不久前，我花了一早上和坎兹(Kanzi)喝咖啡。坎兹话不多──正式统计是 384个字，但他可能多懂得几十个。他声如洪钟，响亮又清楚，但要发出字词语音并不容易。当你是一只侏儒黑猩猩时，事情就是这样无可奈何。

但坎兹还是一样健谈。他手上总拿着一种词汇表 – 3块板子上充满了数以百计的彩色符号，代表了他所学过或他自己选定的字词。他用手指指出符号来建立想法和句子，甚至动词变化。

坎兹知道打破僵局很重要。於是，他指了指词汇表上的咖啡图像，然後指了指我。然後，他张大双臂，於是，大猿信托基金会研究中心(坎兹称之为「家」)的研究员灵长类学家Sue Savage-Rumbaugh和实验室主管Tyler Romine也加入了我们。Romine弄来了4杯咖啡，递了一杯给位於树脂玻璃另一边的坎兹，然後重新入座。坎兹啜饮着咖啡，并且透过麦克风听我们谈话。

坎兹不是第一只学过语言的类人猿。但信托基金采取了新的方法，让类人猿出生後就开始被中心扶养，并且使周围环境充满口述与象徵式的语言。就像人类母亲带宝宝散步，并且不管宝宝懂不懂都会叨絮他们所见的一切，信托基金会里的科学家也向侏儒黑猩猩讲话。沉浸在这样的环境下，类人猿的沟通技巧学得更好、更快，也大大地复杂化。

人类与野兽有着密切关系。牠们是我们的同伴，为我们劳动。我们爱他们，也用笼子关牠们，欣赏牠们，虐待牠们。当然，也吃牠们。我们过去总是逃避地认为：动物可以让我们随心所欲地处置，因为牠们无法像我们一样地感受。他们不会思考，起码不会用有意义的方式思考。

但是，我们建立在人与兽之间护堤一个接着一个地被冲毁。我们以前说人类是唯一使用工具的动物。但对工具用得一样好的鸟类和猿类，我们该怎麽看？那麽，对「人类是唯一有语言的动物」这一说法呢？坎兹本人可以告诉你：那不是真的。

所有的这一切，都迫使我们用一种新的方式看待动物。研究动物的大脑还不够；我们还需要知道它的心灵。

【本文译自《TIME》AUG16/2010】