地藏菩萨本愿经讲话四
竺摩老法师讲述
在澳门佛学社
第三节 主命亦来一个沉痛的报告
主命鬼王，是菩萨示迹来主理我们这个世界众生生死二时的寿命等事的。因为他的职务是主理阎浮众生生命的，故对这方面的事，别有实际的经验，说来不同泛泛。我们听了他在经中一番沉痛报告，真不知作何感想呢？
主命尊者的报告，文有三段。第一是‘我本业缘，主阎浮人命，生时死时，我皆主之，在我本愿，甚欲利益；自是众生不会我意，致令生死俱不得安。’这不是说得很沉痛吗？接着又说：‘何以故？是阎浮提人，初生之时，不问男女，或欲生时，但作善事，增益舍宅，自令土地无量欢喜，拥护子母，得大安乐，利益眷属。或已生下，慎勿杀害，取诸鲜味，供给产母；及广聚眷属，饮酒食肉，歌乐弦管，能令子母，不得安乐。’这是说到妇女生产时有关杀生的问题。生产时应要广修善德，保护母子平安，令诸鬼神欢喜，这是很合理的；而不此之图，反贪世俗口腹，恣意杀生，淫歌艳舞，花天酒地，闹得胡天胡帝，不但鬼神憎厌，亦令母子增罪，这又何苦来呢？杀害一事，今古同怜，无非体天道好生之德，存人生难得之命；况欲增我庆喜，而丧彼生命，於仁慈恻隐的道理上，都说不过去的！莲池大师云：‘生子不宜杀生，人无子则悲，有子则喜；不思一切禽兽，亦各爱其子。庆我子生，令他子死，于心安乎？夫婴孩始生，不为积福，而反杀生造业，亦太愚矣！’古书说：‘昔周豫学士，尝煮鳝，见其躬身向上，而首尾就汤；剖之，见腹中有子，乃知躬身避汤者，以爱子故。’可见人畜虽异，爱子心同；明乎此，普告世人，生产杀生，岂不伤仁太忍吗？
第二段是说：‘是产难时，有无数恶鬼及魍魉精魅，欲食腥血。是我早令舍宅土地灵只，荷护子母，使令安乐，而得利益。如是之人见安乐故，便合设福答诸土地，翻为杀害，集聚眷属！’这是误了主命及诸神保护的好意。同时亦见得一个人生产时，是有好多魍魉精魅来争食腥血的。平时好多人，都怕人死时有鬼，殊不知生时亦多鬼怪，又不可不慎之了。
第三段是说：这世界的人临命终时，不论善恶，他都一律保护，使之不落恶道；如果人能修善法，则更能增加他保护的力量与勇气。为什麽缘故呢？他说：阎浮提有百千恶道魔鬼，专喜引人堕落的；即使你是善的人吧，临命终时，他们亦会变作伪君子，或变为你的父母兄弟乃至诸眷属，用甘言蜜词，引你误入恶道；何况你自己若是本身做恶的，那正逗合他们的口味，自然更危险了。这情形亦与我们现世一样，你看现在的社会上，有许多的伪善君子，阴险诈猾，盗名欺世？又有多少恶人，存心不良，引诱许多良家的青年男女去堕落。‘一失足成千古恨，再回头已百年身’；於此，可见主命鬼王说的一番话，不但在天道或鬼趣引起作用，就在我们人世──在今日洋场十里，软红万丈，人欲横流的现实社会里，亦可发生很大的作用了。
第十三章 以称佛名号为正行
佛法的修学，分难行道与易行道。难行道是正行，易行道是助行。如六度四摄等菩萨所修的难忍堪忍，难行能行的，都属难行道的正行；如念佛、礼敬、称赞、供养、忏悔、随喜等都属易行道，属於助行。但本经的观点不同，推扬因果业报，主张解除众生现实的烦恼障、业障、报障，故以称名念佛的简便之行为正行，以布施修福等行为助道，於是就有称佛名号与校施功德两品的产生。科注谓：‘前来诸品，或发明六道之相，或赞叹地藏威神之力，或广明利益存亡之辈；若不明出苦成佛之因，则初地藏救拔之心，期与众生同成佛果之愿未满。欲成佛果，必须称名，故有称佛名号品之来也。’
第一节 本经所称的佛名
十方世界，都有佛土，众生称念，随愿往生：如欲生东方琉璃净土，则称念南无消灾延寿药师佛；欲生西方极乐净土，则称念南无阿弥陀佛；欲生上方兜率净土，则称念南无当来下生弥勒佛，这几尊佛是与此界众生特别有缘的，故名闻极为普遍；其他十方许多净土许多佛，如能专心称念，都一样地可以往生。又诸佛名号，名实皆真，才举鸿名，万德全备，一称嘉号，众罪齐收；且十方世界，佛佛道同，如能如法如理而念，则称一佛名亦等同称十方一切佛号，固不容拘泥固执於其间，而自生障碍，反而失去了念佛利益的意义。
本经所列出应称的佛号，有无边身佛、宝性如来、波头摩胜如来、师子吼如来、拘留孙佛、毗婆屍佛、宝胜如来、宝相如来、袈裟幢如来、大通山王如来、净月佛、山王佛、智胜佛、净名王佛、智成就佛、无上佛、妙声佛、满月佛、月面佛等。因这些佛都是福慧庄严，与此土众生愿力大，缘力亦大，故能至诚礼念，便得种种利益。或灭重罪，获福无量；或於无上道，永不退转；或得千返，生六欲天中；或得无量诸佛，摩顶授记；或为天上梵王；或永不堕恶道；或得阿罗汉果；或遇恒河沙佛；都成为自己得道的胜缘。又这些佛，在普通经典里，亦是老僧常见的。大宝积经中且举此等三十五佛，说我们众生欲求福慧辩才，每於午夜清晨，沐浴焚香，志诚礼念此等诸佛名号，则一切所愿，必可随所乐求。则此经举此诸佛，自然亦别具胜义的。
第二节 称佛与念佛
净土宗谈到念佛的法门，有持名念、观像念、观想念、实相念。在净土三经中可以见到：如阿弥陀经，是重在持名念佛；观无量寿佛经，是重在观想念；无量寿佛经，重在广修念佛的功德。现在本经所说的‘称佛名号’，是近於持名念佛。
念佛与称佛，若加以研究，是有区别的。念佛之念，不是专指口念，是指观念之念，约观心而说的；由观心而念佛，才会得到念佛三昧；不然，光指口念，那就任你念佛一世，念到头发胡须都白了，也不易获得念佛三昧。所以从前智者大师，立了四种念佛三昧，通名念佛，都约观心念佛而说的，唯观心才能达到三昧的定境。如慧远大师在念佛三昧中，曾三见弥陀与西方净境。善导大师念佛一句，口放一光。这些都是由观心念佛而获得成就的。而此经为重罪众生从惑、业、苦中获得解放，故特为赞扬称念佛号的功德。在五停心中说：‘多障众生念观’。业障深重的人，无力做别的工失，只有念佛先消宿障，则做起其他行门来，才会渐上规道。故此经为重障罪人，开示称念名号的法门，是很对的！禅秘要法经云：‘有禅难提罗汉，问灭罪法。佛告禅难提及敕阿难：汝等当教未来众生罪业多者，为除罪故，教使念佛。以念佛故，除诸业障、报障、烦恼障。念佛者，当先端坐，叉手闭目，举舌向齶，一心系念，心心相注，使不分散；心既定已，先当观像……’这是由持名念进到观像念，以至於实相念，皆由一心系念，专趋一境（即心一境性），而得成念佛三昧。
称佛，或如本经的称佛名号，即同阿弥陀经的‘闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日二日乃至七日，一心不乱’。称佛既然亦能达到一心不乱的境界，则念佛三昧亦是成功的。这样看来，念佛与称佛，又是不分而分，分而不分；其原故或在念佛的念字，称佛的称字，不作口念口称，要作心念心称，那就会异曲同功。其实这都是些实际功用的境界，说多也是无用，做来便知，真是‘法无定体，神而明之，存乎其人’了。又智者大师说：‘一心称名，有事有理；若用心存念不间，名事一心；若达此心四种不生（自、他、共、离四种性计），与空慧相应，（四性既离，即知无生），是理一心。’念佛称佛，既由事一心而融于理一心，那还谈得到两者分别吗？故念佛宝王论说：‘浴大海者，已用於百川；念佛名者，必成於三昧。亦犹清珠下于浊水，浊水不得不清；佛号投於乱心，乱心不得不佛。’则知不论念佛与称佛，都可达到理想中同一的目标。
第三节 人生与念佛的关系
人生一定要念佛吗？不念佛不可以吗？当然可以；不过不念佛，就没有那麽好──为什麽呢？因为人生在世，不懂佛法，胡糊涂涂，造了许多罪业，都不自知觉；若知佛法，明白众生是因业缘而来，你以为自己是一身清白，毫无瑕疵，其实没有业缘罪障，你是不会来的。那麽你若懂佛法，当然不会大言不惭，说自己都无罪垢了。既有罪垢，就要凭佛法的念佛忏悔来解决，这就与人生有起关系来了。况人生在世，光景无多，寒暄数十，如驹过隙，其间虽有不少的快乐，却都是暂时性质；那生老病死的无常之苦，却是长久的。佛说四不可得经云：‘世有四事，不可护致：一曰年幼，颜色炜烨，众人爱敬；一旦忽耄，头白齿落；欲使常少不老者，终不可得。二曰身体强健；谓为豪壮；疾病卒至，众患难喻！欲免常安无病，终不可得。三曰欲求长寿，五欲永存；非常对至，如风吹云，冀念长生，终不可得。四曰父母兄弟，恩爱荣乐；宿对卒至，如汤消雪，欲求不死，终不可得。古今以来，天地成立，无免四难之患；以斯四苦，佛兴於世。诸佛兴世，既为解决人生四苦，可见人生与学佛、念佛，还是很有关系的。因为今生的四苦是果报，其由来由於前世的业因，欲忏业因的愆尤，莫过於念佛。经谓：‘念佛一声，可灭八十亿生死之罪。’又云：‘佛灭度後，若众生欲灭罪者，佛虽不在，系念谛观形像者，诸恶罪业，速得清净。’
本经前面说了许多地狱罪苦众生，皆因在生不知佛法，没有念佛，所以堕落；
故学佛念佛，能使自己心念清净，辗转增胜，至於佛位。增一阿含偈云：‘诸有皈依佛，不堕三恶趣，尽漏处人天，便当至涅盘。’佛经里说：我们众生，本具佛性，个个平等，只为业重，积迷不返，生死轮回，头出头没。烦劳了地藏菩萨等费煞苦心，终是度脱不了；如果自己由学佛因缘，一旦觉悟，翻然改图，断惑契真，则众生也当下是佛了。故涅盘经云：‘一切众生即是佛，如贫女舍宝，众物具存，力士额珠，圆明顿在。但未遇智者点示其处，日受贫穷之厄，时怀失珠之忧；才闻指示，即知本有，贫女发藏，受用无穷，力士见珠，欢喜无量。’这又见得学佛念佛与人生的关系了。
第十四章 以布施修福为助道
布施修福虽为世间法，亦为修出世圣法助道的胜缘；况依般若大慧，修无相布施，即世间法而成出世法，故菩萨六道妙行中，首言布施。布施有说二种，或说三种。二种即财施与法施：财施包括一切饮食衣服，国城珍宝的外财，和自己身命的内财；法施，即世出世间种种善法，以清净心，为人演说。有说三施，即资生施、无畏施、法施。资生施，即上外财与内财的布施。无畏施：积极的，是助懦弱者以强力，给胆怯者以勇气；消极的，以及持戒不恼，忍辱不报有冤等等。法施即与众生说诸善法，如精进，则说法不倦；禅定，则观机说法；无冤；智慧，则说法不颠倒。这样看来，三施是体通六度、只一檀施、已摄尽余度了。故佛法的行门虽多，布施已可以摄尽无遗。因此本经在以‘称佛名号品’说念佛正行後，又来‘校量布施功德缘品’说助道之行。但布施虽要校量功德的大小，是为引起行者的判别力，使他们知布施应如何施而才合法，如何施而获大福利。综观品中所说的道理，不出就能施的施心和所施的福田来比较功德多少，今略述於下：
第一节 校量施德的主要点
布施何以要校量功德多少呢，地藏菩萨方便权巧，先把这问提出问佛道：‘我观业道众生，校量布施，有轻有重，有一生受福，有十生受福，有百生千生受大福利者，是事云何？’我们在未说到佛的答复以前，先来研究一下。为什麽同样做布施功德的人，有的只一生受福，有的十生至百千生受福，功德的轻重距离有如此之远呢？这，主要点完全在乎能施者的施心净和不净，与所施者的福田德或不德而发生出差别。如以能布施者的心地来说，如果能施者的心是清净的，所谓：‘净心者治心故施、庄严故施、为得第一利故布施、为助涅盘故施。譬如新华未萎，色好且香，净心布施，亦复如是。’若怀着这净心好心来施，则虽施少物，功德却是很大。如本经所说的一个国王或大臣能大发慈悲，善言慰喻，亲手持物，施与一个最贫穷下贱的乞丐，其‘所获福利，如布施百恒河沙佛功德之利。’如从前佛在只园，舍利弗以一钵饭供佛，佛看见身旁有只狗，即将钵饭施与狗吃，同时问舍利弗道：‘汝以饭施我，我以饭施狗，谁得福利多呢？’舍利弗言：‘布施狗得福利多！’佛即加以印可；故知大福从心，不在於田。但不懂此理的布施者，或以为布施佛不如施狗，那麽要佛作甚？那又大错特错了。反之，如施心不净，或为失财故施，或为自己亲爱故施，或轻贱他不恭敬而施，或高傲而施，或为虚荣而施，或为……而施，那麽功德就很少，因为你的施心有分别有限量，功德也就有限量了。
再从施田来说，那麽无论如何，都是以施佛功德为最大，狗子决不能再拿来做比拟了，这完全在观点上的不同。故如四十二章经说：‘施与阎浮提凡夫人，不如施彼仙人得福多；虽施仙人，不如施一须陀洹，施须陀洹，不如施斯陀含；乃至施百辟支佛，不如施与如来得福多。’又大论云：‘布施之福在於田，如亿耳阿罗汉，昔以一花施於佛塔，九十一劫人天中受乐，余福德力，得阿罗汉。’这就因施田妙故，得大果报，则知大福，亦从良田而生。这样看来，从心从田，各得其利，在乎如法，其间固无矛盾之存在，亦不须加以会通；不过据理而论，万法从心，一切功德福利，唯心可以左右之，支配之，心有分别则福少，心无分别则福大，如此，则当以‘大福从心’为胜了。
第二节 分别施福的差别缘
布施所获的利益，虽以从心从田为主眼，但因布施时的因缘差别不等，故获报亦胜劣有别，因此在本品中，加以比较量度，使爱布施修福的人，可以自己的智慧来抉择取舍的作法。今据经文，略述於後：
（甲） 施卑劣根阙福
卑劣根缺，是指最下贱贫穷的人，或六根不具的如手足不全，癃残喑哑，聋痴无目的人。如果有王臣长者一类的贵人，对这种贫贱下劣六根不具的人，慈悲怜湣，亲自布施，善意慰喻，则施一人虽少，其所获的福利，如施供一百恒河沙佛的功德一样多。这因富贵者多憍慢自尊，平时施几个钱给教化子──乞儿，都要骂他几声，然後把钱掷给他：‘拿去吧！’那里肯虚心下气，亲自布施，还能用软言慰喻呢？唯其难作能作，故功德亦倍增广大了。
（乙） 施塔寺圣像福
佛说末世之中，诸富贵者，遇佛的塔寺，或佛、菩萨、声闻、辟支佛的形像，躬自营办供养布施，则所获之福，来世三劫为帝释天身，受胜妙乐；如果能将此功德回向法界众生，那麽未来在十劫的长时间中，常作大梵天王。钟意生天享福的人，於此不可不加以注意。
（丙） 施修补经像福
学佛的人，入寺礼佛，见有塔寺坏了，经像破了，发心加以修补，或自营办，或劝他人一同布施，其所得利，百千生中，常做转轮圣王；同布施的人亦常得小国王身。若发心回向，终至皆成佛道。像法决疑经云：‘造新不如修故，作福不如避祸；然欲修造，理须佛法，造作虽少，得福无量；若不依经，纵多无益。’百缘经说：‘从前有一长者之子，相貌端严，天人爱敬，长而见佛，得罗汉道；因他过去世为童子，见毗婆屍佛舍利塔小毁，与诸童子和颜悦色，以坭团涂补，从此多劫受福，今世遇佛得道。’佛说偈云：‘真金百千担，持用行布施；不如一团泥，敬心治佛塔。’又一时，佛礼过去佛，诸比丘敬心从礼，佛又说偈：‘人等百千金，持用行布施，不如一善心，恭敬礼佛塔。’这又是‘大福从心’的道理，故华手经云：‘若见塔庙毁坏，当加修持，若泥若块，乃至一砖，终不退转无上菩提。’发心修补残破的经像，亦是一样的功德。
（丁） 施老病产妇福
经说：‘未来世中诸人，见有老病之人，或生产受难的妇女，若一念间，具大慈心，布施医药、饮食、卧具，使令安乐；因此得报，一百劫中为净居天王，二百劫中为六欲天王，永不堕苦，常受快乐，如能回向，毕竟成佛。’因老病无依，极可怜湣；而生产苦难，亦等於病人。佛在梵网经中说：‘八福田中，看病福田为第一福田。’故佛在世时，常於夜深自巡僧寮，慰问病者，仁慈的作风，是值得後人效法的！
（戊） 施供大乘经福
经说：‘未来世中，若有善男子善女人，遇大乘经典，或听闻一偈一句，发殷重心，赞叹恭敬，布施供养；是人获大果报，无量无边。’大乘经典，具诸功德，如起信论说：‘一、体大，谓一切法真如平等不增减故；二、相大，谓如来藏具足无量性功德故；三、用大，能生一切世间出世间善果故。一切诸佛，本所乘故；一切菩萨，皆乘此法，到如来地。’所以供养大乘经典，能获如此大利。又听闻佛法，亦是很需要的；能发殷重敬赞之心，全由听闻佛法而来的。大论云：‘佛法无人说，虽慧莫能了；譬如暗室中，无灯不能见。’涅盘经云：‘听法因缘，则得近於大般涅盘，以开法眼故。世有三人：一、无目，譬凡夫人，常不闻法；二、一目，譬声闻暂听法，其心不住；三、二目，譬菩萨专心听法，如闻而行。’由听法故，知有这三种人；同时亦知大乘经典的好处，敬赞之心，油然而生，福利之报，亦享之不尽。
第三节 施少福大的问题
经中说：如上面所做的善事，若能回向法界，普利众生，则所得之福报，百千生中受胜妙乐，乃至毕竟成佛；但若只回向给自家眷属，或自己个人的利益，那末止有三生受乐。即‘三生受乐’吧，亦是‘舍一得万’了。为什麽施舍少而得福大呢？这是有道理的。杂譬喻经说：‘昔舍卫城外，有妇人清信。佛自至门乞食，妇以饭钵中，即行作礼。佛言：“种一生十，种十生百，种百生千，种千生万，种万生亿，得见谛道。”其夫不信，默於後，听佛咒愿。夫曰：“言何过甚？施一钵饭，乃得尔福，复见谛道？”佛言：“汝见尼拘陀树高几许耶？”答：“高四五里，其子岁下数万斟”。佛问：“其核大小？”答：“如芥子。”佛言：“汝语过甚！何有种一芥子，乃高四五里，岁下数十万子？”答：“实如此！”佛言：“地是无知，其报力乃尔；何况人是有情，欢喜以一钵饭上佛，自然其福甚大。”夫妇心开意解，即得须陀洹道。这样解释，道理是很明显的。如我们中国汉时韩信，穷饿未发达时，食了‘漂母一饭’，後来发达，乃以‘千金报德’。这亦是舍一得千的现成事实，不容你不信；何况为善积德之事，是无有形相，不可思议的呢？
复次，前说布施修善的功德，回向自家自身福少，回向法界大众福多而不可量，这又是什麽意思呢？这是要在‘住相布施’与‘无相布施’上来说明。住相布施是自己布施时，心有分别执着，不平等，有限量，故随其心量所得之福亦有限量，能得到三生受乐，已算是很侥幸了。永嘉证道歌云：‘住相布施生天福，犹如仰箭射虚空，势力尽，箭还堕，招得来生不如意。’因天福一尽，五衰相现，还要堕下来的。从前有个名叫郁头蓝拂的仙人，修到天上最高的非非想处天，寿命八万四千劫，天福享尽，堕作耕牛颈领中虫。即是住相布施所得人天福果的不究竟。这是生天的话，若在人中享受富贵，因富贵而仗势淩人，欺人，压迫劳苦大众，广造诸恶，那麽要‘招得来生不如意’的事更多了。所以住相布施，得福不但有限量，而且还是不彻底，不究竟的。
再次谈到‘无相布施’，是利根智深，了知诸法缘性空，无相可得，不住於有，不住於无，无住而住，住于中道，即是布施到‘三轮体空’的境界。三轮体空，是指能施的人，所施的物，和能所中间的受物者，都是自性本空，无相可得，三法轮转，体自空寂，於其中间，毫无住着，不施而施，施同非施，等心称性，任运而转，心量不落边际，故福报亦称法界性，量同虚空，不可限制了。金刚经说：‘须菩提！若菩萨心住于法而行布施，如人入闇，即无所见；若菩萨心不住法而行布施，如人有目，日光明照，见种种色。’住着则暗，不住则明，福德的大小，随智慧的深浅而转移，於此又可见般若妙智之重要了。
第十五章 推行佛法的责任
本经的正宗，自第二分身集会品起，到第九品称佛名号为成佛正因，第十品校量布施为助成佛道。地藏本愿，大意昭明。此下地神护法、见闻利益、嘱累人天的三品，都属於流通分的部门。
第一节 坚牢地神卫护行者
坚牢地神，有大神力，佛曾当他说：‘汝大神力，诸神少及！何以故？阎浮土地，悉蒙汝护，乃至草木沙石，稻麻竹苇，谷米宝贝，从地而有，皆因汝力。’他在品中，先说地藏的愿力，为文殊、普贤、观音、弥勒等所不及，因他们虽亦乘愿度脱娑婆众生，愿力尚有尽时，而地藏大士所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙，不可穷数。继而又说：‘现在未来的众生，在所住之处，于南方清洁之地，用土木竹石，雕成龛室，以金银铜铁作地藏菩萨的形像，供养瞻礼，可得十种利益：一者土地丰壤，二者家宅永安，三者先亡生天，四者现存益寿，五者所求遂愿，六者无水火灾，七者虚耗辟除，八者杜绝恶梦，九者出入神护，十者多遇圣因。’又对佛说：‘未来世的众生，若於所住之处，有此地藏经，及地藏菩萨像；而且这人又能转读本经，供养菩萨，我当日夜以本神力，卫护是人，乃至水火盗贼，大横小横，一切恶事，悉皆消灭。’这人为什麽值得如此卫护呢？经说：‘皆由瞻礼地藏形像及转读本愿经故，自然毕竟出离苦海，证涅盘乐，以是之故，得大拥护。’是则但念地藏经，亦可以了生死，证佛道；可见佛法多门，门门皆可入道，门门皆可得度，能否如理作意，如法修行，真是‘神而明之，存乎其人’了。
第二节 观音大士负责流布
诸佛说法，必先三业清净，所谓‘三轮不思议化’：身轮现变放光；口轮说法无滞；意轮观机明确。在见闻利益品中，佛先放光，然後自说：‘今日於忉利天宫称扬赞叹地藏菩萨于人天中利益等事，不思议事，超圣因事，证十地事，毕竟不退阿耨多罗三藐三菩提事。’当时观音大士在座，亦极拥护地藏菩萨说：‘正使过去未来现在诸佛，说其功德，犹不能尽。’并希望世尊快点宣说，因为在会的大众，都已渴望得很厉害。佛即为说：见此菩萨，闻此菩萨，所得的种种利益；并叫观音大士负责推扬此法。
（甲） 天人转衰为福
未来世界，若有天人受尽天福，五衰相现，快要堕落；这时天人不论男女，只要能见地藏形，或闻地藏名，一瞻一礼，即可转增天福，得大快乐，不再堕落恶道。──五衰有小有大。小五衰：一、身出恶声，二、身光微昧，三、浴水着身，四、着境不舍，五、身虚眼瞬。大五衰：一、衣服今秽，二、华冠光萎，三、两腋流汗，四、体生臭气，五、不乐本座。小现不求救，大现必堕落。折伏罗汉经云：‘昔忉利天有一天人，寿垂尽，有七种相现：光灭、华萎、色变、衣尘、液汗、身瘦、及离本座。天人即自思惟观察，知寿终下生鸠夷那竭国，在一个疥癞母猪腹中作豚。’故知天人欲转衰为福，如闻见地藏菩萨，那是很幸运的！
（乙） 临终闻名离苦
平时作恶多端的人，死後自然要堕恶趣；即好人临终，亦有诸多危险，前面已说过了。这里又说：‘若未来现在诸世界中六道众生临命终时，得闻地藏菩萨名，一声历耳根者，是诸众生，永不历三恶道苦。’平时不信佛的人，临命终时，想遇善知识，听到佛号是极难能的，何况自己能念呢？除非他有自己的宿根发现，才能做到。唯其难能难得，所以一念坚专，即召感应，速得菩萨来救济。故不但未入恶趣的人，可以不入，即已入狱趣的业障鬼，亦可由此一念，获得救济。从前我国唐朝，有一位禅师，死後忽堕地狱，在受苦逼迫时，宿习善根发现，蓦地念佛一声，刀山剑树尽变宝林，镬汤炉炭都化白莲。翻生之後，留诗一首，即转生净土。诗云：‘何缘死後复生回？业劫流浪剧可哀！一念临终生净土，火坑化作白莲台。’这诗里面，颇有醒世的意味。
（丙） 先亡父母生趣
我们在生，谁无父母师长，兄弟姊妹；但有的人，刚刚出世三五岁，父母等便亡过了，到长大成人时，每每思念父母，不知自己的父母眷属是何等样子？死後生何等地方？如果有这样的人，想见自己先亡的父母眷属，只需‘一七日’中诚心对地藏菩萨瞻礼供养，便可於睡梦中，得知下落；其父母作恶已堕的，由此可得脱生天；作善已生天的，则转增上圣因，渐趣菩提。若能於‘三七日’中，恒心礼念此菩萨名号万遍，即得菩萨具告父母等所生之处，并亲领去见你的父母；若能每日念菩萨名千声，至於千日，则得菩萨摩顶授记，现世衣食丰裕，善神卫护。讲者在十岁未出家时，母亲生弟弟後不到半月，与弟弟一同死去。四五年前在澳门与师友同诵地藏经，志诚恳切，夜梦一四十零岁妇人领一孩提，来佛堂前带着欢喜的神情，饮了佛前净水数口，腾云而去。醒来一回想，知是我的母亲和弟弟，一点不错。但我的父亲前几年也死了，年来事多心忙，礼念不专，终是无法见到他。这亦因自己的道念未曾坚固所致，不说也罢，说来却是无限凄惭，别有伤心处！
（丁） 加速度人效率
学佛发心，旨在度人。有些人‘欲发广大慈心！救度一切众生者，欲修无上菩提者，欲出离三界者’；想这三种愿望快点实现，如能至心皈依菩萨，瞻礼供养，求其大力加被，则所愿所欲，必可很迅速地达到。
（戊） 钝根转成智者
有些学佛的人，想读经总是读不熟；遇到好师父教视令熟，又是旋得旋忘，动经年月，老是不能读诵。为什麽缘故如此呢？经中说：‘是善男子等，有宿业障，未得消除，故於大乘经典，无读诵性。’要想读熟，其办法是对菩萨前，以香花饮食净品供养，具以本心，恭敬陈白，且‘以净水一盏，经一日一夜，安菩萨前，然後合掌请服，回首向南，临入口时，至心郑重。’还有一个重要条件，是服了净水之後，在三七廿一日内，要‘慎五辛酒肉，邪淫妄语，及诸杀害’，则‘於睡梦中，具见地藏菩萨现无边身，於是人处，授灌顶水。其人梦觉，即获聪明，应是经典，一历耳根，即当永记，更不忘失一句一偈。’为何须要戒食酒肉，及葱蒜等五辛才易得效呢？楞严经云：‘熟食发淫，生啖增恚，十方天仙，嫌臭远离；饿鬼舐吻，常与鬼住，福德日消，长无利益！’僧镜录云：‘竺昙猷礼天台石梁，遇圣僧谓曰：“汝母怀妊时，行经葱园，胎气犯秽，不可住寺。”’仙传云：‘乐子苌举家饮仙酒升天，独从子堕地。天神言：“此人茹蒜，故不得往！”’道藏云：‘诵黄庭经，忌食五辛。’道家世法，尚戒五辛；故佛法茹素，先重戒除五辛，是极有道理的经验之谈，青莲法师在科注中，言之颇详。
平时曾有好多人问过我：‘为什麽我读经总是读不熟，记不得？’但在我未答前，对方总是自己先说。不是推脑力不好，即推年纪大了。若读到本经此一节文，则知在脑不好、年纪大之外，还有一个‘宿障’的重要缘故；因宿业性愚，和宿冤障碍，都能使你无缘读诵大乘经典的！故极希望怀有此种‘读经不熟’现象的人，不妨身体力行，照此方案来诚心一试！诸佛菩萨是‘不诳语者’，则讲者的推波助澜，发挥微诚，亦不能说是没有意义的。
（己） 凶衰化为安乐
人生在世，有富有贫；富贵多骄，炙手可热；贫贱寒酸，情景凄其。况人情多数是趋炎附势的，所谓‘贫穷闹市无人问，富贵深山有远亲’；致使富的锦上添花，好之更好；几人能懂得雪中送炭，所以贫的是更苦了。诗人尼采亦说：‘世事犹如春梦，人情薄似秋云，不须计较苦劳心，万事原来由命。’这命不是定命，应该是业命或是业力才对。在本经中说到一个人由於自作业力，得报每多贫贱寒微，衣食不足，或多疾病，家境不安，真是‘不如意事常八九，可以说者无二三’。有些人或初时富贵，後来贫穷，真如徐文长诗谓：‘业旷家人弃，门寒结客稀’，一种破落户的情境，现出凄凉的颜色。有些人或为时世凶衰，家庭变故，眷属分散，流离失所，日间痛苦不足，夜里还多恶梦惊怖，真是‘福无双至，祸不单行’！遇有这些情形的人，若能至心瞻礼菩萨形像，念满圣号万遍，诸恶凶衰，也可渐渐消散，转入安乐的佳境。
（庚） 旅行度过险道
旅行是人生的一种行乐，不但现在一般时髦的哥儿小姐，多欢喜旅行游乐，即古代旷放的诗人如李太白，亦多是讲游乐的：‘夫天地者，人生之逆旅；光阴者，百代之过客。浮生若梦！为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。’现在本经中讲到的，不光是游乐式的旅行，而是说有些人‘或因治生，或因公私，或因生死，或因急事，入山林中，过渡河海，乃及大水，或经险道’的旅行，遇到虎狼狮子一切的毒害，或狂风袭击危舟，就要恐惧万状，发生生命的危险。但在旅行之前，如能至诚先念地藏菩萨名万遍，然後整装出门，则所过之地，皆有菩萨嘱诸土地鬼神，善为卫护，纵使碰到这种险境，也安然度过，不会发生意外的危险。
佛对观音菩萨说了这些利益，又嘱观音：‘汝以神力，流布是经，令娑婆世界众生，百千万劫，永受安乐！’观音于地藏功德，素所钦敬，牺牲自己，化度他人，又是菩萨们的天职，那麽对这推扬地藏法门的责任，自然亦是义不容辞了。
第三节 地藏菩萨亲承衣钵
佛每说一部经将完，都要嘱咐在会的听众，要他们把佛法推扬流通，故每经之尾，皆有流通经文的文字。本经最後的嘱累品，也是这种意思。嘱累二字，在法华文句中作三种解释：一、从圣旨得名，嘱是佛所咐嘱，累是烦尔宣传；二、从菩萨敬顺得名，嘱是顶受所嘱，累是甘而弗劳；三、从授受合论，嘱是如来金口所嘱，累是菩萨丹心顶荷。故嘱累即是等於付法传授衣钵的意思。
（甲） 地藏菩萨挑起沉重的担子
佛在这品颇赏识地藏菩萨，他说：‘地藏！地藏！汝之神力不可思议，汝之慈悲不可思议，汝之智慧不可思议，汝之辩才不可思议。’因佛认识他是这样一位元了不得的菩萨，所以敢将法付托他。梵网戒经中说：如果将法付与非人，不能负起弘法的责任，非法授受，反将佛法糟蹋了。现在佛以审慎的态度，对地藏菩萨说：‘记吾今日于忉利诸天中……载以人天诸众生等，未出三界，在火宅中者，付嘱於汝，无令是诸众生，堕恶趣中一日一夜，何况更落五无间阿鼻地狱，动经千万亿劫，无有出期！’又说：‘是南阎浮提众生，志性无定，习恶者多，纵发善心，须臾即退；若遇恶缘，念念增长，以是之故，吾分是形百千万亿化度，随其根性而度脱之。’又说：‘吾今殷勤以天人众付嘱于汝，未来之世若有天人及善男子善女人，于佛法中种少善根，一毛一尘，一沙一渧，汝以道力拥护是人，渐修无上，勿令退失！’又说：‘未来世中，若天若人，随业报应，落在恶趣，临堕趣中，或至门首，是诸众生若能念得一佛名一菩萨名，一句一偈大乘经典，汝以神力，方便救拔！於是人所现无边身，为碎地狱，遣令生天，受胜妙乐！’大家看看，这个担子，是何等沉重？如果没有大力量人，如何担得起来？但地藏菩萨，毕竟是释迦佛法中的慈悲长者，是出生入死的英雄豪杰，所以他毫不推辞，很坚决地挑起这副沉重的担子，并安慰佛说：‘世尊！唯愿世尊，不以为虑！未来世中若有善男子善女人，于佛法中一念恭敬，我亦百千方便度脱是人，於生死中速得解脱；何况闻诸善事，念念修行，自然於无上道，永不退转。’
这里菩萨说：只要有人对佛法中有过一念的恭敬，亦度他由生死中速得解脱；何以现在不得解脱的人还有那麽多？不信佛的人不说他，难道好多信过佛的人，亦连‘一念恭敬’都没有的吗？这‘从生死中速得解脱’，多数是指度脱地狱众生生人中或天上，获得脱苦快乐；但自然亦有脱离苦海，诞登涅盘，得到究竟解脱的。又众生沉迷，得脱复入，入而复脱，如蔓草拖延，缠绵不断，如鱼入网，头出头没，这在前面四天王问词与利益存亡品中已有说及。所以现在只要大众自己加以猛省，提高自己的警觉，使自己上进不再堕落，使地藏菩萨少了一份负担，这就算是你帮地藏菩萨的忙了。
（乙） 佛化以人类为中心的物件
本经处处说以人天众生付嘱地藏菩萨度脱，地藏菩萨素以度脱地狱众生着名，何以不言地狱而独言人天呢？这因为佛法虽普度六道众生，而以人天众生为对象；在人天中，尤重以现实的人类为中心物件。因人道中，苦乐参半，知苦慕乐，才容易发心修道；所以处处经中，佛皆说我於人天众中，得菩提，转法轮，入涅盘，如增一阿含云：‘我身生於人间，长於人间，於人间得佛。’如诸经云：‘我于现法乐住，於现法得涅盘，於现法得究竟’。中阿含说：‘慎莫念过去，亦勿愿未来；过去事灭，未来复未至；现在所有法，彼亦当为思！’这些都是佛叫弟子把握现实人生来修学佛法，故多言人道，而不言其他五道。因其他五道的众生，都不是修行的理想。为什麽呢？如大论说：‘若善男子能行是深般若波罗密者，当知是人，人道中来；所以者何？三恶道中，罪苦多故，不得行深般若；欲界诸天，着净五欲，心则狂惑，故不能行；色界天等，深着禅定味，故不能行；无色界天无形，故不能行。’这虽在隐隐中指示人道修行是最易修成的，但还没有说到修罗道为何也不能修行呢？在裴休丞相的圆觉经序中却说到了，他说：‘呜呼！生灵之所以往来者，六道也；鬼神沉幽愁之苦；鸟兽怀獐狨之悲；修罗方嗔；诸天耽乐；可以整心虑，趣菩提，唯人道为能耳！’故佛说法，最着重於人道。太虚大师曾谓‘学佛先从做人起’，就是根据这种道理说的。即地藏菩萨化度地狱众生，亦多是化他们离苦得乐，先来人道，然後修行做佛，必很少从地狱中直接度他做佛的，除非他是宿具广大智德，或可由地狱直接成佛，否则，地狱极恶众生，暂闻佛名，便可成佛，决没有这样便宜的事！如果有这样便宜的事，众生尽可作恶，用不着广修善行了。故法华文句引经云：‘颇有发愿令五道同成佛不？佛言：“不可以非器之身，成无上道！要先化三恶趣，令得人天，然後乃可如愿，三趣非善道，何能成佛？如人求宝聚，非於空中求。”’这便是地狱不易直接成佛的极大证明；同时如求宝聚，不於空求，也正是说明了人类修持五戒十善，是学佛最好的基础。所以，如果是我们人道都不修，善行的基础都没有，那麽，想谈学菩萨行，学佛所行，只是名词好听而已，其实是自己骗了自己！‘天知，地知，你知，我知’，古时杨震有四知，今人却只有三知，少了一个‘自知’！‘一失人身，万劫难复’；这是对人类众生最好的警诫！‘莫从袈裟下失却人身’；这又是出家人一个很醒目的教导！
第四节 虚空藏提综合福利
关於读诵受持本经，瞻礼供养菩萨的福利，前来已说得很多。到末品之尾，有个虚空藏菩萨出来，问佛对闻此经典及闻菩萨名字，或瞻礼形像，共得几多福利？乃引起佛综合福利，说有廿八种。
（甲） 廿八种福利
一、天龙护念，二、善果日增，三、集圣上因，四、菩提不退，五、衣食丰足，六、疾疫不临，七、离水火灾，八、无盗贼厄，九、人见钦敬，十、鬼神助持，十一、女转男身，十二、为王臣女，十三、端正相好，十四、多生天上，十五、或为帝王，十六、宿智命通，十七、有求皆从，十八、眷属欢乐，十九、诸横消灭，二十、业道永除，廿一、去处尽通，廿二、夜梦安乐，廿三、先亡离苦，廿四、宿福受生，廿五、诸圣赞叹，廿六、聪明利根，廿七、饶慈湣心，廿八、毕竟成佛。
（乙） 七种福利
上面廿八种福利，多对人类众生而言。对天龙神鬼，闻此经及瞻礼菩萨形像，本经又说了七种利益：一、速超圣地，二、恶业消灭，三、诸佛护临，四、菩提不退，五、增长本力，六、宿命皆通，七、毕竟成佛。所说大同小异，和上面的廿八种，颇多相通的地方。
第十六章 本经的重要点
本经事相虽浅显，含义却很深远。前面各章，随意讲说，亦讲不出什麽好道理来，正如狗子嘴巴里拿不出象牙来一样；虽然，能看了各章，对本经大体所讲的是什麽东西，亦必可了然胸次。今余义未尽，再来说几点本经与他经不同的地方。
第一节 度人重於自度
佛法谈大乘，小乘。照一般的说法，大乘人是先利人而後自利的。楞严经谓：‘自未度而先度人者，菩萨发心。’小乘是自利的，自度的；但自度自利之後能否再利人度人呢？若是‘趣寂’的定性小乘人，是否定了这种功德的；若大力大根的小乘人，或回小向大的小乘人，那就同菩萨一样以‘宏法为家务，度生为职志’了。
本经属大乘经，为大乘人所修的法门，前在‘本经在佛法中之地位’中已说过了。本经既是大乘经，本经主要的人物──地藏菩萨又是标准的牺牲自我，为众生服务的大乘行者，所以本经的作风，是度人重於自度，利他胜过利己；因地藏菩萨要‘众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛’，则知他经其他菩萨虽亦多为度人利人；而累劫重誓，愿力无穷，比起地藏菩萨来，恐多逊色。这可说是本经的特点之一。
第二节 事相重於理论
诸经所谈之理则，不出性相、因果；性相偏於理，因果偏於事。说性空以显中道，则有般若三论诸经论；说相有以示圆实，则有法相唯识诸经论。至谈因果事相的，则差不多各宗的经论都有涉及，不过大小不同，详略有别罢了。
本经亦有许多谈理论的地方，如业缘等诸品，涉及‘业感缘起’的道理，固不限於小乘；而性识不定，造业从心，造福亦从心，亦多涉及唯识唯心的理论；至罪性本空，从缘而有，则又涉及性空中道的道理了。不过本经对这方面的理论，似乎议而不论，甚少发挥，偶尔涉及而已。但为什麽不多谈理论呢？因本经的中心对象，是为教化刚强不驯的罪苦众生；为此类罪苦众生就范，不得不用苦切语、强硬语，引地狱的事相，因果的事实，广为说法。故业感、狱名、阎罗等品，都是重於因果理论。除此而外，如见闻利益品等，广谈人天见闻之福利，也不过用来助显此因果事相之理论而己。因此，其他经论虽亦多谈因果事相，而所谈或莫如此经之完具与明显，与夫感人之深切，此又为本经的特点之二。
第三节 他力重于自力
佛法说到修行的法门，多到无量无边。广言之，即众生有八万四千病，佛法有八万四千药而对治之；略言之，不出六度行；再略之，不出戒、定、慧。戒摄布施、持戒、忍辱；定摄禅定；慧摄智慧；精进则通诸度。而八万四千以及无量行门，又多从这根本的三无漏学与六度诸行演化出来的。若从中国佛教各宗上来分行门，则不出禅观行，戒律行，净土行，真言行；亦逃不出戒定慧的范畴。不过参禅学戒，属於自力行，以自力为主，他力帮助者次之；而修净习密，则着重他力──佛力被护，自力反在其次了。
本经处处说到地狱罪苦众生，皆由地藏菩萨大悲威神之力，拔之令出，是以他力加被为重。因地狱众生，久沉幽冥，昏迷失性，那里还谈得到用自力来修行呢？只有仗他菩萨之力为前方便；先令脱苦转生人间天上，然後再以自力修持，渐至究竟解脱。因此，可知用到他力时，因自己在地狱已失去自力的主见，不获已而用之，若自己做人，尚有办法时，不用自力来修持，尤其平日自己不肯做，临急事到，求救佛菩萨，向佛菩萨扣响头，一味养成依赖他人的心理，失其自力更生的勇敢，那就太没出息，太无价值了！
佛法最重自力，说一切的罪恶与福乐，都是本人自己造出来的，要改恶为善，离苦得乐，完全要用自己的劳力去创造出来；靠佛，靠天，靠祖先，都是弱者，不算好汉！但本经为对治地狱罪苦众生，因为他们已失去自己修行的力量，需要佛菩萨救济，故他力重于自力，别具作风，不同他经，这又为本经的特点之三。
第四节 修福重于修慧
福慧两轮，在佛法中是相提并论的；因为由人学菩萨而学佛，是要福足慧足，才能完成了人格，达到了学佛的任务。所谓‘道德必以智慧为本，智慧必以福德为基’，故慧之与福，犹如人的目足，无目则不能看，无足则不能行，即失去了人的完整性。亦如鸟之两翼，车之两轮，缺一不可，福慧喻之为轮，亦是这个意思，若少了一轮，即推动不灵。故佛法里有两句极流行的话，即是‘解行并进，福慧双修’；解即属慧，福即属行。慧解和福行，能得相辅而行，平均发展才是学佛的正宗！
本经于慧解与福行两方面，都有说到。如广说因果报应之处，叫你去理解有如是因，招如是果；畏果不如慎因，怕罪不如修德，都是要人运用智力，审思善恶，判断是非；这些都是属於智解边的事。如说念佛、诵经、布施、礼拜、供养、赞叹等，都属於修福边的事。虽福慧两边都说，但多说方便之慧，少及究竟之慧，若以三般若来讲，则以文字、观照为多，实相较少，至讲到修福边的事，本经则比较修慧说的为多，差不多全部经都是说的劝善修福的法门。福慧两轮，学佛人既要平均发展，才达到学佛的任务；那麽为何本经要偏重说修福呢？因本经主化的对象，是地狱罪苦众生；这些人因不信因果罪福，不肯修福才堕落，为要省悟这些人，使他脱离迷途，同登觉岸，故本经特着重于修福。这也可说是本经的特点之四。其他的特点还有，随文可寻，不复一一敍述。（请参阅东初法师近着地藏经概说）。
第十七章 附说几个问题
未曾信佛的人，或初学佛的人，初读本经，定会引起好多问题：如地狱到底有没有？人死是否要变鬼？病中何以会感痛苦？亡人何以要超荐？众生为何度之不尽？生命是否会连续的？业力何以持久不失？六道修行以那一道为最好？最易修成？佛法是否也重孝道的？这许多问题，本经都有涉及；而且在行文之便，也曾经顺为解释；唯对鬼神到底存在与否？佛教也谈鬼神吗？地藏菩萨到底是度鬼呢？度人呢？因本经多谈因果报应，以涉及地狱鬼神之说为最多，故今另为提出讨论之。
第一节 佛教是有神呢？无神呢？
神鬼之说，一般宗教谈到的，自然要比普通一般学说主义为多。如我国孔子的学说，因注重现实的政治与教育，把鬼神的方面已一笔略过去。如‘未知生，焉知死？’‘未能事人，焉能事鬼？’‘子不语怪力乱神。’表示他对这方面的事已不暇顾，或亦智力所不能及。如近世的科学家，当然是不会提倡有鬼论；但他们亦拿不出何种确凿的事实分析，来证明无鬼论。西洋的耶教，说耶苏被钉死在十字架，那些恶人都是受了魔鬼的作崇。既然说有魔鬼，自然是主张鬼论。至我国的道教，从张天师捉鬼而被鬼迷的话里，亦知道是有鬼论。谈到佛教，究竟是有鬼呢？是无鬼呢？我们当然不同意那些怕人骂佛教迷信，急於卫教而不择手段，不顾事实地大嚷大叫：佛教是无鬼神的，找遍了三藏十二部经都没有鬼神二字。这是他们自己蒙盖了眼睛来哄人，想瞒过了他自己！只这地藏经里面，已说了许多鬼神；且佛教既建立六道轮回的理论，部部经都不免要提到鬼神，你现在要说在三藏十二部里都找不到鬼神二字，除非未读过佛经的人，不然那里会舒服你的说法呢？这样看来，我现在是主张佛法有鬼论吗？这也不然。那麽到底有鬼呢？无鬼呢？我们可以说佛法是无神论；自然也无鬼。那麽现在为何还要谈鬼说神呢？依佛法的理论，可从相对论与绝对论的两方面来说明。自相对论说，天堂与地狱是相对的，人与鬼也是相对的，既然相对的，自然不可否定。不过佛法的最高目标，是在争取成佛，把鬼神的地位看待很低，作用看得很少，并非是什麽三头六臂，呼风唤雨的神奇，或根本否定了鬼神的价值，在这点上，所以也可说佛教是无神无鬼论。即如本经，虽说了许多鬼神，但在利益存亡品中却叫我们不要‘拜祭鬼神，求诸魍魉’；这就是否定了求神拜鬼的价值的证明。这是从佛教的相对论上来说明；若从佛教的绝对论来说，则佛法最高底境界，智境一如，心物冥然，所谓‘般若如大火聚，四面俱不可触，触之则焦头烂额，丧身失命。’禅德说：‘此法如金刚王宝剑，魔来魔斩，佛来佛斩，魔佛来魔佛俱斩。’不但魔斩，连佛都要斩了，在这种离四句，绝百非，绝对绝待的境域，连佛法都不可说，那里还谈得到有鬼有神，自然是无神无鬼论了。
第二节 地藏是度鬼呢？度人呢？
地藏菩萨的大衔头是：‘幽冥教主’，看起来，似乎是完全度鬼的；故世人往往以为既是度鬼的，与我们人生有什麽关系，还谈他做甚呢？其实菩萨发心度生，什麽众生都度，本无人鬼的分别，若有分别心拣择度脱众生，或度鬼而不度人，那在佛教里叫做堕在‘爱见悲’中的菩萨，即自己喜爱的就度，不喜爱的就不度。已不能称‘运无缘大慈，起同体大悲’的大悲无我的菩萨了。地藏菩萨所以度鬼着名，成为度鬼的专家，是因他慧眼照察地狱众生所受的痛苦，甚於人间百千万倍，怜湣心，同情心驱策了他倾向於度鬼的工作，并不是不度其他的众生；若是抛弃了其他的众生都不度，那还成为菩萨吗？这有几种意思：一、如忉利天宫品长者发愿言：‘我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱。’鬼神乃是六道中之一道，今既说六道众生，尽令解脱，可见人都包括在里面了，那麽能说他是专门度鬼的吗？又在日本大藏经收录一部延命地藏经，亦说到延命地藏菩萨，‘每日朝晨入于诸定，游化六道，拔苦与乐。’亦是普度一切众生。二、如经又云：‘应有世界，所有地狱，及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔……如是罪报等人尽成佛竟，我然後方成正觉。’从这三恶道的‘如是罪报等人’看来，知道这些地狱里的罪人，也是由人作恶堕下去的，那麽说度鬼也即等於度人了；况经中多说罪人，或罪报等人，并没有说到罪鬼，或罪报等鬼。这因为佛教的说理，比科学家的研究实验分析还要精到，科学家只由实验分析研究到人类的进化论；说我们人类是由低等动物的爬虫之类，进为高等动物的人，而还没有发明到人类的退化论；但释迦牟尼佛在二千五百多年以前，已经发明了人类不但有进化论──即由低等畜生修进为高等的人、声闻、缘觉、菩萨、佛、同时也发明了人类的退化论──即由罗汉可以退为天人，由天人可以退堕为畜生、饿鬼、地狱。如此看来，鬼狱也都是由人退化下去的，那麽度鬼也不即等於度人吗？三、地藏菩萨的大愿是‘众生度尽，方证菩提’，这众生里面包括了九法界的众生，不但世间的六道众生都要他度，而且还能度得出世的罗汉、菩萨呢。因地藏在本门上，我们且不谈，其在迹门上，乃是果证十地以上位同等觉大士，所以许多罗汉以及初位发心的菩萨，还都要称念他的万德圣号哩！
虽然，地藏菩萨的偏重度鬼，依我们凡情来揣测，也正是菩萨的聪明智慧处！为什麽要这样说呢？因为是‘度鬼容易度人难’！经说‘菩萨畏因，众生畏果。’菩萨智深，看到恶报苦果，是由造因来的，故畏而慎之；众生慧浅，不见其因，果报到来，方知是苦，痛悔无及，求救之心，非常真切，故一受教化，即便得度。如现在说的地狱罪人──就叫他罪鬼吧，这些罪鬼众生，业报临头，众苦逼迫，急求出离望菩萨救济之心，如大旱之望云霓，故一沐慈化，就易度脱。反观我们人类：富贵的骄傲淩人，不肯受教；贫穷的穷凶极恶，亦刚愎自用，那许多马马虎虎的懒懒散散的人，连佛到他的身边，也懒肯起身，纵使受教，没有勇猛精进的心，也难得修成。由此可见得地藏菩萨要从狱道度生，事半功倍，故说是他的高明处。说句比较幽默的话：地藏菩萨亦以聪明之人自作聪明，难以受教，多花气力，倒不如去度那些糊涂的鬼吧！鬼虽然糊涂，不过是一时糊涂堕落，而那些自作聪明的人，却要聪明一世，难以就范，连菩萨都感到没有办法了。
地藏菩萨本愿经讲话全文完
附录：
释弘一自在家时，即信仰地藏菩萨。於十六年丁卯，在杭州乡间小寺居住，室中供养地藏菩萨像，并常至心持诵圣号。有日晨起，开房门至客堂，见诸物狼藉遍地，问诸同住僧众？答云：是夜有强盗多人入寺，执刀杖威迫僧众，劫去银洋物件甚多，曾欲入弘一房，以刀杖击门，经历多时终不得入云云。而弘一是夜惟闻楼上有人往来说话音声，以为寺中僧众，毫不介意，终夜安眠，未受惊怖，亦无损失，人咸谓地藏菩萨之灵感也。──按地藏灵感近闻录中，载释亡言记四则，此为其一。亡言即弘一律师之别名。律师无妄语，此事当可信。