二○○八年於南京出土、当前中国发现最大的长干寺「鎏金七宝阿育王塔」於五月一日在南京市博物馆崇圣殿首次正式於民众眼前亮相。该阿育王塔宛若一个「百宝箱」，除目前已出塔的鎏金银凤凰、水晶球、玉碗、玻璃杯、琉璃净瓶等珍贵文物之外，佛顶真骨、十颗感应舍利和诸圣舍利也可能藏身塔内。

    　沈睡千年、重现人间的长干寺七宝阿育王塔，外观镶有四百五十二颗所谓的「佛教七宝」，由金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玻璃等宝石组成。塔身四面刻有「萨那太子舍身饲虎」、「大明王施首」、「屍毗王割肉贸鸽」、「须大王」等浮雕，描绘释迦牟尼佛生前善行故事。而塔身山花蕉叶部分则有十九则连环画，展现了佛祖从出生到涅磐的一生。

    　沈睡千年重现人间 文物超珍贵

    　此外，塔身四角则各站立着一只大鹏金翅鸟，又名「妙翅鸟」，梵语中称之为「迦楼罗」，是藏人眼中的神圣百鸟之王，也是密宗天龙八部众之一，一般以人面鸟身或全鸟形象出现。

    　南京市博馆副馆长华国荣表示，阿育王塔塔身可分离拆卸为上下两层，截至目前为止，在其塔身内，已发现了各类丝织品、唐宋铜钱、水晶球、玛瑙珠、鎏金银薰、银钗、玉碗、玻璃杯、琉璃净瓶及各类香料等。

    　其中，最为引人瞩目、据传内藏有佛顶真骨（释迦牟尼佛头盖骨）、感应舍利等佛教珍宝的两套金棺银椁则因保护需要，暂时未「重见天日」。

    　华国荣表示，在塔身上下两层里诸多由丝绸包起来的包裹中，各发现了一个银椁，其表面都没有文字，而是以精美图案和佛教人物故事为装饰。据碑文记载，两套银椁内应当还有金棺，而感应舍利和佛顶真骨就藏於其中。

    　佛顶真骨 推断藏於金棺银椁

    　华国荣介绍说，上层发现的为长方形银椁，体形较大，其底部有较高的须弥座。而下层发现的银椁则是正方形，由一丝绸包裹的方形漆函取出。由於目前考古发掘出的文物与碑文记载完全吻合，研究人员因而推断，碑文中有关感应舍利和佛顶真骨藏於金棺银椁的记载，应当也是真的。

    　据了解，北宋长干寺地宫和七宝阿育王塔是在当时官方准许的情况下，由民间集资建造的。塔身上有廿多条长短不一的铭文，共约三百多字，主要内容是记述捐赠施主的身分、姓名、捐赠物品，其中以扬州人居多。

    　此外，在塔刹座顶面两处椭圆形的开光中，则錾刻了长达上百字的长篇铭文，详细记载了宋真宗年间民间筹募打造七宝阿育王塔的事蹟。