美国前总统柯林顿以私人名义访北韩，获得金正日的高规格接待与超善意回应，仅花不到廿四小时的时间，就成功营救出两名被判刑的美籍女记者，僵持数月的人质事件，终於在意外声中圆满落幕。
表面看来，这场外交风波，美国虽然面子与里子兼赢，但背後北韩超乎外界预期的善意，却让不少外交人士和北韩专家对美国的态度与北韩的动机相当质疑，深怕这天上掉下来的礼物，是双方透过魔鬼交易所换来的橄榄枝，忧虑此将引发不可预测的外交後遗症。
首先，美国官方虽将柯林顿此行定位为私人行程，想刻意淡化国对国谈判的印象，但熟悉北韩事务人士都明了，这应是两国高层经由台面下的事前沟通谈判所达成的官方默契。值此北韩因核试遭到国际制裁的敏感时刻，此举是否意味欧巴马政府对於联合国制裁立场已经出现松动或软化，转而单方采取向北韩让步与妥协的政策，倘白宫一日不公开表态，黑箱交易的阴影将挥之不去，不仅将招致国际对於美国自失立场的质疑，更会引发日、韩等盟国被出卖之感。
其次，北韩利用「人质牌」若真的成功换取想要的外交红利，一旦食髓知味，未来不排除会炮制相同的策略在「核试牌」与「导弹牌」上，以增加战略筹码。届时北韩只要在同盟国间选择「单一击破」的战术，制造美、日、韩等对手国的歧见与矛盾，最後演变成各吹各的调，未来要再达成国际一致行动制裁北韩的难度将更形提高。
两位女记者能够平安获释，是大家所衷心乐见的，但对於诡谲多变的东北亚情势，其所衍生的後续政治效应正悄然发酵中，值得我们密切观察。
