只要以後虔心相信就是了。并且菩萨定于明日午时三刻显示宝相，祈霈甘霖，你等那时尽可瞻礼慈容，同沾雨露哩！大家听了此话，又都不禁喜跃起来，从此传扬开去，不消片刻合城全知，再是一传十，十传百的传出去，到当日晚上，四乡八镇已经完全都知道了，听了这种消息，没一个不喜形於色。直到次日清晨，端的是农停耕，妇停织，商停市，大家都焚香点烛，虔诚顶礼，专等午时三刻看观世音菩萨显示法身。无论老少男女，一个个仰起脖子望着天空，连眼都不敢多瞬一瞬，直等到分际，只见太室山顶，悠悠的起了一片白云，逐渐的蔓延开来，愈延愈广，忽见白云中间，天开一线，山头之上，现出丈六金身，头戴锦兜，身披袈裟，捧定羊脂白玉净瓶，瓶中贮着甘露柳枝，赤着双趺，站在光明石上。大众见此情形，一齐倒身下拜，口称观世音菩萨，又默默通诚，都愿皈依座下。罗拜既毕，只见菩萨手执柳枝，蘸着甘露，向东南西北有田禾处一阵洒，说也奇怪，一忽儿云气四合，大雨如注，足足半个时辰，方才云收雨住，霁色重开。菩萨的法像，早已不见了。自此之後，那一般百姓果真都敬信佛法，刘世显捐了资财，就在太室山菩萨显身处建立一庙，塑大士像供养起来，菩萨所憩的石洞，也改名观音洞，至今还留存着哩！这是观世音菩萨到中土後第一次显化，所现的乃大慈相，就是圣观自在菩萨啊！当时曾留下有《圣观自在菩萨心真言瑜伽观行仪轨》一卷，直到唐代，始经释不空译出，至今仍流行佛门。再说菩萨自从广施法雨，点化了刘世显，此间自有刘老儿向众劝善，不必久羁。於是她坐观清净，运用她的慧耳，谛听一切，她觉东海之滨，各处岛屿之民，身居化外，不知礼义，与禽兽无异，甚为可怜。故就离了中州，直向东海边而来，菩萨知道那边半属渔民，故就化成一渔妇模样，挽着叉儿髻，穿着蓝布裙袄，依旧赤着双跌，生得美丽非常，手中提着鱼篮，中间放着几条鲜活的鱼儿，杂在众渔人中，入市卖鱼？市人因为这位鱼妇，生长得十分美丽，故争着都去买她的鱼，可是菩萨却向买鱼的人说道：「你们买我的去做甚用处。」买鱼的就说是做菜肴下饭，他却就摇头说道：「我这个不比等闲，不供人口腹，你等要菜鱼请照愿别人，我这鱼却只卖给人家做放生之用的。」人家听了她的话，不免笑她痴呆，以为鱼虾之属，本来是供人口腹的，如何却说是放生，果真买了鱼拿来放生，还不如将金钱向海中抛掷好得多呢？於是就悄然而去。菩萨到了晚间，也和众人杂居在金沙滩畔，次日仍旧提篮入市，可是依旧找不到主顾。如此一连几天，就惊动了一位有心人，此人姓马，大家因为他是个卖鱼郎，故都叫他马郎，他见菩萨卖鱼，天天没有生意，她那篮中，却天天老是那两条鱼儿，干放着却如何并不会死，兀自有些奇怪，他便留心察看，又不见甚麽特异之点。马郎十分纳罕，同时金滩上的许多渔户，对於这美丽卖鱼女子，都生了爱慕之心，不久就有许多人向她说亲，争着要娶她为妻，一共到有二十余人，马郎也是其中的一个。菩萨倒也并不嫌他们亵辱，只善言向这许多求婚的人说道：「一女配一个丈夫，这是天经地义，我现在只有一个身体，终不成尽配你们这二十多人啊！我如今却有个办法在此，做选择的标准，但不知你们可肯依从？」大家争着要想得她为妇，听说有办法，自然都乐於接受，向菩萨请教。菩萨道：「我会得教人诵经，现在就拿这个做标准，由我将《普门品》口授给你等，凡是在一夕之间，诵得熟的，我就嫁他为妇。」於是大家就请他教授，由菩萨一句一句的背诵出来，大家一句一句跟着念去。教了一遍，又是一遍，倒来倒去，念不绝声。学诵的人，都专心一志，可是天资生得各有高下，一夕功夫，其中能够背诵的，却有半数，那一半背诵不出的，自然绝望而去，惟留着的一半，又争着要娶她了。你说你诵的绝熟，这女子应该归你，我说我念得流利，这女子应该归我，不免纷扰起来，几乎闹成打局。菩萨止住大家道：「你等休得相争，我还得再行挑选哩！《普门品》是佛家初乘，容易学得会，不能算数。现在可换《金刚经》，仍由我口授，也规定一夜，学得会的，我得嫁他为妇。」大家又高兴起来，仍请菩萨口授，十多人又静心学习，一句一句的念着，这《金刚经》可就不比《普门品》来得容易了，整整的学了一夜，十多人中，只有四人学会，那其余的被淘汰了，怏怏而去，自然不消说得。那四个人同声说道：「美女啊！我们现在还有四人哩！你到底愿嫁那一个，爽快些说一声罢，我们决不争夺的。」菩萨道：「不行不行，须知我对於你们诸人一视同仁，并没有什麽好恶之见，存在里边，只看大家的缘法，若由我指定，就欠公平。如今还得待我再挑选一番，以定此身的谁属。」四人没法，只得听她的指挥，向她问道：「《普门品》不算！又是《金刚经》，如今《金刚经》依旧无效，不知又要弄些什麽花头经出来哩！请你快些说出来罢。」菩萨笑道：「你等休要猴急，我这部经却非同小可，是佛家大乘宝藏，名为《法华经》，如今就用此经教授你等，如能在三天以内，将此经诵熟的，我准嫁他为妇。」四人得妇念切，自然一口答应，於是仍由菩萨一句一句的教诵，转眼三天期满，能够背诵的，却只有一个马郎，其余三人，懊丧而去，自不必说。当下菩萨吩咐马郎先行回去，具礼成婚。入门之後，菩萨却弄了小小神通，变成死的模样，并且皮肉立刻腐烂，马郎空欢喜了一场，到此也只是没法，就将屍体去葬了。大家闻知此事，反觉自己庆幸，把以前的懊丧却全抛了。马郎到此就誓不娶妇，闲时就把菩萨教他的三种经文，念诵消遣，觉得津津有味，有些感悟。再说菩萨自脱身而去之後，时隔数月，见马郎悟性已开，便化身为一个和尚，前去找到马郎，与他谈论佛法，指示迷津。然後问起他娶妇之事，马郎一一告知，菩萨道：「你可知那美女毕竟是谁人啊？她却是南海普陀落伽山观世音菩萨啊！他却特地到此示现感化与你的，你如不信，可同你去将坟刨开来，一验她那骨骼，就可以知道了。」马郎果真带了一把铲子，来到坟前，扒开来一看，不觉大喜过望，正是
佛法无明净 有缘渡众生
欲知後事如何？且待下回分解。
第二十九回 责贡蛤蜊民不堪命 消除疫疠手到生春
话说马郎听了和尚的话，果真携铲来到美女埋葬的地方，扒开坟头一看，不觉大为惊喜，那里是甚麽屍身，却留着一付黄金锁子骨。和尚道：「如何？你如今可知道观世音菩萨的法力了。菩萨因为这一方的百姓不知礼节，愚蒙可怜，故特地化身美女，前来点化大众，合该是你的缘法，授了大藏《法华经》，你就该本菩萨的宗旨，抱定宣扬佛法，劝导大众的心志，将来功德圆满，不怕没有你的好处啊！」马郎连连应诺，说话之间，和尚却又不见了。从此马郎便把间草屋，改作茅庵，塑起观世音菩萨的法像，但所塑的还是卖鱼美女的形状，一手提着鱼篮，故世称为鱼篮观音；又因为当时名义上曾嫁马郎，故又称为马郎妇观音。其实都是观自在菩萨的化身罢了。再说菩萨自点化了马郎之後，一路沿海而行，那一曰到一个所在，见有一股怨气，聚结不散，菩萨就动了慈悲之念，化身为一个行脚僧人，到民间去访问。原来此间地名宁波，是东南海口的重地，出产丰富，尤其是海洋珍味居多数，百姓富足，安居乐业，又值盛世，本来不知有什麽疾苦。可是近几年来，因为一件贡品，就闹得鸡犬不宁，民怨沸腾起来，你道为何？原来那时唐文宗在位，他生平最嗜食蛤蜊一物，真是爱如生命一般，几乎不可一曰无此物，没有此物，就不能吃饭。蛤蜊一物，虽各处海口都有出产，但要算宁波出产的最为名贵，肥嫩鲜美，无出其右。既是皇帝爱到此物，自然要责令宁波贡献了，蛤蜊是宁波的土产，宁波的渔户又多，进贡些些，讲来也算不得什麽啊！却为何竟民怨沸腾呢？端因官府差役等人，狐假虎威，借了责贡这问题，就大大的剥削百姓起来。渔户进呈贡品蛤蜊，自然不敢含糊，先行选择一遍，然後呈缴给责贡的差役。那时差役便摆出他们上命差遣的面目，左不是，右不是的一味挑剔，不是嫌你选择不均，就是说货色不佳，总不肯给你一个爽爽快快过秤录收的。你若是事先送几贯给这衙役，就是货色果真欠佳，他们也一样的收下来。你若是不化钱的话，他们就给你一个干搁，三天五曰不给你过秤，纵然磕破头去苦求，也是不理不睬。蛤蜊是最易死的，几天一搁，又得重行采捉，结果还是要用钱。你若因此而误了限，就捉到当官，办了一个大大的罪名，包你吃不了兜着走。并且别种贡品，每年一回，每年两回，次数是有一定的。独有蛤蜊，却一年到头不断的要贡，故宁波一班渔户，也就一年到头的在责贡中度日。贡些蛤蜊本没有什麽？但是每次要贴上几贯差役钱，这却老大吃不了。故数年之中，把那班渔户，富的弄得穷了，穷的弄得卖妻鬻子，家破人亡了。因为一人口腹之好，不知破了多少人家，说来正自可怜呢！那麽这班渔户未免太笨了，难道不能改业避免这种苛政麽？却又不然，官府事前就有准备，先将渔户查明记录，凡是名字被录去的人，就逃不得差，并且不准中途改业，非到本人身死，决不能逃免。故很有些人因欲留些产业给後辈，不惜牺牲他自己的性命，去自杀的，你想在这种情形之下，又怎教那些百姓不怨气冲天呢？当下观世音菩萨来到宁波，问明了这种情形，兀自摇头叹息，暗想这一班可怜的百姓，也是前生造孽，才罹此厄，如今我不相救，他们那有脱离苦厄的日子呢？菩萨便走到海滩，见那时恰好潮头欲上，许多蚌蛤之属，都张壳迎潮，那些渔户，却冒死的捕捉，只听得一片长吁短叹一声，观世音菩萨便暗中运用她的法力，把自己的庄严宝相，深深地印入蛤蜊中去，在那些渔户，可是终没有觉得，各各捕捉满了数，自顾的前去缴纳，好似还债一般。这班渔户，正在无法摆脱这种苛政，求生不得，求死不能的时候，忽然上面下旨停止责贡蛤蜊，并且禁止捕捉，诏各县设立观世音菩萨庙宇，供养大士。宁波的一般渔户，听了这个消息，怎麽不喜出望外，距跃三百呢？但如何会突然有此一道旨意下来，大家终是猜想不透，後来几经打听，方才知道个中的原因。却是观世音菩萨暗中救助之力，受惠的人，自免不了皈依莲台之下。原来那一批蛤蜊进贡入都之後，御厨见了新鲜之品，少不得就里边挑择了几个肥大的，预备作羹上进。不料第一个剖去，就坚如金石，再也剖不开来，御厨就觉得十分可疑，待到用力一劈，只见金光闪处，辖的一声，那蛤蜊就裂开了，中间却并不是蛤肉，倒是端端整整一个观世音菩萨的法像。质地精莹透澈，似玉非玉似珠非珠，只觉得光华夺目。御厨见了，不觉大骇，不敢隐瞒，便拿去奏明上边。文宗也十分骇愕，便命用金饰檀盒贮藏起来，一面下旨罢贡蛤蜊。後来召见恒正禅师问起此事。禅师道：「物无虚应，这是菩萨欲启陛下信心，以节用爱人罢了。佛经上说：『应以菩萨身得度的，即现菩萨身而为说法。』」文宗道：「菩萨身是看见了，只是没有听得菩萨说法。」禅师道：「我只问陛下信与不信？」文宗道：「事实彰明，怎样敢不信呢？」禅师道：「既然如此，陛下已不啻听得菩萨说法了。」文宗因此大悟，以後永戒食蛤，并令合天下的寺庙都另辟一殿，供养观世音菩萨，因为这一次的观世音菩萨法像，出现在蛤蜊之中，故世称蛤蜊观音。这并不是做书的胡诌，好为玄谈，此事在《佛祖统记》，《普陀山志》等书，都有同样的记载哩！当下观世音菩萨自海滩将法像感应了蛤蜊，救了一班渔户贡赋之苦，便一路行来，直到山东登州府地界。其时正值盛夏，疫疠盛行，死伤相继，实在凄惨万状，一班庸医俗子，又没有奇方妙药，救得此疾。菩萨知道此病，都由正气亏耗，被外邪侵袭所致，只有藿香可治，便入山采药，化装为一个卖药老叟，肩荷药囊入市求售。那边的百姓起初见了这外来之人不敢尝试，後来有一班贫苦无钱的人，听说她肯施诊给药，於是渐渐有人求治，果然药到病除，这馋大家注意，纷纷求治。在两三个月内，不知救了多少生灵，直到疫气全消，菩萨才示现给智林寺优昙禅师，传了藿香治疫的灵方，优昙禅师向大众宣说之後，大家才知道是菩萨示现。於是一班受惠的人们，各各捐金起建观音庵，塑起观世音菩萨法像，虔诚供养，但是所塑法像，面目打扮虽与别处的相同，但手中不捧净瓶杨柳，却是拈着一棵药草，这也是当地人民不忘报德的意思，既受了药草之惠，故就塑菩萨拈着药草做个纪念，这就是世称为施药观音的啊！後世病家在危急无法时，往往到观音院里去求签请药，实在也是滥觞於此哩！更有那一班虚名和尚，滥刻药方，凭人求取，借此敛钱，这非但是佛门之蠢，并且会得害人，那真可恨得很，岂是菩萨救世济人的本旨啊！菩萨此去，又化身不肯去观音，往潮音洞住息，留下许多圣迹，受後人瞻礼了，正是
圣迹经留处 慈悲救世人
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第三十回 游五台夷奴盗法像 拒寇乱菩萨现奇容
话说观世音菩萨自在登州府施药救灭了疫疠之後，当地百姓经优昙宣说，知是菩萨示现救世，大家都捐资建造观音庵，塑着施药观音供养着，菩萨便隐身在此小息，间常出入民间，点化有缘之辈。那一天心中忽然一动，菩萨便施出天眼通的妙法，运用慧眼，向四下一看，就明白一切。暗想原来那夷鬼子在那里出花样，倒不可不去走一趟哩！於是便又一路向浙江而来，你道为何？原来那时有一班东夷国人，到中土游历，听得五台山的胜境，便先到那边玩赏。但五台山佛寺众多，并且规模宏大，所有的佛像，不是宝石雕成，定是白玉琢就，端的是庄严灿烂，五色缤纷。那东夷之人，生性最为狡猾，一见了许多珍宝，就动了觊觎之心，他见法华寺中，有尊观世音菩萨的法像，完全是白玉琢成，手中捧定净瓶，瓶中却插着一朵莲花，坐下的莲台，也是白玉雕就，而且是整块的羊脂白玉雕就，十分工细，长有三尺左右，确是希世之物。那班东夷看在眼里，就动了不良之念，大家一商议，便乘着寺内役人不留意的当儿，偷窃了就走。等到寺中人觉察，那一班夷人已经逃得不知去向，失去的玉观音，自然也没有着落，只得甘休。再说那班夷人，自从偷得玉观音，一路欢欢喜喜的逃过来，绕道浙江，想由此出口，渡海回国。观世音菩萨就在此时受了感应，立刻动身赶来，恰好夷人舣舟在潮音洞下，待晓开船。菩萨就施展法力，霎时间洋面上生出万朵莲花，绿叶摇风，把洋面完全遮蔽，使人辨不出东南西北，到得天明，夷船待要解缆，却竟找不出一个去路，正在慌急之际，忽然风浪大作，将一条小船吹得上下不定，几乎翻过身来。把几个夷人，吓得魂飞魄荡，不知所措，大家再向普陀岩上望望，却见观世音菩萨手捧宝瓶莲花，端端整整的立在巅上。夷人到此，方知是菩萨的法力，於是再拜哀求，愿将五台山偷来的观世音菩萨玉像，留在潮音洞，让这一方百姓瞻礼，祷告一番之後，顿时风平浪静，洋面的莲花不见了。夷人将玉观音送到潮音洞，然後开船远去，不在话下。当菩萨显迹之时，适有张氏居民，亲眼看见此事，便传扬开去，张氏又募化了金资，就将自己的屋宇，改建为观音庵，供奉玉像，自己便皈依座下。当时远近的人，闻知其异，都来瞻礼，大家因为这尊观音，不肯随夷人东去，故呼为不肯去观音，其实乃是持莲观音的宝相。该处洋面，因为观世音菩萨用莲花阻止夷舟，故称为莲花洋。普陀山直到现在，还算是江浙一带佛教最盛之地，世俗竟有小西天的话头。善人善地，故菩萨肯将这尊法像，留在此地啊。再说那时正当唐末，天下扰攘，黄巢李克用等尤为残忍不仁，弄得生灵涂炭。浙江临安人钱缪，虽则是一个寻常小百姓，但生就的忠肝义胆，练得一身好武功，看了当时扰乱情形，甚为不平，便召集乡勇，自成一军，屡建奇功，吴越安堵。当他起兵以前，虽有保障东南的意思，但资粮器械既不易得，万一不巧，反弄上个作乱犯上的名头，贻羞钱氏，他有了种种顾忌，对於起兵之事，便迟迟不决起来。那一天忽然梦见观世音菩萨向他说道：「钱缪钱谬！你莫再踌躇。你既有保障东南之意，拯民水火之心，这就是一片善念，天佑善人，虽百战也不会败北，快些起兵罢！」钱缪便将种种困难之点，告诉菩萨，菩萨道：「你莫畏缩，须知道千般手眼只在一人，你如不信，且看我来。」当下钱缪只觉眼前金光一闪，菩萨已现出千手千眼的丈六金身，向他说道：「钱缪啊！你须知道，为人要有千般手眼才做得千秋事业，你休要迟疑不决，尽管放胆做去，东南无数生灵，都系在你一个人身上哩！二十年之後，可到天竺山中来寻我便了。」钱缪一梦醒来，不觉大异，暗想既然是菩萨指点于我，一定是不会错的，便决计起兵。一面召集大众，告知菩萨示梦的情形，一面命人画了一轴千手千眼观世音菩萨的法像，悬挂在家中，朝夕焚香礼拜，虔诚供养。当下投奔他的人，听说有观世音菩萨在暗中护佑，大家自然心宽胆壮，能收百战百胜的奇功。也只为了一念，果然保障得东南半壁平安，钱缪也由杭州太守做到吴越王，留名千古。二十年後他记起了菩萨天竺访寻的话，便往天竺山中去寻，寻到天竺，只见一个僧人，端坐石上，手中执着一本经卷，专心阅看。钱缪只当是菩萨化身，便倒身下拜，口称：「弟子遵菩萨吩咐，得有今日的功业，大家已不敢正视东南，现在局势粗定，弟子也厌倦尊荣，还望菩萨方便收录。」那僧人急忙还礼道：「大王休得误认，贫僧一空，实因往礼潮音，行脚经过此地，果然遇见过菩萨，但当时却不知道。也只见一位僧人，坐在地上看经，贫僧就向他问讯，他说与贫僧有缘，愿将这《大悲心陀罗尼》、《大悲经》各一卷，授与贫僧。并且说今天大王要到此地来，叫贫僧在此相候，如见大王，顺便传言：现在大王功成名就，百姓爱戴，宣扬佛法收效必宏，劝大王在这上面积些功德，将来机缘到时，再来相度。贫僧到此，才知遇到菩萨，礼拜一番，菩萨又隐身去了，故此贫僧就在此相待大王。」钱缪道：「既然如此，正是我们合该有此缘法，菩萨示现于此，原来是个善地，我想在此间建造一座看经庵，就烦大师主持一切，未知大师意下如何？」一空和尚连声称善，於是这位吴越王钱缪就去拨了一笔资财，由一空招工雇匠在上天竺大兴土木，建造一座美轮美奂的看经庵。所塑的观世音菩萨，乃是趺坐看经之状，坐的莲台就是用菩萨坐过的那块白石，雕琢而成的，从此世间又有了持经音法像。那座看经庵由一空住持，吴越王自听了一空传述菩萨法谕之後，除建造了这座看经庵之外，到处兴修寺院，广宣佛教。大江东西，大小百余寺，都是钱缪一人所兴建。当时吴越的百姓，因为受到钱缪的保护，得能平安度日，爱戴之心，自然不消说得。钱缪王既然信仰佛教，那班百姓们自然景从回应，大家都成了佛国的信民，此风流到现在，苏杭一带的百姓，相信佛的，也比别处来得众多。外路的人，且有上有天堂，下有苏杭的话，直把苏杭当作佛国了。再说菩萨自点化钱武肃王之後，随处化装了各色人物，在民间来往，指点迷途，拯拔苦厄，游行自在，但世人却无从识得。那一天来到九华山下，抬头观看，此山端的生得清秀宜人，上面有九个山峰，虽则高下参差，但都与莲花无异，九个峰就如天空中长着九朵莲花一般，九华山的得名，也就是为着这一点。山中寺院也就不少，菩萨此时化装着行脚和尚模样，一路上山，想去指点愚僧，留些显迹。走到一个山坳里，忽听得有人在那里念《多心经》，菩萨循声走过去一看，却原来是一个西域僧人，正是
空山清净地 风动杂梵音
欲知後事如何？且看下回分解。
第三十一回 莲花峰番僧面壁 少林寺李全招降
话说菩萨到了九华山莲花峰的山腰里，忽听得有人在这里朗诵《多心经》，便循声走过去，举眼看时却是一个西域僧人，面壁趺坐着，在那里志心虔诵。你道这个和尚是谁？说起来却也是个很大的来头，他本是罽宾国的王子，因为生有宿根，故自幼即敝屉尊荣，遁入空门，研究佛家奥旨，功行精进，早已深入三藏，博通大乘，自号为求那跋陀，发大愿力，誓将西方大乘之教，传入中土。故飞锡东游，欲向大众宣诵《法华经》，可是与前次的沙门跋陀一般，因言语隔绝，讲解不通，心中十分愧叹，深恨自己功行未深，以致有此。就遁入九华山在莲花峰一个石窟中，面壁趺坐，不断的念诵着《多心经》，希望感动菩萨，指示迷津。可巧今天菩萨适从此处经过，闻声而至，早就知道他的意思，菩萨暗想难得这求那跋陀有此坚定意志，如今我不点化於他，更有何人能点化他呢？於是便将身隐过，暗中幻化了去指示他。那求那跋陀当日夜间，在入定之时，就觉得石壁之上忽发现了一片光华，隔了半晌，光华之中，就涌现出一朵莲花，莲花中间，又涌现出观世音菩萨的法像，菩萨顶上，又现出一匹宝马。求那跋陀便将事诉说一番，请菩萨慈悲，菩萨只是含笑不言，却见那匹宝马，发开四蹄，在寰宇之中奔跑。求那跋陀到此恍然大悟，明明菩萨在告诉我，欲通华语，非周游中土，用心学习不可。他领悟了之後，石上的幻影就不见了。求那跋陀次日即便离了此地，到处云游，九年之後，所有华语，无所不通，於是重归九华山，宣说《华严经》，果然人人了悟了。求那跋陀於是就在昔年面壁处建庵塑像供奉，那一尊观世音菩萨法像，其余与平常的一般，只是顶上却多一匹宝马，故世人称为马头观音，也称为马头明王，後人尊为畜牲道的教主。自从这一尊异状的观音塑成之後，一班善信，都有些疑惑起来，以为好好的一尊观世音，如何顶上却添上一匹马，畜类居上，岂不亵渎了菩萨？於是在求那跋陀讲经说法之余，便将此意，向他请教。求那跋陀将前事告知大众，然後说道，佛家轮迥，分为六道，就是地狱道、饿鬼道、畜牲道、阿修罗道、人道、天道，观世音菩萨本大慈大悲，救苦救难的宗旨，故也分为六相。大悲观世音破地狱道三障，此道苦最重，故宜现大悲相，世传的千手观音，就是此道的部主。大慈观世音破饿鬼道三障，此道饥渴宜现大慈相，世传的圣观音，就是此道的部主。狮子无畏观音，破畜牲道三障，兽王威猛，宜现大无畏相，这位马头观音就是此道部主。大光普照观世音，破阿修罗三障，此道猜疑嫉忌，宜现普照相，世传的十一面观音，就是此道的部主。天人丈夫观世音，破人道三障，人道有事理，事伏憍慢，称天人，理则佛性，称丈夫，故宜现天人丈夫相，世传的准提观音，就是此道的部主。大梵深远观世音，破天道三障，梵是天王，标王得臣，世传的如意轮观音，就是此道的部主。所说的三障就是惑障、业障、苦障三样，观世音菩萨既各主一道，宝相也就因之而异了。这尊马头观世音在六观音中还不得异相。像十一面观音，共有十一副面目，当前三面作菩萨面，左厢三面作嗔面，右厢三面作金刚面，後一面作大笑面，顶上一面作佛面，各各不同。又如准提观世音，一身十八臂，面有三目，上两手作说法相；右面第二手施无畏，第三手把剑，第四手把数珠，第五手把微若布罗迦果，第六手把钺斧，第七手把钩，第八手把跋折罗，第九手把宝鬟；左边第二手把如意宝幢，第三手把莲花，第四手把澡罐，第五手把索，第六手把轮，第七手把螺，第八手把贤瓶，第九手把般若波罗密经龛子，七宝庄严，又是一副法相。至於如意轮观音，六臂金身，顶髻宝庄严冠，坐自在王，住於说法相。右第一手思惟，湣念有情故；第二手持如意宝，能满众生愿；第三手持念珠，为度傍生苦，左第一手接光明山，成就无倾动，第二手持莲花，能净诸非法；第三手持轮，能转无上法；这又是一副宝相。世俗见识不广，故见了这尊马头观音以为诧异相，实不知菩萨具广大神通，何相不可以幻化，异相正多着哩！贫僧从今起，发愿化缘，塑全这六尊观世音菩萨法像，也好垂示後来。大家听了这番话，方才恍然，各各认捐金资材料，不足的由求那跋陀到民间去募化，完成这六观音的工程。我算一言表过，以後不再提及了。我在这里，又有几句话要交代一下，佛教的主旨不外乎警世与劝善两途，至於菩萨是否有此相示世，佛家虽如此说，我们正也不必斤斤较量他的有无，大概所现示的善相，那就是劝善的意思；所现示的畏惧相，那就是警惕的意思。菩萨不必真有此相，说的人不妨如此说，塑的人不妨如此塑，那说的人塑的人就具有菩萨心肠，譬如说沙尘的微细我的目力辨不明白，这并不是没有沙尘，乃是我目力所不及，他说菩萨有这种种宝相，人家不能见到，也就不能说没有这回事，只能怪自己目光的不广罢了。我只要能够接受菩萨劝善和警惕的苦心，那麽任便菩萨现何宝相，左右还是一个菩萨，所说的「善知识」三字，大家正当细心体会啊！再说当时菩萨的真身，早已离了九华山，又折向河南地界而来，那边本是历代帝皇之都，素称为洞天福地，不料近来却又遭了兵刀之灾，弄得百姓颠连困苦，四散逃亡。原来那倡乱的却是李全，他们夫妇二人，各使一浑铁枪，勇猛无比，号称李铁枪。又说甚麽李氏梨花枪，天下无敌，故声势非常浩大。所部也着实不少，到处劫掠焚杀，无恶不作，真如海堤水决，端的势如破竹，没人敢撄他的凶锋。因为这班人都用红巾为号，大家都呼红贼，贼势蔓延，直到登封县地界，方才屯住，不敢长驱直入。你道为何，原来登封县的西面，有座少室山，山上有座少林寺，是达摩禅师所开创，此寺以武功着名，一行僧众，个个精於拳棒，并且是独家秘传，神奇变化，不可测摸。李全虽勇，但震于少林寺的威名，也不敢去惹他们，他打算设法将僧侣招降下来，另编一枝和尚兵，合着自己的所部。派人送到少室山少林寺中去，大意不外投降了，共用富贵，不投降时就要兴兵攻打，玉石俱焚等语。你想少林寺的住持，原是有道高僧，就是一班徒众，也都一志修行，断绝尘缘，那里肯跟这班红贼去干那杀人放火的勾当，造那万般恶业呢？故一口回绝，送信人回营告诉了李全，可是他心还不死，又派人用甘言厚币去诱致他们，和尚仍旧付之一笑。临了儿李全怒了，又派人去说，限期三天，如其不率众归顺，就要围攻山寺。寺中住持，见他们一味歪缠不清，十分讨厌，就把传言人割下两个耳朵，撵出山门，这一来就伏了祸机，正是
持心维正道 割耳警强梁
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十二回 少室山大士退红军 洛阳市群生照宝镜
话说少林寺住持和尚因红贼李全遣使招降，一味歪缠不清，十分讨厌，便向来使道：「出家人受十方供养，与世无争，如何肯甘心从贼？本当将你杀了，以绝李贼之念，现在看在佛祖分上，饶了你性命，割去两耳示警，回去对李贼讲，叫他绝了这条心念罢。」於是便将来人两耳割下，撵出山门。那人一路抱头鼠窜逃回营中，告知李全，李全不觉大怒，便传令进兵围山。那时附近的百姓，恐遭寇祸，都扶老携幼的逃避。观世音菩萨见了如此情形，问明一切，暗想佛门清静之地，万不能容这班强寇去滋扰，少林僧众，虽擅武功，究竟众寡悬殊，势难相敌，还得待我去説明一臂哩！菩萨此时，本来化装一个行脚僧人模样，赤着双脚一路往少林寺而来，到得寺里，照例拜了佛祖，参了执事众僧，挂单小住。那时适因灶下缺少一个烧火的和尚，执事的便命菩萨去充数，如此一住两三天。红贼攻下山头，十分紧急，合寺僧众虽协力同心的守御，到底众寡悬殊，看看有些支持不得。菩萨想此时不下手，更待何时，便抽了一根铁棍在手，冲下山去，大吼一声，挥动宝棍杀入贼人队里，如同风卷残云一般。远远望去，只见棍头起落，马仰人翻，就是李铁枪上前交手不及三合，一棍打下马去，被乱军践踏而死，李全的妻子也战败倒下去，仰天长叹道：「四十年梨花枪天下无敌，不想今天却输在一个和尚手里，还有甚麽面目见天下人呢？」就倒枪刺喉而死，主脑既去，一班部众死伤的死伤了，余众都四散奔逃，从此红军之乱，竟一鼓荡平。菩萨到此，一耸身跳在嵩山御寨之上，现出大威猛宝相，少林僧众才知是菩萨显化，都罗拜称谢。於是便将此大威猛相塑成金身，另起观音殿供养，这是阿摩提观音，怒目嗔容，手执宝棍，相貌很是可怕，与别处供养的又是一副面目。当下菩萨虽然将红军杀散，还恐怕他们变成散股，为害民间，便又化装了一个村妇模样，拿着一只锦匣，匣中放着一面青铜宝镜，走到洛阳市上求卖。当时就有一班人去向他问价，菩萨道：「我这面镜子，是一件希世的宝物，实实的要卖一千两纹银，多一文也不要，少一文就不卖。若然失此机会，往後去，就出十万八万银子，也是买不到哩！」有一个好事的青年插嘴道：「小小的一面铜镜，却要这大价钱，毕竟有甚好处，你且说说看来。」菩萨道：「我这面镜子好处正多着哩！第一便能照见人心的善恶，第二便能照过世去的一切，好好呆呆，丝毫不爽。有这麽两样好处，难道一千两银子还不值吗？」那少年道：「老奶奶，你休打谎，世间那有此等宝物，却叫人有些不信，不知你肯让我试照一下吗？」菩萨道：「这倒也使得，只是借你一照，须纳三文青钱。」少年果真摸了三文青钱给菩萨，菩萨便从匣中取出铜镜，执在手中，向少年道：「来照来照，但须要聚精会神，不要胡思乱想，才照得真形。」少年对镜约有一杆烟功夫，果然见镜中现出的一切，都是自己已往的所作所为，临了儿却堕入畜牲道中，投生为一条母狗，他看了不觉心惊意乱，连称奇怪。可是别人从後面看去，仍旧是一面空空洞洞的铜镜，一些儿痕迹都没有，菩萨将镜收了，问道：「照得可满意？三文钱值不值？」少年额汗涔涔，神色灰败，连称好好好，值值值。旁人见了他如此神气，争着向他询问所以然来，少年那里肯说出真情，自出其丑，只向众声言道：「众位也不必问我，如其有意思，不妨化费三文，也照一照，包管能够满意就是了。」毕竟好事的人多，一听了少年的话，争着要一试这新鲜把戏，你也出三文我也出三文，轮流着试照，没有照过的争先恐後，照过的不是哭丧着脸，便是攒眉蹙额，现出失望的颜色，最低限度，也得露出十分惊异的神情。大家你看着我，我看着你，口虽不言，却是彼此心照不宣。这麽一来，瞧热闹的人，也着实不少，风声一传开去，真有万人空巷来观之慨呢！菩萨却只向着大众含笑不言，由辰至酉，足足照了三千来人，这三千来个人里面，照了忧愁懊丧的，倒要占十分之九，喜悦偷快的不过十分之一。当下菩萨向众说道：「如此宝物，只费一千两银子，却终於只有照的人，没有买的人，可见俗眼，到底没有识货的人，天已不早，老身却要走了。」说罢便将铜镜收放在匣子里边，站起身来弹了弹衣上尘沙，抬起头来时，法像却又换了。在各人眼中变成种种不同的形状，在恶人眼中看去，那老奶奶顿时变成金神七煞模样，十分凶恶，看了令人胆战心惊；在寻常人眼中看去，或作嗔怒之容，或作忿恨之状，也是令人寒心；只有在善人眼中看去，却是慈眉善目的一位观世音菩萨。当下有一班人受了惊吓，纷纷逃走，在一阵乌乱之中，那老奶奶已不见了，於是大家知道是菩萨来点化大众，於是各述所见，大概可分为三副面目：一付是慈眉善目的菩萨面，一副是大忿怒面，一副是含嗔面。其中有几个老人提议，好在刚才每人所出的照镜钱，仍留在此，就用来在原处建庵塑像供养，这一尊像，也分三面，正面菩萨面，左厢是大忿怒面，右厢是含嗔面，手持宝镜，俗称为三面观音，其实是游戏三昧观世音啊！自此之後，那一班有过作恶之人，因为照见来生受苦情形，也都憬然觉悟，改过自新，湔涤罪业。此间民风，因受了这个感化，真是醇良了不少哩！再说菩萨自洛阳留了一相，脱身而去，一路云游直到江北地方，只见那边民风强悍刁恶，不知礼义，只贪财物，只要有利可图，为盗为娼，都心甘意愿。故奸淫盗杀之风，比了随便甚麽地方都厉害，连官法也治不胜治。菩萨要点化他们，便化装了一个肥头大耳的和尚，带了无数金珠宝物，一路行来，入了这班贪得无厌之徒的眼，便生了觊觎之心，结党呼群，将他拦路邀住问道：「何方僧人？大胆到此，出家人又何来这许多宝物，敢莫是抢劫来的？快快献出，放你过去，要不然休想活得性命。」菩萨道：「我并没有甚麽宝物，也不知世间甚麽叫做宝物，只有为善修心，那才是宝物哩！」众人道：「休得胡说，你身上的金珠翠玉，还算不得宝物吗？快快献上来。」菩萨道：「你等指这些东西吗？贫僧正嫌他累赘呢？於是就将一众宝物，取出放在地上道，你等只捡喜欢的拿吧！」大家便一哄而上，七手八脚，争着拣值钱的抢夺，转眼间抢个罄尽，只留下一串婆罗子的数珠，却大家都不要，丢在地上。菩萨拾在手中，含笑说道：「没中用的东西，倒一齐拿去了，怎麽如此一串宝珠，却竟没人问信，这可见此间百姓，生来没有善根了。」当下大家也不去管他，各各夺了东西，想到市肆中去变卖，多人不觉疑神疑鬼起来，正是
佛宝人谁识 愚蒙疑鬼神
欲知後事如何？且看下回分解。
第三十三回 幻香梨小警贪顽 托梦兆庇护善士
话说那一班人想拿了宝物去变钱花用，不料却都变作灰尘，随风散尽。大家都十分惊异，一商议之下，都以为和尚此时，当没有去远，大家去找他说话。於是结伴追赶，直到慈云寺里，果见那和尚在此挂单，於是声势凶凶的向他责问，菩萨含笑道：「贫僧所有的东西，列位已都拿去了，如今只剩得一串数珠，一只钵盂，列位原来也用不到这东西，故留还贫僧，如今却何故又来寻找贫僧呢？」众人道：「你那宝物，我们拿去，片刻就都变为灰尘，这一定是你这和尚用的法术，故特地寻你来讨取，快快拿出来。」菩萨道：「原来如此，我早就说过，那些东西并不是宝物，你们却一定要当他是宝物，现在我的话应了，却又说我作了法，要讨二重。叫我那里来呢？如列位一定要时，依旧是那话儿，一定变不得钱，须知贫富各有天命，若用强力挣来的，一定享受不得，我劝列位还是省悟省悟罢！」大家闻言，那里肯就此甘休，都说这和尚刁滑，非要给他些厉害，决不肯拿出来。於是大家四面围攻，菩萨却乘此脱身，用一段香梨木植在地上，由他们扑击。众人打得手酸脚软，只得住手，定晴看时，见是一颗大木植在地皮中，大吃一惊，原来这段香梨木，正是寺中重价买来，预备雕刻佛像的。观世音菩萨因与此木有缘法，故特移来作替身的，众人中有认得字的，见木上隐隐有多宝观音菩萨六个字，到此大家才知道那和尚是菩萨的化身，当时倒也深悔鲁莽，纷纷的散去。寺中的和尚，就将那段梨木雇匠雕成多宝观音法像，一身四面十八臂，每手各持一宝，与准提观音像仿佛。这是寺僧因欲符多宝之意，故引准提相来雕刻的，其实当时菩萨并未有此等示现啊。自慈云寺里雕成了这尊多宝观音供养起来之後，民间因为有那许多人的说，知道菩萨灵感，都十分相信，香烟甚盛。在菩萨的原意，要使他们一心向佛，不作越分之事，不料那边的人，的确没有善根，就误会了意旨，在起初不过求财求福，倒还罢了。到後来他们不问甚麽事，都到菩萨面前来占卜祈祷，甚至於妓院鸨儿，也来烧香叩求菩萨，保佑他们生意兴隆；小偷儿也来烧香许愿，求菩萨保佑他顺风得利；还有那痴男怨女，也暗中请求菩萨替他们作合；野鸳鸯也来求保佑他们白头到老；烧香人中，甚麽都有，如此一闹，把一位救苦救难大慈大悲的观世音菩萨，闹得乌烟瘴气，此间再也留存不得。本来观世音菩萨虽说是拯拔一切苦厄，又那里管得这许多歪缠的事呢？况且菩萨也不能因为受了一炷香烟，就保佑他们去做那不法的勾当呢！只得叹此方业障太重，无法点化，终於迁地为良了。可巧那尊多宝观音像，手中所持的珠幡宝幢，的确是很有价值的宝物做成的，那一班鸡鸣狗盗的东西早就生了觊觎之念。中间有一个胡七，是一党的头领，因为屡做巨案，人家防范得严密，失了几次风，潜伏了几时，弄得十分窘急，於是召集了几个同党一商议，决计去偷那多宝观音手中的宝贝。在初大家还多顾虑，後来胡七自告奋勇，只叫大家在外把风，有甚麽事都有他的，方才各各无话。安排停妥，到了晚间，果真由他独个翻入慈云寺里，索性把观音像背负了出来，驮到僻静所在，各自动手，把那法像十八手中所有的宝物，完全取下，然後把观音像抛入长江之内，看他随波逐流而去。他们得手之後，自然欢喜万分，将赃物俵分了，各自散去。再说菩萨的真身，明知此事，所以不去施展法力，阻止他们的行动，也委实因为此间不可久居之故。在他们将法像丢下江心的时候，菩萨早已渡江到了金陵，觅到一位有缘法的善人。此人姓潘名和，是金陵一个商人，开一家粮食行，家道小康，生平笃信佛教，行善修心，远近都称他为潘好人。只是他虽一心礼佛行善，生平却有一件缺陷，膝下止有一个女儿，却没有子息。他年纪已经五十六岁了，自揣无望，便打算将女儿招赘一个如意郎君，以作半子之靠，却又因选择过苛，高不对低不就，一向延搁下来，直到眼前，仍旧一无成就。他那一天忽做了一个奇梦，梦见一位兜头的白衣尊者，向他说道：「潘老儿！你明天到江口去等候，已午之交，对江有一个四面十八臂的多宝观音法像，由江北那面漂来，你可好生打捞了，送往清凉山鸡鸣寺里，重行修整供养，就有无量功德，那边的石荷叶，也正好改作莲台。」潘和道：「小老一切尊教，只是小老年将耳顺，膝下犹虚，不知是否还有生育之望？」白衣人道：「这个容易，我就赐你一子便了。」说着从怀中取出一颗白围棋子，付与潘和，潘和正欲再问白衣人的尊号，却被他一推，就此惊醒。当下便将此事告知老奶奶，到了次日，往江干去等候，果然捞得了多宝观音的法像，信心益坚，送到鸡鸣寺里。又出资将一片荷叶石，雕成莲座，重塑金身，可是那尊法像，略有损伤，不能直立，只好侧卧在莲叶之上，於是世俗就称这一尊观音叫做莲卧观音，又成了一相。再说潘和不觉恍然大悟，知道托梦给他的，就是观世音菩萨，於是便请了有名画工，将梦中所见的白衣人模样描出，怀中又加上一个小孩子，称为白衣送子观音，供奉在家。後来他果真不久，就生了一个玉雪可爱的儿子，善人有後，也不枉他一生信佛的结果啊！故此风直传到现在，江南一带，凡是无子的人，往往向白衣观音祈祷，拜求送子，其实潘和梦中所见的白衣观音，手中却并不抱孩子，就是给他的也不过是一颗白围棋子。这抱孩子的法像，不过是潘和以意为之，叫人家见了，知道虔礼观音之後，无後的人，也会得子罢了。後人就误会为大士当年果真有些示现哩！至於白衣观音呢，在三十三相中，原是有的，乃胎藏界的一尊，莲花部的部主。白衣是表示淳净的菩提心啊！今世所传诵的《白衣大悲咒》，就是此尊的法门。那时菩萨又离开了金陵，一路来到姑苏，其时恰值兵灾之後，姑苏的百姓枉死于兵刀之下的，不计其数。菩萨於是就大发慈悲，广施法力，解除他们的苦厄，便化装为一个中年美妇，手捧杨枝宝瓶，来到冤魂结聚之处，叠石为台，高可数丈，菩萨就趺坐石台之上，念诵那破地狱障的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼》，每诵千遍，便取过杨枝，在宝瓶中蘸了甘露，望空四面遍洒一周，然後仍插好杨枝，诵经如故。当地百姓，见了菩萨如此情形，不明其故，诧为异事，於是传说开去。一时传遍了街坊里巷，一窝风的前来观看，有的说是化缘，也有说是作法的，纷纷不一，菩萨见大众疑念杂生，便向他们说出一番话来，正是
群疑难自决 一语破迷津
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十四回 水月朦胧慈容隐现 情怀荡漾浪子操刀
话说菩萨结台诵经，超度那一班冤魂怨鬼，当地人士，不明究竟，纷纷往观，你一言我一语，议论不一。菩萨见他们疑神疑鬼，便向众宣说道：「此间不幸受了金人之难，冤死了数十万无辜百姓，凄惨不堪。可是这许多冤魂，三界不收，六道不管，流散在外，漂泊无归，十分苦恼，贫尼本我佛慈悲之旨，既然有缘来到此方，不容不加拯拔。故此发愿结台，诵经四十九日，遍洒杨枝甘露，使他们脱离苦厄，往生乐土。众位不必猜疑，贫尼既不要募缘，也不要化斋，只了此一愿罢了。」大家闻说，方才明白，但中间又有那些好事之人，你一言我一语，向菩萨寻根问底起来，或者问她诵的甚麽经？或者问她为何洒水？好似鸟鸦鸣噪。菩萨又道：「众位不必如此纷乱，此刻贫尼誓愿未了，恕不能与众位多谈，且等四十九日功德圆满之後，再与众位细谈这些。」大家听了，因为她是在那里替姑苏人做功德，又不索取酬报，一片好心，委实难得，故也不再追问，大家纷纷散去。由菩萨一人去诵经洒水，专等四十九日之後，与他细谈一切。光阴过得很快，转眼之间，四十九日已如电光石火一般的过去了，那日晚间，菩萨功德圆满，大众也如期而集，听菩萨说法，菩萨开言道：「前承询问所诵何经？所洒何水？且待贫尼来说与诸位知道，此经名为《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》，此经可破地狱诸障，超度一切幽冥苦厄，诵满一藏之数，万劫全消。此水乃是功德水，遍洒十方，只要受得一滴，就可往生乐土，贫尼也算与地方有缘法，故无意云游到此，自应设法超度，使解除苦厄，如今功德圆满，贫尼也要往别处去了。」那许多苏人，见菩萨干了这麽一场功德，端的不索酬报，一致向他拜谢，中间有人问道：「我闻得观世音菩萨游戏人间，各处时常现示宝相，不知我等这一班人，有没有福分看见菩萨之面？」菩萨道：「有有有！心中有佛，心即是佛，你等既有欲见菩萨之念，心中就有了一菩萨，当然可以看见的了。」那人道：「菩萨在於何处？」菩萨指着河边道，那河水中央，不是菩萨吗？大家就向指示处看去，果然看见水中一个影子，现出七宝庄严之相，众人相率膜拜。那一天正好是月中，一轮圆月，照得寰宇通明，水中团团的月影，也反映生辉，只见那菩萨的宝相，冉冉的走入月影中去，渐渐的隐没。众人拜罢起身，那石台上的尼僧，却已不知去向了。大家到此，方才恍然大悟，原来那尼僧就是观世音菩萨的化身。於是一众善姓，各出资财，即就菩萨诵经之处，建筑一座观音庵，塑着观世音菩萨诵经洒水的法像供养起来，民间都称为洒水观音。在那看见菩萨在水中显身的人里面，有一个丹青妙手，名叫邱子靖的，又将菩萨显身时的情形，用工笔划出，月影婆娑，水光荡漾，大士七宝庄严的法相现身其中，端的出神入化，名为水月观音。此帧画像一出，一班善姓，纷纷的求他绘画，或是借去临摹，故在当时，人家所供养的菩萨画像，大半是水月菩萨，其余便是洒水观音了。相沿至今，苏常一带，民间私家所供，还以水月观音为多哩！其实菩萨所以化现之意，不过示人以色即是空，空即是色的意思，使大家澈悟不生不灭的大旨。难得邱子靖也是生有宿根，悟得此旨，画出此尊宝相，留示後人，也无非要使人澈悟罢了。不过现在一班供养水月观音，念佛诵经的人，能够悟得此旨的，恐怕是百不得一罢，因为他们是单诵字句，不参义理啊！闲文少叙，再说当时菩萨并未离开姑苏，只是另化了一身，寄迹人间，欲看此一众善姓之中，谁有缘法，度化数人，以为世俗劝，使佛教可以广播。暗中观察，果然被他寻到了一个，菩萨见他生有慧根，将来得能证道，但目前灾祸临头，他既虔诚礼我，我不救他，谁还可以援手呢？於是便去化身指点他去了。你道那人是谁？却是一个药店主人名叫贾一峰，平日间他抱定薄利主义，嘉惠贫病，总比别人家来得便宜，遇到实在窘迫无钱的人，他又肯赊欠，却并不索讨，因此有善人之名。他平日最信佛教，家中店内，都供着观世音菩萨，晨夕礼拜之外，没事时便坐在佛前念诵观世音经，一日不间。但是他虽然是个好人，他那妻子，却生性淫荡，与邻家子有些不清白，外边都有些知道，只瞒过了一峰，人家都说善人不报也罢了！却如何反受恶报呢？况且他又是信佛之人，难道菩萨是无灵的吗？却替他暗中叹息，可是因果报应终是有的。那一天一峰要往别省去进货，先一天夜间，忽梦观世音菩萨在他家现身，手中执着如意，顶上现出一条金龙，用如意敲着他顶门说道：「贾一峰听了，你不久有大祸临头，我因你相礼甚虔，不忍见你身罹此厄，故来救你，如今有四句偈语在此，你听真了：『逢桥莫停舟，逢油即抹头，斗谷三升米，青蝇捧笔头』，切记切记，不要忘了此话。」一峰拜领而醒，将此四句偈语，倒来倒去的念熟了，谨记在心，菩萨的咐他那里敢於忘怀呢？第二天坐船动身，行不到半日路程，忽然遇到倾盆大雨，恰好行到一座桥下，舟子想在此桥洞中躲雨，一峰记起前言，连称使不得，我们快摇过去，莫停莫停！舟子看了他如此情形，不知何故，既然如此说，只得冒雨摇将过去，不到一箭之地，只听轰通一声，那桥已中断。舟子道：「好险好险！要不是贾老爹吩咐，大家都没有命了！贾老爹看你刚才那副神情，好像预先知道一般，真奇怪哩！」一峰便将菩萨示梦的事，细说了一番，舟子也从此虔心礼佛起来。一峰到了目的地，与各行商接洽就绪，付款载货而归。路上一来一往，足足有两个月跋涉，这两个月中，他那妻子与邻家子正打得火一般的热，大有难解难分之势。一峰那日到家，已是黄昏时候，他因菩萨救了他断桥之厄，故一进门便到菩萨像前焚香拜谢，拜罢起身，那梁上挂的一盏长明灯，忽然绳断落下，里边的油，倾得他肩背上淋漓尽致。他猛里却记起偈中的第二句，便略不迟疑的把油向头上抹，抹得满头光致致的与女人一般，当下换去外衣，与妻子叙了一番契阔，少不得提起断桥之事，少停吃过了晚饭，一同入房安息，不在话下。再说那邻家子见一峰回来，不能过去和他妻子追欢取乐，不觉忿火中烧，睡在床上翻来覆去，那里想睡得着，越想越恨，到後来突的动了杀心，去厨下找了一把切菜刀，翻墙过去，悄悄的掩入房中，步到床前，揭开帐子，举刀待砍，忽又缩住了，暗想不要杀错了，那倒有点儿舍不得。略一筹思，女人头上一定有香油气味，这个倒也不难办别，於是用鼻一嗅，只闻得外床一个，油气扑鼻，便认定里床一个是一峰，重新举起刀来，用尽平生之力，向里床的一个头上劈去，只听得秃的一声，脑瓜儿已劈成两半。一峰从梦中警醒过来，大声呼喊。敲石取火，很要一些儿功夫，邻家子已乘间遁去，四处搜寻，那有一点儿踪影，正是
今朝漏网去 终有被羁时
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十五回 详偈语擒捉康七 入空门剃度一峰
话说邻家子一刀砍去，正砍在妇人左太阳上，秃的一声，劈开半个头颅，两脚乱蹬，已自死了。一峰从梦中惊醒，一面大呼婢仆，一面取出火镰，打火点灯，一阵子手忙脚乱，耽搁了好一会功夫，那邻家子已自脱身而去。一峰见妻子被杀，十分伤惨，四下里找寻凶手，却又踪影全无。不得已便连夜去告知岳家，丈人到来一看，却硬派是一峰所为，他说门不开，户不启，发生这杀人之事，不是你还是谁？弄得一峰分辩不得，第二天便告到当官。官府相验之後，也疑是一峰所干，用严刑询问，一峰是个正当商人，又非江洋大盗，身体又极孱弱，那里经得起种种苛刑，到煎熬不得时，只有自叹命中注定，前世冤业，如其活受罪，不如一死完事。他打了这个主意，便一口承认了，官府将他打入牢中，一面预备拟定献词，通详出去。不料下笔之时，却有十来个青蝇，飞集笔端，把笔头抱住，用手扑开，待下笔写时，却又群集，屡试都是如此。县官却疑心起来，暗想此事遮莫里边真有冤枉，故灵蝇示兆。於是与师爷一相商，师爷道：「待我到狱中去向他询问看来。」到得狱中，只见他在那里念佛，只说：「你的罪名已定，念佛还有何用？」一峰道：「菩萨曾说过相救的，决不谎人。」於是便将赠偈之事，细说一遍。师爷听了「青蝇捧笔头」的话，不觉一惊，只第三句斗谷三升米，却解释不出。想了一会，忽灵机一动道：「一斗谷除了三升米以外，其余七升不是糠还是什麽？你可认得康七吗？」一峰道：「认得认得！我家左邻那个少年，他就叫康七。」师爷点头而去，将此事告知县尊，第二天便出签提康七到案，一询而伏，果然是他干的，一峰的奇冤，总算因此昭雪。贾一峰自从受了这意外之灾，虽然脱了杀身之祸，但对於世事，一发感觉到变幻无常，灰心已极。於是便将财产全部施舍给贫苦之人，决意到杭州灵隐寺，去投师剃度，顶礼空王。他一路上行脚而往，那日到了嘉兴地界，他正睡在一家旅店之中，恍惚间似有人唤他的名字，举眼看时，却是妻子和康七二人，迎面浴血而来，一个手中提着血淋淋的断头，一个斜披了半个脑袋，形状十分凄厉可怕，正欲扑上前向他讨命，一峰见了，怎麽不心惊胆战？待要逃时，可是房门却被两个厉鬼挡住，又无别条出路，弄得他无处脱身，正在惶急之际，忽想起菩萨来，便索性将两眼一闭，默念观世音菩萨法号。隔了一会，却不见鬼物扑近前来，才放胆睁眼看时，那里还有什麽厉鬼，只见一尊菩萨，站在一张莲叶之上，一个赤身童子，南无着手，对立作合掌朝拜之状，倏忽之间，也就隐灭了。一峰到此方如梦初觉，回忆刚才之事，似乎是梦，又似乎是真，弄得他莫明其妙。但菩萨两度显化的法相，却深深的印在他心上，其实境由心造，他这番就如入定的走魂，是一般无二的。次日他离了嘉兴县城，一路向杭州的路上而去，沿途过了不少乡村市集，到得一个胡家庄附近，见有一群人围聚在田埂间，不知何事。便走上前去一看，却原来有王姓农人刨田，忽然触着一件坚硬之物，於是用锄在四周留心的刨去。到二尺深时，却现出一尊一尺半左右的佛像来，本是碧琉璃瓦质造成，十分工致，虽被泥沙掩住，亦可见其须眉毕现，故人家多争来观看，围着一大群人在那里。一峰挨身过去，仔细看了一遍道：「合该你们这一方的百姓有点福份，故菩萨此身，托咐到此，你们应当虔诚供养，包管往後去保佑你等岁岁丰登。此间可有庙宇，宜将此尊法像送往供养。」那姓王的问道：「你这人既然口口声声说是菩萨，但是菩萨也有好多的名号，这一尊又是什麽菩萨呢？」一峰道：「这是观世音菩萨啊！」大家听了，都说：「不对不对，观世音菩萨的法相，我们也曾看见过，却非如此装束，且多是女身，为何此尊却是男身，你倒说说看来。」一峰道：「菩萨自从成道之後，周行寰宇，随时幻化，或男或女，或老或少，都不一定，有时还作种种法身警世哩！你等何必大惊小怪呢？」又将自己两度见菩萨示现的事，讲给他们听了，大家方才相信，果然把那尊法身送入庙中去供养，因为此尊佛像得自田间，故大家都称为陇见观音。再说一峰来到杭州灵隐寺，拜了元寂禅师做师父，祝发为僧，随众修行，一般的诵经礼忏，打坐参禅。打坐这件事，做书的在前屡经说过，大非易事，心头着不得一点尘滓，若然着得些微尘滓，便要走魔，弄得不巧，还会变成疯颠哩！一峰和尚，虽然有些根基，到底被凡俗所蒙，初入手时，终究不能静定。心中一有了事，在打坐之时，每次总见康七和自己妻子的怨鬼，提着血淋淋的头，前来相扰，使你不得入定。他自己对於此事，也非常不安，那一天又在打坐，硬抑心怀，不料康七等二人领了一班无头野鬼，又来与他相扰。正在危急之际，忽见一位青颈菩萨，一首三面，正面作慈悲熙怡之状，右边作狮子面，左边作猪面；首珠戴宝冠，冠中有化身的无量寿佛；一身四臂：右第一臂执杖，第二臂执莲花，左第一臂执轮，第二臂执螺；以虎皮为裙，以黑鹿皮络于左膊角，披黑蛇为绅线，在八叶莲花上立。璎珞臂钏，环佩光焰，十分威猛，不片刻功夫，把一群野鬼完全吃尽。用杖向一峰和尚一击，顿觉心地光明，不留尘滓。次日做完课诵，便将夜来之事，去请教元寂禅师，所见的究竟是什麽菩萨？元寂禅师道：「善哉善哉！你所见的却是青颈观自在菩萨啊！是观音菩萨所变的名王相，虔念此尊菩萨，可以脱离一切怖畏。」於是便将《青颈观自在菩萨陀罗尼经》一卷，传给一峰，叫他在发生怖畏时，便念此经，可以解除。从此一峰和尚，功行精进，数年之後便到各处去朝礼名山，因念观世音菩萨屡屡点化之恩，遇到名山奇石，便相度情形，雕刻一尊菩萨法相，留示後世，所刻的就是他曾经看见的宝相，故至今各地所留的菩萨石像，不是龙头观音，就是一叶观音，或青颈观音。一叶观音俗称为童子观音，其像最多，几乎到处可见，却都是一峰和尚的手迹啊！一峰和尚後来往朝南海又无意间，在海滨巨浪之中，见到一尊琉璃观音法像，方长一尺三寸，遍体通明，庄严七宝。一峰便在巨浪之中，设法捞起，带归杭州灵隐寺里去供养，这一尊或称为琉璃观音，或者因为他是从水中漂来，便叫漂来观音，也是人家的附会。後来一峰和尚在灵隐寺住持多年，坐化之时，预先知道。香汤沐浴，趺坐神龛，一室之内香气缭绕，鼻垂玉筋二尺有余，拜送的在万人以上，见他如此，都说是罗汉後身，故示寂时有这种种瑞兆，如今又重回佛国去了。自此以後，杭州人的笃信佛教，更比前增加信心，正是
善因从早种 好果此时收
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十六回 画观音指示善士 卖药草忻逢孝子
话说上一回书中，因为敍述一峰之事，把菩萨那边搁过，如今却又要回转笔来，补叙菩萨的行踪了。菩萨自从救度了贾一峰，当时姑苏的人民，见贾一峰行善得了恶报，妻子被杀，自己又吃冤屈官司，屈打成招，免不了杀身之祸，甚是替他不平，有的竟指菩萨没有灵感。直到後来，县官审清了这一桩无头案，知道是菩萨留偈指点，才能破案，於是又把疑团打破，愈发深信菩萨的威力，虔诚供养。菩萨游踪一路来到太仓，又遇见一位善人，此人姓王名锡爵号叫荆石，曾经做过显宦，现在息影家园，享清闲之福。他虽曾做显宦，但乐善好施，终身不二色，晚年喜欢谈佛学，信心坚定。凡远近大小寺院，他都亲自写了匾额送去悬挂，为众指导。恰好那时有位通法师，乃是一位有道高僧，来到太仓，创兴佛法，荆石与他往来极密，谈禅说法，非常透澈。当时太仓有了这一位显宦，一个高僧的提创，人家都自景从，佛法极为兴盛。荆石十分欢喜，又想起观世音菩萨的种种灵迹，便发愿聘请名手画家，画一千幅菩萨法像，施舍民间，使他们一心向善。这一来是信佛心虔，二来也可以借此移风易俗，使合境的人民，不要为非作恶，补政教所不及。他打了这一个主意，便去和圆通法师商议道：「我闻得观世音菩萨列代显迹，所现宝相各各不同，我今欲画菩萨像一千副，施舍民间，使大家信奉，不知画何种宝相为宜。」圆通法师道：「居士肯如此尽力佛教，功德真是无量，若问菩萨宝相，照《千光眼观自在菩萨秘密法经》上边说，共有八相：第一是金刚观自在菩萨，第二是与愿观自在菩萨，第三是数珠观自在菩萨，第四是钩召观自在菩萨，第五是除障观自在菩萨，第六是宝剑观自在菩萨，第七是宝印观自在菩萨，第八是不退转金轮观自在菩萨，八尊菩萨有八副相，各有一般神通。究竟宜画那一相，贫僧也不敢断定，还待居士自决。」荆石踌躇了一会道：「那麽如此罢！我们就多雇几个画工，先期命他们斋戒沐浴，虔诚祷告菩萨请赐一兆，菩萨愿现何相，即叫他们看见，然後依梦中所见的照画，岂不是好。」圆通法师道：「如此却好，荆石於是命人招雇画工，一月之内，恰恰的招到八位，便将画像祈梦的事，告诉了他们一遍。大家自然照办，可是一连九日，八人中一个也没有得到梦兆，荆石心中甚为不解。其时菩萨恰巧在此经过，闻得此事，便化身为一个白衣秀士模样，造门请见，说是善画各相观音。荆石一听此话，甚是喜悦，连忙请入相见，谈论之下，甚为合意。秀士自称曾七次梦游佛国，故熟悉诸般菩萨的面目，既是善士发此宏愿，愿相助成功，荆石又问：「画那一副宝相？」秀士道：「既然圆通法师向善士说起八相，愚意不如八相都画，以免缺陷。」荆石大喜，便命设下香案，预备了金银针，纯净笔砚，清洁纸张，请秀士动手。秀士略不凝思，提起笔来就画，出手迅速异常，真是运笔如风，挥毫似电，不消片刻，一尊已就。重又取过一幅纸铺了，又是一阵子挥洒，又成了一尊。如此费了大半天功夫，八尊宝相已完全画就，端的是八样法身。看那第一幅，题着金刚观自在菩萨，画得棱眉怒目作嗔之状，云是忿怒相，摄伏群魔。第二幅题着与愿观自在菩萨，画得慈眉善目，左手执一经卷，右手作施愿之状，云是大慈之相，广结善缘。第三幅题着数珠观自在菩萨，合目冥坐，手中扣着一串念珠，作默数之状，云是大悲相，了除尘劫。第四幅题着钩召观自在菩萨，一首三面，正面熙怡，头戴天冠，冠有化身阿弥陀佛，左面怒目可畏，鬓发耸竖，首戴月冠，右面颦眉怒目，狗牙上出，一身六臂，一手持绢索，一手持莲花，一手持三叉戟，一手持钺斧，一手施无畏，一手把如意宝杖，结跏趺坐，云是圆通相，钩取人天之鱼，於菩提之岸。第五幅题着除障观自在菩萨，一首三目，右手执宝镜，左手作施愿状，云是普照之相，破除六道三障。第六幅题着宝剑观自在菩萨，顶上涌现莲花，一手执宝剑，一手举胸前，云是解脱之相，斩除六贼。第七幅题着宝印观自在菩萨，一身三面，都现慈悲状，一手执宝印，一手把铃铎，一手执幡幢，一手持剑，一手持宝镜，一手把莲花，云是迅奋之相，驱驰三界。第八幅题着不退转金轮观自在菩萨，玉面含笑，首戴宝冠，冠中有化身无量寿佛，两手捧金轮作旋转状，云是如意相，转除恶业。荆石看了这八幅图像，大喜过望，赞不绝口。那秀士又说道：「如今善士有了此八幅蓝本，可以给画工临摹，小子却要告别了。」荆石苦留不住，送金银给他，又不肯受，反是他取出一颗圆珠子，送给荆石，说是西方无患子，常佩在身，可以免除灾害，益人智慧。荆石谢了又谢，一直送到大门之外，才拱手而别。於是他就带了画，去找圆通法师，告知一切，法师道：「恭喜居士，今天却遇见菩萨了。」荆石道：「此话怎讲，难道作画的白衣秀士，就是观世音菩萨不成？」法师道：「怎麽不是，要不是菩萨，凡间人即能画出这种宝相，又从何得此无患子呢？」荆石方才恍然大悟，於是益发高兴起来，将八幅画相，悬挂在大厅之上，命八个画工，每人认定一帧去临摹。一帧脱手，他便自己写上一卷《多心经》，送给人家。又把那一颗无患子种在地上，果然发芽结子，分送人家，使大家获福远祸，整整的一年有余，才送满了一千副观世音像。菩萨手画的八副留在家中，奉为传家之宝。从此太仓的佛教大兴，尤其是王氏一门，大小都信仰菩萨，子孙如王烟客等都是科名望重，大家以为是奉佛的善报。菩萨自从留画结王荆石之後、便又化装为一个卖药草的行脚医生，挑了两个藤斗子，内中放着好几十样药草，走到闹市之中，在人烟稠密处，找了一个乾净的地方，将担子放下，取出一块巾袱来，铺在地上，盘膝而坐，专等主顾上门。暗中观察那一班来来往往的行人，细辨忠奸贤佞，正在观看，忽来了一个十二三岁的孩子，身上穿得破烂不堪，鹑衣百结，赤足蓬头，奔到跟前，劈口问道：「卖药的老丈，你可会得治病？」菩萨道：「痴孩子，不会治病，如何好卖药，岂不要误人性命？」小孩道：「那麽请你治病，不知要多少钱才行？」菩萨道：「行医之人，原是半积阴功半养生的，我只要遇见有缘之人，贫苦之辈，非但不要诊金，连药也肯送哩！」小孩子听了此话，不觉喜欢得跳跃起来，拍着小手道：「好了好了，今天我父亲遇见你老丈，就有了救了，我只求老丈慈悲一下，医治我父亲得活，永世也不敢忘了你的大恩。」说着拖着菩萨就要走。菩萨道：「你且莫慌，可将你父亲的病，先说与我知道，看我医得医不得。如其是医得的，那时跟你同去不迟。」那小孩子便将父亲的病情，说了出来。正是
看他纯孝子 宜是有缘人
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十七回 治危病煎服薄荷汤 医痧症传说观音柳
话说那小孩子听了菩萨的话，一面放了手，一面说道：「我家父亲名唤张四，一向卖烧饼为活。家中除我们父子二人之外，没有旁人，穷也穷到十分，一天卖下来的钱，只够吃薄粥。不料两天前父亲却说身子不好，可是还勉强出去卖饼，因为一天不卖，就一天没得吃。晚上回家，就支持不得，倒头就睡，这一睡就睡糊涂了，竟然不省人事，喊他也不答应，推他也不动弹，身上热得好似烘烧饼的炉子，干焦焦的灼手。我急了去找二伯，无奈二伯也穷得腰无半文，没法可想。第二天就想请位郎中来看看，只是没有诊金给他们，一个也不肯来。倒是前天晚上病倒的，昨天整整的一天不声不响，今天又是半天了，身上的热更烧得厉害，看来是难救的了。我正想到城外去请娘舅，不料在此遇见老丈，真是再巧也没有，请你好歹去替我父亲医治一下，那才是阴功积德的呢？」菩萨道：「如是我们同走好了。」於是便收拾担子挑好，跟看小孩子一路行来，连转了两个弯，来到一座破碎不堪的土地庙中，只见张四直躺在一张板铺上面，咬紧牙关，闭着双目，如已死去的一般。菩萨见系风寒蕴结所致，便从藤斗里取出一束药草交给孩子，叫他去煎服。不多一会煎好了，倾在瓦罐里，只觉得香气四溢，清心开胃。菩萨又帮同孩子用竹筷撬开了张四的牙关，热热的灌了一碗，隔了半个时辰，又浓浓的灌了一大碗，只见头面渐渐的滋出汗来。菩萨说：「如今不妨了，出得一身畅汗，自然清醒，病就好了。」当时便告别要走。孩子道：「老丈且慢，你的药也要本钱的，我身上还有五个青钱，就送了你罢，你莫嫌过少，这是聊以致意的啊！」菩萨暗想难得穷苦人家，出此孝顺儿子，当下便对他道：「不消你破费钱钞，我这药草却是自往山中去采取的，不曾费得本钱。我看你小小年纪，倒有如此一片孝心，甚为可敬。如今给你一包种子，你尽可往河岸之处种了，长成收获之後，你便可割了去卖给药店之中，名叫薄荷，也可以得些蝇头之利，与你父图活。」孩子接了拜了又拜，谢了又谢，菩萨就扬长而去。那张四在夜间果然出了一身畅汗，又下了一次大解，顿时清醒，不久便愈。便依了菩萨的吩咐，自此种薄荷为生，後来竟得成小康。薄荷这一件东西，现在各地都有得出产，但终乙太仓的出品算最好，据说还是因为菩萨的手泽，才能不同凡品哩！其实或许是地气的关系吧。再说菩萨又离了太仓，一路向西北而行，走入海虞地界，路上听人家说起，近来虞山之上，忽然产生了一种怪虫。似蛇非蛇，全体翠绿，生有四脚，形似壁虎，却又大上几倍，当地的人呼为四脚蛇。此物匿伏草间，行动极为迅速，且与草木颜色相类，很是不易辨认，况又其毒无比，一咬了人，奔跑不上十步，就得毒发倒毙，无药可救。故近来一班靠山为生的人，都吓得不敢入山，绝了生计，叫苦连天哩！菩萨一听此话，记在心头，便又化装一个卖眼药的捕蛇化子模样，直到海虞城外，果真确有此事。大家因他是外来的捕蛇者，谅来有些本领，便都来请他设法除此四脚蛇之害。菩萨是有求必应的，当时就答应下来，独自个儿背着贮蛇的簏子，走入深山，找到蛇洞，施展法力，将合山的四脚蛇完全捉到，放入簏中，带下山来，当众说道：「此物虽毒，却可以入药救人，世间缺不得它，故我不能加以杀害。如今待我用禁咒之法，使它钳口，以後不再咬人就是了。」众山樵也但求如此，自然无话可讲。只见菩萨咬破了一只中指，从簏中一条一条将四脚蛇捉出，在每条头额之上，滴上一小点鲜血，仍旧放入草间。说也奇怪，自从这麽一来之後，那四脚蛇虽然很多，见了人却只有逃避的份儿，再也不会咬人。直到如今，虞山的四蛇脚，额上的确还存留看鲜红的一点。据说是个特点，别处四脚蛇，却无此标记的。闲言少叙，却说那时正是春夏之交，因为天时忽寒忽暖的关系，一班小儿，多患痧疫之症，差不多到处都有，并且最危险的是丹痧，往往透了出来，一不留心，偶然受了一点风，或是热得太过，以致内陷，毒气攻心，不可救药。菩萨见了，好生不忍，在药物中一算，只有赤杞柳可以救得此危，幸喜此物民间野生的很多，又恰当夏令，正是此物盛生之时。当时菩萨想寻觅一个有缘之人，将此方传授给他，以救一方小儿之命。於是一路行到辛峰之麓，听儿有两个人坐在山麓上面讲话，一个年轻的说道：「如今天道是反了，行善的人，一向弄得七颠八倒，作恶的人，倒反而逍遥快乐。老伯伯你想，城东严家的老员外，他是多麽行善的啊！修桥补路，他那一件不做，夏令开堂施诊给药，冬天开厂施粥给衣，也不知救了多少性命。如今弄到他自己孙儿出丹痧，据说受了一点子风，丹痧隐了，诸医束手，已是没有生望的了，你想可气不可气呢？」老者道：「这由於数和命罢了，论理严员外这种人家，非但不当有这种顽逆的事，正宜公侯万代哩，但如今弄到身上，又有甚麽办法呢？不过大家替他同声一叹罢了。」原来他们严姓，却是严文靖公之後，有一位道彻先生，他生就一副慈善心肠，好为善举，三十无子，人劝纳妾，他只说未得其人。有一天偶然到亲戚家中，见一个婢女，却光着头没有蓄发。先生无意间问起，才知是个哑子，於是便向那亲戚说道：「叫她把头发留起来，我便娶她为妾。」那亲戚如何肯信。道彻便申约留聘，第二年便娶了回去。人家问他为何却纳一个哑子？道彻道：「她天生喑哑，已是十分可怜，况且主人不使蓄发，人家知道她是哑子，自然不会去娶她，後半世的日子，岂不是更加凄苦？我因此才收纳下来啊！」当时人家不免讥笑他，後来他果真得到三个儿子，行善也格外认真了。那两人谈话中所说的严老员外，却就是这位道彻先生啊。菩萨那时正在路上采得一束赤杞柳在手中，听了二人之话，便走将过去向二人说道：「丹痧内陷，委实不易调治，惟有这赤杞柳煎服有效。你可拿去送往严宅，叫他们赶紧煎成浓汁服下，在一个时辰後，如其再不见效验的话，另用炭风炉一只，烧了炽炭，取红枣杂置罐中煨炖，痧子自然会推出来的。这是秘方，你等倘能广为传布，也是无量功德。」那少年接了赤杞柳正待要走，忽又站住道：「先生，敢请教你老人家尊姓大名？现住何处？回头严老员外问起来，我好回话。」菩萨道：「我却没有姓名，若是严老员外问你时，你只说有一个落伽山人，云游过此，闻知员外家小儿病重，故特传此秘方，员外听了，他自会知道的。」说罢便与二人作别下山，不在话下。再说那少年拿了一束赤杞柳，拔脚飞跑，直入严府，将上面一段话，说个明白，员外道：「既如此你可问得那人姓名？」少年道：「他说没有名姓，却叫做落伽山人。」员外一听此话，倒身向空便拜，把个少年倒吓得一跳，正是
慈悲真面目 俗子未曾知
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十八回 严居士建造白衣庵 刘贤妇割股疗姑疾
话说严道彻听少年说出「落伽山人」四字，就知道是菩萨现示，不觉倒身向空拜谢。拜罢起身，便命少年稍待，自己却拿了那一束赤杞柳，送到里边，说明就里，叫家人快去煎给小官儿吃。家中上下人等，听说菩萨指示，都喜出望外，笑颜逐开，知道小官儿今番有救了，自去煎煮。道彻便去拿了五十两银子，送给那少年做酬劳。又说明他们遇见的是观世音菩萨，还问明了菩萨示相的地方，那少年只因多了一番嘴，奔跑了一趟，却获到白花花五十两纹银，怎不欢喜，道谢而去。道彻重新入内，那时药已煎好了，便灌给小官儿吃了一盏，隔了半个时辰，面部已斑斑点点的推出瘀子来，当晚就推齐了。大家小心将护，一周时之後，渐渐的回了点，延医调治，不久痊癒。再说那少年回去，知道遇见了菩萨，便告知老者，一家以为菩萨所传的方药，自然是灵应的，於是广为传布。患同样病症的人家，争着如法泡制，果然十分灵验，这以来真救了不少小儿的性命。大家感激观世音菩萨的大德，因此赤杞柳一物，便改名为观音柳，纪念深恩。再说那严道彻在孙儿病好之後，便招工雇匠，大兴土木，在辛峰之阳，菩萨当日示相之处，造起一座庙宇，题名为白衣庵。塑着白衣观音的法像，这位菩萨的手里，不拿杨枝，却拈着一枝赤杞柳，作施舍之状。大家因为菩萨救护小儿，使能延年益寿，故称为延命观音。这座白衣庵当时香烟鼎盛，直传到现在，依然矗立山腰，香烟不绝。逢到二月六月九月三个十九日，四乡八镇的人，都来烧香，盛况不下杭州三月的香市哩。再说菩萨自传了丹方之後，即便离了海虞，一路依江岸而行，到处广行方便，拯拔众生，但不轻易将真面目示人，故受惠的人，也不尽知道就是救苦救难的观世音菩萨。那一日来到沧洲地界，在一个小村子里求宿，他求宿到那一家呢？也非无故，因看见他有瑞气笼罩，故此去一瞻究竟。走到那家门前，只见里边走出一个妇人，面有忧容，手中拏着一个药罐，出去倾药渣。观世音菩萨那时也已化装了一个中年妇人模样，上前说道：「大嫂啊！我是过路之人，因天色已晚，无处存身，故特来向大嫂商量，愿借一宿。」那妇人道：本来可以相留，现在因为婆婆有病，家中又没有人手，照顾不周，如何可以相留尊客，还是另投别家罢！」菩萨道：「别家都有男子，诸多不便，还望大嫂方便方便。我也并不要大嫂照顾甚麽，只求借一角之地，过这一夜，明早即便登程，决不有扰的啊！」那妇人心地慈悲，见他是过路之人，不愿绝人太甚，当下便答应了。倾了药渣，让她进得里边，在灶下坐了，又向她说道：「锅中有饭，壶心有茶，饥渴时不妨自用，我去服侍婆婆，等一会再来给你被褥。」说罢自去，菩萨就在灶下存身。现在我且将这家人家来敍述一番，她家姓汪，那妇人却是刘氏，丈夫早已去世，只留下她和一位年纪七十的老婆婆，幸而家中有些赀财，还够婆媳两个度日。刘氏对待婆婆十分孝敬，一切总是先意承旨，从不违拗，一向相安无事。不料今番婆婆病起来了，病的是呃逆，历经大夫医治，百药无效，病势一天重似一天，危险异常。刘氏十分着急了，她曾听得人家讲过，割股疗亲的故事，说是极端灵验的。她当下便打定主意，也自割一片肉，疗治婆婆的危疾。此际恰巧来了菩萨，坚拒不得，只得让她入内，将她安顿厨下。刘氏便先去瞧看婆婆，见她呼呼熟睡，才回到自己房中，取过一把锋利的剪刀，掀起了衣袖，用口将左臂上的一块肉噙住扯起，霍的就是一剪，鲜血直冒。她唾下口中噙的一片肉，放了剪刀，然後撒上把香灰，将血掩了，扯了一块布条，紮缚好了。然後拏了那块肉，走到外厢，放在瓦罐中去煎煮。人家说割股疗亲，是不觉得疼痛的，这句话却不见得，因为好好的皮肉，用针刺一下还觉得疼痛，又何况剪去一块呢？不过在割股的人，意志专一，不感觉过分的痛苦罢了。刘氏煎煮时，早惊动了菩萨，便走过去问道：「大嫂啊！你在那里做些什麽？」刘氏起初只说是药，菩萨道：「你休瞒我，你左臂之上刚才还好好的，现在为何却裹了创呢？罐中所煮的，还不是人肉妈？」刘氏知道瞒她不过，只得明白告诉给她。菩萨长叹道：「世上几曾有人肉治得好的病？毁伤了父母之遗体，去干这勾当，也非常理。, 但是一片纯孝之心，却也不可及呢，况且婆媳之间不比母女，人家诟病百端的也正多着。大嫂能够如此孝顺婆婆，真是万分难得，真令人十分起敬，但不知你家婆婆所患何病？倒要请教。」刘氏道：「是呃逆之症，接连不断的呃着，吃得药下去，稍为平复一点，隔不了多少时候，却又发作起来。我想婆婆年纪已高，常是如此呃逆不住，岂有不屏坏的，故才割臂相疗。不料却被大嫂所知，若端的再治不好，那便如何呢？」菩萨道：「此病不妨，我倒有一个灵验丹方，只消去药店中买一两大刀豆，一两柿蒂，和水煎服，自然有效。」刘氏於是依言记牢，到了次日清晨，菩萨作别而去。刘氏便托人到市上药铺之中，买了那两味东西回家，浓浓的煎上一碗，送给婆婆吃了，一面再煎二盅。一碗吃过之後，顿时平伏了不少，沉沉的睡去了，醒来时虽还有些呃逆，但不似先前那般厉害了。刘氏又奉二盅给她吃了，隔了半日，呃逆果然完全平息，真似仙丹妙药一般的灵验。呃逆既愈，经刘氏悉心将护，不消多日，婆婆已病体痊癒，康健如昔，不在话下。再说菩萨此时已游遍中土各区，广传佛法，中原佛教兴盛，心上甚是喜悦，便折向南行，意欲问道闽粤，返归南海。不料半路之上，又遇见一个吴璋，菩萨暗想近来所遇的倒都是些孝子贤妇，却真难得，但此人往生劫中，宜受到许多磨折，不免待我来将护於他。你道这吴璋是何等样人物？且待我细细讲来，吴璋是一个孤儿，十岁上就丧了父亲，他母亲陆氏工於刺绣，贞静幽娴，安心守寡。不料那时上边有令挑选民妇，供内廷及各王府差遣，陆氏就被选入都，留下孤儿吴璋，寄给他叔父教养。吴璋天性独厚，自母亲去後，怀念不忘，一连读了几年书，直到十六岁上，他想世间岂有无母之人，我明明有着母亲，如今即不去相见，还成得人吗？於是便辞了叔父，略略收拾些盘川行李，搭船入都，去寻访陆氏。一路上陆行水船，逢人打听，好容易打听得母亲分发在某亲王府，心中甚是欣慰。经过好多日子，才得到都城，找客店安顿了行李，再去打听王府时，不觉大失所望，因那时亲王已经分封广东去了，陆氏也当然不会独留在京了。吴璋当时好像兜头浇了一勺冷水，继又想道：他们能够去的地方，难道我就去不成？虽然盘川用尽，讨饭也得要去。他打定主意，回到客店之中，预备歇宿了一宵上路，不料病魔却来相扰了，正是
慈亲还未见 疾病又相侵
欲知後事如何？且待下回分解。
第三十九回 吴孝子万里寻亲 观世音几番现示
话说吴璋听说母亲已在广东，初是十分懊丧，後来一想，他们可以去得的地方，难道我就去不得，纵然川资告竭，求乞前往，也是可以的。便回到客店，预备耽搁一宵，然後动身。不料这天夜半，觉得腹中疼痛，一连下了几次泻，直到天明，觉得精神疲乏，但还付了房钱，勉强上路。走了三天，实在再走不动了，泻泄的次数也逐渐增加，只好找了一座破庙，暂时存身。那时寒热大作，不省人事，但昏愦之中，常常唤着母亲。那时菩萨恰好在此经过，便化身一个行脚和尚，替他去医治，费了五七天的功夫，才算将他治好。吴璋询问姓名，菩萨只说是叫蕴空，并不明言，又送他数百青钱作路费，吴璋始得重行登程。一路上历尽艰辛，好容易总算被他摸到广东，可是又扑了一个空，你道为何？原来那时亲王又改封到江右饶州去，已不在广东了。吴璋见母心切，既然有了着落，便又转道向饶州而来，一路在沙碛中行走，七高八低，十分困顿，连走了几天，鞋破袜穿，又无钱购买，只得赤足而行。又是几天，两足迸裂，浓血交流，寸步也不能移动，倒身在野寺的厩中，思想前後，不觉大恸起来，放声大哭道：「母亲啊！我不辞千里迢迢，奔来奔去，原想一见慈亲，不料天不从人，竟弄得我寸步难行，如今是再不能走到你跟前的了呀！」一边喊一边哭，端的十分沉重，这一哭却惊动了庙中的一位焦老道，出来问明情由，便道：「莫哭莫哭，我这里现成有药，可以医得你。」於是便入内取了一瓶药，一盆清水，倒来替他冲洗净，然後将药调敷了，背他到房中，叫他安心睡着，三天之内，包管可以行动。吴璋伏枕叩头，谢了又谢。次日老道又替他冲洗换药，三天之後，果然完全好了。道人又送了一双麻鞋给他穿了，向他说道：「如今你可以上路了，但此去山深林密，须好生提心，不可大意。」吴璋谨领受教，当即拜别道人，重行前进。路上果真山岭重叠，他谨记道人的话，小心翼翼的走去，翻山越岭，两日间倒也安然无事。不料第三天午後，走过一个山头，丛莽蔽路，他披荆掠棘的走去，将近达平坦大道时，那丛草里面却飕的一声，游出一条长蛇来。吴璋看见，欲待躲避，那里还来得及，那蛇已窜到近前，照准他足踝上就是一口。吴璋觉得这一口，不比等闲，痛彻心肺，眼睛一暗，两足那里还想站立得住，扑通一声，已跌倒在丛草之中。原来那一条是歧首蛇，其毒无比，不消半个时辰，毒气已攻了心，任你什麽仙丹灵药，也不能救治。但有了好药，及早救治，也不是绝对无效。当时吴璋跌倒在地，晕厥了过去，不省人事。观世音今次却现了大慈宝相，远远走来，先将吴璋扶到平坦大石上躺着，便将杨枝甘露洒在他的创口，半晌吴璋果然悠悠醒转，大呼：「母亲何在？」菩萨在旁应声道：「吴璋啊！你为母忘躯，真是纯孝的铁汉。上天决不负你这一片苦心的，你与母亲相见的时候，距今也不久了。只是前途还有一点儿小小魔障，只要放定坚苦的心念，或可免得。」吴璋见是观世音菩萨显化指点，喜出望外，一骨碌从石上爬起，倒身下拜，谢了救命之恩。菩萨道：「如今你可以过岭去罢，时候也不早了，切记我刚才的话，不要忘怀，我去了。」说罢，菩萨的法相就隐没不见。吴璋便寻路下山，刚到山麓，天色已经昏暗，恰有一座山神庙，便在里边权宿一宵。次日黎明再走，那时正是十二月中旬，天气逐渐的冷，彤云密布，朔风怒号，吹在身上，好像刀割针刺一般，十分难熬。他虽然鼓足勇气，赶奔前程，到底脚步下也迟缓了不少。奔了一日，身上又冷，腹中又饿，看看天色将晚，鹅掌似的雪花，纷纷降下，更是困人。幸喜前面有个三家村舍，烟囱里正嫋嫋的冒炊烟，吴璋便向那村舍走来，走到一家门首，正好一位白发老者，倚在门前看雪景，他便走上前去，供手为礼道：「老丈请了，小子因往饶州去寻亲，路过宝庄，天晚雪大，不能赶路，敢借贵处一宿，明早即行，感恩不浅。」老者一听他是江南口音，知道所言不虚，便道：「好说好说！如此便请里边坐地。」二人一同到了中间见礼，分宾主坐定，各展邦族。原来那老者姓尤名鼎，早岁以负贩为生，着实有几文积蓄，有一个儿子，现继他的行业，远商在外。媳妇白氏，年纪尚轻，乃是一个风流人物。如今家中除翁媳二人之外，没有旁人，故当时吴璋入内叙话之顷，尤鼎就叫白氏也相见了，烹茶敬客。不料那白氏一见了吴璋就动了邪念，当下尤鼎又命出酒肉飨客，晚餐之後，引吴璋到厢中去安睡，他们翁媳二人也各归房。那白氏和衣躺了一会，一心想吴璋相貌堂堂，清秀可爱，那里还睡得着。约莫半夜光景，便悄悄的走到厢房跟首，轻轻叩门。那吴璋正好一觉醒来，听得有叩门之声，便问道：「外边是谁？」白氏道：「是我呀！因为怜念你孤眠独宿，特来相伴。」吴璋听了大惊道：「使不得使不得！娘子名节要紧，不可贪一时之欢，贻终身之玷，快请回房。」无奈白氏春心荡漾，一味纠缠，那门本来没有闩，竟被推将进来。吴璋急忙披衣下床，用好言相劝，白氏竟钻入被窝中去。吴璋弄得没法，仔细一想，非立刻离开此地，两下的名节绝不会保全。於是他便拿起自已的东西，不别而行，开门出去，幸得地上积雪光耀，认明路径，连夜踏雪而行，那白氏未能如愿，便将厢房里不相干的东西，藏过两件，自去房中睡觉。第二天起身，尤鼎不见了吴璋，正在诧异。白氏假意检点什物，这也不见了，那也不见了，便指吴璋是窃贼。尤鼎因所失甚微，并不去追究，也终料不到夜半有这麽一回事。再说吴璋一路过去，虽然风雪载道，却都是平坦大路，不上一日，已到饶州，打听到亲王府第，他母亲陆氏，果然在那里。他便上书给亲王乞母终养，亲王不准，屡次上书，终未得亲王的允许。他便在王府右边，租了一间房子住下，匾额上大书「寻亲」二字。门上贴一付对联，写着「万里寻亲，历百艰而无悔；一朝见母，纵九死以何辞。」他独居在内，虔诚念诵观世音经。如此大约一个月光景，那一天恰好亲王在他门前经过，看见了匾额上对联，不觉惊异道：「不想吴璋此人，倒端的是个孝子。」便命召他相见，问明一切，吴璋便将路上之事，原原本本的历述一番。亲王听了，也为感动，便依他的请求，命陆氏相见，准吴璋奉母回籍，又赠了不少川资。吴璋母子因此事端赖菩萨的将护，才能达到目的，故决计先买舟往朝南海，然後回吴江原籍。後来子孙极为繁荣，也算是纯孝之报。我算一言表过，在他母子往朝南海之时，观世音菩萨正化为一个渔人在粤海之滨。结那不空钓绢索，万法紫金明光钩，钩取海中一怪物，替这里的百姓除害哩，正是
不空绢索钓金鳌 大慈大悲归南海
欲知後事如何？且待下回分解。
第四十回 钩金鳌解除苦难 归南海结束全书
话说菩萨自从解救吴璋毒蛇咬足之厄，便一路云游到粤海之滨，见此地蛮夷杂处，风俗远非苏杭等地可此，故尘劫也较为深重。蛮烟岚嶂，固然毒厉，最近海中还出了一件怪物，为民间大害。观世音菩萨暗想，虽然尘劫已注定了，颠扑不开，但是方便处总要给他们些方便，见那海中怪物，我不替他们除丢，还有谁能除它呢？於是便化身为一个渔人，来到海滨，结那宝索金钩预备擒那怪物。读者们！你道那怪物是怎样的一种东西？且待我细细说来，那东西似鱼非鱼，似龟非龟，头生得龙头相仿，却没有须。身上披着一重坚厚的甲壳，与龟相似，身体的高度，却较龟要加上两倍。头颈完全像龟，尾巴却像大鱼，也生着四脚，趾间厚皮相连，用为划水之具，通体深褐，略现金色光彩，体长一丈六七尺左右，形状极为怕人。此物平常匿居水底，觅食时，就出水面，如同一只小船一般，行动极快。最奇怪的是此物不仅能在水中活动，一般的也能上岸游行，凭着它一副锋利的牙齿，和坚厚的皮和甲壳，甚麽都不怕。它最喜欢的食品，就是猪羊牛犬之类，尤其喜欢吃人，力大无穷，海船如遇见它，无论船身多少大，只消它用背一掀，不是打个老大窟窿下沉，就是翻身打滚，绝无幸免之理。上岸时，就是农家最大的水牛，被他一口咬住，拖着走时，强也强不得一下，其余畜类遇到它时，自然更不消说了。粤海里边本来没有此物，在前一年的夏季，它不知从何处闯进粤海？在起初还不过为害渔船海舶，大家已经受了它的大累，行商视为畏途，渔户绝了生计，於是近海渔户商议捕捉之法，屡次用大网滚钩去与他火拼，非但不能将怪物捕获，并且死伤累累。这一来反激怒了那怪物，它本来只在水中猖獗，并不上岸为害，一火拼之後，它索性闯到陆上来横行了，见了人畜，恣意拖了果腹。有时深夜冲破了墙垣，到屋中去捕人充饥，人家在睡梦之中，如何防得？虽用火筒鸟枪去打它，它也不会损伤。附近村落的百姓，禁不得此物的相扰，都迁到内地居住，再也没法奈何它。今番恰好菩萨过此，知道了金鳌在此为害，故大发慈悲，为民除害。当下菩萨就在海滨找了一座空屋存身，去找了十万八千根天蚕之丝，结成了一条绢索。又取宝瓶中的杨柳枝，削成九个倒刺钩儿，贯在绢索的一端。然後取海滨的沙土，堆捏成一个人形，九个倒刺钩儿，就深深的埋在泥人腹内。菩萨做这件东西，倒也费了不少时日。附近百姓有几个胆大的人，时常到海滨探看，见了菩萨如此举动，不免动问。菩萨便将捕捉金鳌的话告诉他们，大家听了都有点儿不信，以为那火枪都不怕的怪物，难道这几件些微之物，就可制得下它？又争着讯问，菩萨道：「天下之物都有克制，你们不瞧那巨大的象，却怕老鼠；巴山的蛇却怕蜈蚣。这正可见不在乎物的大小。」於是那些人便传言出去，好事的人又一天天到海滨走动，要看菩萨毕竟如何捕捉金鳌，一广眼界。菩萨做好那几件东西之後，等了数日，那一天傍晚时候，那金鳌螫伏海底，连日捕捉鱼虾充饥，吃得怪腻烦的，到海面上望望，又不见有船舶经过。一想，还是到陆地上去寻找，或者有些人畜可得。它便涌着波浪，一直向海滨而来。那时恰有百十人聚在海滨与菩萨讲话，一听那波浪的声音不对，都嚷道：「怪物来了！」果见波掀浪涌，壁立数仞。菩萨便右手持了绢索的一端，左手提着泥人，约退大众，自己迎将上去。金鳌到了近岸之处，便冒出水面，一见了菩萨又沉下水去。只听得一阵呼呼吸水之声，水面上就现出大大的漩涡来，它吸足了一口水，重又冒出水面，昂着头伸着脖子，只见一道水，如游龙一般向菩萨射过来。菩萨兀立不动，那股水打在身上，水花四散飞溅，如同顿时下起一阵大雨，溅得那般看的人，都淋漓尽致。大家在此时，一个个都替菩萨担心，看了那副安闲镇静的样子，又知有十分把握，急欲看他捕捉。金鳌喷那股水，足足有一袋旱烟功夫，方才射完。它见一股水没有将菩萨打倒，也似十分惊异，接着忿怒起来，大叫一声，张牙舞爪，一直扑奔菩萨而来。菩萨等它到得切近，喝道：「孽畜！休得无理，连我也认不得起来！如今却赏你一个人吃。」说罢把手中泥人迎头摔去，那金鳌一见有人吃，便张开血盆大口，拍的一声，囫圃吞下，接着还想来奔菩萨？不料那泥人一入腹中，立刻融化开了，绢索上九个倒刺杨枝钩儿，苛苛的捧在它一颗心的四周，拢得紧紧的，无从摆脱。它扑上去时，只见菩萨将手中绢索，轻轻一扯，金鳌却杀猪般的狂叫起来，不住的在沙滩上打滚，失却了威猛态度。菩萨道：「孽畜在人间已久，不知残害了几许生灵，照理应受天诛，如今我本慈悲之旨，度你到南海去修行，好忏除夙孽，你愿也不愿。」说着放松了手中绢索，那金鳌毕竟有些通灵，听了此话，便伏在沙滩之上，眼望着菩萨，一动也不敢动，好像表示满意的一般。当下一般看的人都觉得诧异，暗想怎麽如此一根绢索，就制得下这麽巨大的怪物？但是天下事，理无二致，且瞧一头绝大的牛，只因为鼻子里穿了一根绳，就是数岁小儿，也能呼叱它，俯首贴耳，一强也不敢强。若去了这根穿鼻绳，那可对不住，莫说小儿，就是大人它也不卖你的账，这就叫一物一制。何况那金鳌被菩萨的杨枝钩捧住了心，自然不能发威了。菩萨收了金鳌，向众人作别道：「我替你们将此物捕了，你们尽可重归故土，安居乐业。如今我要回南海而去，不能在此久留，传语世人多行善事，少种恶因，虔诚信佛，自有你们的好处。」说着便跳上金鳌之背，现出本来面目。只见那只金鳌发开四足，转身入海，浮在水面，一路南去。众人到此，方恍然大悟，知是观世音菩萨示现，都倒身下拜，谢了除怪之恩。移去的百姓，却又搬回来，重理旧时生计。因感菩萨大恩，就并凑了金资，建造了一座观音禅院，塑起菩萨踏鳌的法相，虔诚供养，不在话下。再说菩萨一路回到南海普陀落迦山，自有善财龙女来接，菩萨便将金鳌放入白莲池中，教它悔过修心。自己便走入紫竹林中，高坐莲台，享受清福。我书写到这里，也乘机结束，所有余事，不再详叙了。菩萨的事蹟，本来很多多，大有记不胜记之慨，除了经卷之外，还有《观音灵感录》，《普陀天竺各志》，《高僧传》等，都很多记述菩萨的事蹟。有了这些书本，我更不必剿袭陈编，滥入本书了。自观世音菩萨赤足入中原，前後一共现示了三十三宝相，其间男女身都有，故现在各处庙宇中所供的观世音菩萨，宝相也各各不同，这最後一尊法相，人家都称为鳌头观音，寺院中往往塑在三世诸佛的後壁，这倒是各地相同的啊！正是
看破菩萨相 竟自占鳌头