今年春节较往年寒冷许多，但台湾景气却比前些年热络不少，从各地商店、餐厅及游乐区涌现的人潮即可窥知一斑。中央银行统计，小年夜市面流通现金超过一点六兆元，提款机吐钞数量飙破平日两倍。民众手头宽裕，消费力更强，势必能促成工商业繁荣的良性循环。

春节的气氛年年在变。传统的团聚、拜年、祭祖等仪式继续遵循，但各个家庭因应成员的工作和成长变化，改变聚首地点和庆祝方式，这种变通是维持年节传统精神不坠的不传统思维。往年春节，都是数百万人潮举家南下返乡；今年台北的花博，则吸引中南部乡亲北上，则是有趣的逆向变化。有些家庭不拘泥在台过年，相约出国感受台湾「百国免签」的自豪，这是与时俱进的摩登春节。

回首二○○八年，民众选出的台湾代表字是「乱」，显示政党轮替後社会的波澜不定。当年金融海啸来袭，有些科技新贵被迫休「无薪假」，更多民众则是靠着政府发放的「消费券」度过春节。所幸那样的日子已经远去，台湾经济渐渐稳住、好转，前年台湾代表字选出了「盼」，去年则是「淡」字挂帅。「乱、盼、淡」三部曲的变化，反映了民众心情的转折，也折射了社会发展渐趋清朗的步调。

在全球化经济架构的牵引下，各国近年都出现贫富差距扩大的现象。台湾也一样，并非人人都能分享到繁荣的一杯羹，反而是被社会安全网「漏接」的新贫正在增加。最近陈光标来访，从民众拦路、下跪的景象，更凸显「隐藏性贫穷」问题不可小觑。一个红包也许纾解不了一个家庭的穷苦，至少能帮他们过个好年；从这个意义看，陈光标的高调固然可议，却彰显了助人「贵在及时」的精神。

国家有穷人并不可耻，可耻的是装作看不到他们存在。进一步说，不是送钱散财才算行善，在别人需要时及时送上温暖和关怀，即能点亮一盏心头明灯。一年之始，在庆贺丰裕之余，让我们许自己一个新年行善助人的愿望吧！