人类学家研究南美亚马逊雨林的一个最嗜杀部落的行为，看出人类行为改变的模式。

研究人员指出，在亚马逊丛林部落里，好战性格较强烈者後裔反而较少，在演化上也不一定占有优势，而暴力在社会带来的影响亦取决於文化脉络。

瓦拉尼人（Waorani）是居住在厄瓜多亚马逊雨林的半游牧民族。一九五八年初次与传教士，有和平的来往，到了一九七○年代初期生活也相对平静。

但依据系谱学研究显示，瓦拉尼人在生活型态改变之前，残杀率全球居冠，百分之五十四的男性与百分之三十九的女性在同族暴力下身亡。

带领研究团队的宾州州立大学文化人类学家贝克曼（Stephen Beckerman）指出，多数人都是因多年世仇而丧命，任何导火线都可能引爆冲突。

贝克曼指出瓦拉尼人并无意外伤害或死亡的概念，若出外打猎，差点遭断裂落下的树枝砸中，一定是巫术所致，必然有人得为此负责，他们会杀死该人以及其一家老小。突击队会在夜间埋伏攻击，并以长矛做为武器。

为找出暴力与男性家庭生活的关联，贝克曼及他的同事访问一百二十一位年过五十岁的瓦拉尼长者，透过男性本人或亲人记忆，取得九十五位战士的突击及家族史。

研究发现，男子参与突击次数若高於平均值，膝下并无较多妻儿。相较於性格温和男子，这些好战勇士的子嗣长大成人机率较低。这项研究结果已发表在美国国家科学院论文集。

反例

此项新研究对比另一个亚马逊部落「亚诺马莫人」（Yanomamö），这个部族的好战份子妻儿较他人多。贝克曼以为能从瓦拉尼人文化找出通用规则，结果却是个反例，证明文化脉络的重要性。

哈佛大学灵长类动物学家朗汉（Richard Wrangham）表示，对我们知之甚少的亚马逊领域，瓦拉尼人研究贡献良多。但他也强调，除了突击之外，还有其他侵略形式存在，例如脾气坏。衡量成功繁衍的方式也包括与多位女性生子、手足子侄存活等因素。因此他认为这项研究还不足以成为重要结论的基础。

夏威夷太平洋大学人类学家波洛夫斯基（Robert Borofsky）指出，与其访问退休战士，我们更应该对比现役勇士与平民。

他表示包括瓦拉尼人等多数研究中，资讯多以记忆回溯为主，或根据未必全然正确的系谱学资料，若要超越揣测的阶段，唯一方式只有广泛采用还在世的「活人样本」。

恶性循环

亚诺马莫人的暴力倾向看似低於瓦拉尼人，不过贝克曼提到，两族战士之间命运之所以大不相同，关键或许在於暴力发生的频率。亚诺马莫人的浴血战大约每隔一代发生一次，让战士有时间结婚生子，但瓦拉尼人则无此喘息空间。

为何瓦拉尼人如此暴力？好战形象既无法在团体内赢得声望，亦无法吓阻外敌。

贝克曼指出，瓦拉尼人可能陷入报复循环，他表示当年传教士抵达时，瓦拉尼人几乎要走向自我毁灭，故当传教士说，「上帝希望你们停止杀戮」，瓦拉尼人觉得气氛终於缓和下来。

朗汉认为，瓦拉尼人的历史展现人类行为的弹性。他指出这是人类快速改变暴力模式的经典范例。

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