清華大學人社院院長黃一農
搶救Ｍ型教育 刻不容緩
家計單位經濟能力衰退，已是近年來台灣相當明顯的社會現象，更逐漸引發許多不利國家社會長期發展的趨勢，其中影響最深遠的，莫過於對教育的不利引導。原本存在於教育體系內有限的救濟機制，也受經濟衰退影響而更加弱化，使得我國高等教育走向「M型教育」的跡象，隨著「M型社會」的確立而日益明顯。如何建立有效的新救援機制，扭轉教育資源的配置，已是迫切課題。
還願獎學金 應運而生
2003年，長期關懷清寒學生及弱勢族群的清華大學人社院院長黃一農，率先捐出個人獲得的教育部國家獎座個人獎金新台幣100萬元，並提出「還願獎學金」的構想，他說明自己的理想：「這是台灣教育史上的一項偉大實驗，我相信人性本善，還願獎學金如果可以運作成功，不但可以突破目前台灣各項獎學金所遇到的困境，也將是台灣教育成功的一個證明。」
這番話感動了不少清大校友，立刻加入捐贈行列，還願獎學金第一年即以逾千萬元規模開始運作。2004年，世新大學在管理學院院長徐木蘭發起下，也跟著設置還願獎學金；接著，聯合大學及其他學校陸續跟進，大家一棒接一棒，默默的傳承「還願獎學金」的精神，就像傳遞一把神聖的教育火炬。
還願獎學金不是一般獎學金，申請人不須學業成績優異；也不是助學貸款，並無正式的還款契約，申請的門檻相當低。還願獎學金類似清寒獎學金，但又略有不同，它附帶一個非強迫性的特殊條件，希望申請人將來自動「還願」，回饋捐款，讓獎學金能永續經營。
黃一農以「偉大的實驗」來形容自己提出的構想，因為一般獎學金很難突破兩種困境：一是附帶成績要求的獎學金，通常幫不到最弱勢的學生；另一是長期只依靠捐贈維持的獎學金，通常會後繼無力。
徐木蘭對清寒學生極易陷入的惡性循環有深刻感受，此種感受一方面來自她的細心觀察，一方面也來自教學經驗的比較。徐木蘭在交大任教八年、台大任教17年，2003年退休後轉任世新管院院長，她坦言，前面25年國立大學的教學生涯中，比較少碰到弱勢的清寒學生，感覺不到學生面對的經濟壓力這麼嚴重，直至轉到私立大學，才發現社會經濟已嚴重影響教育發展。
無條件幫助 貧生受益
她貼切的描述清寒學生的困境：「不少世新學生經濟條件處於弱勢，多半要一邊打工一邊上學，不像明星大學的學生能兼職高薪家教，他們多半從事餐廳、加油站這些低時薪的工作，甚至有學生為減輕家庭負擔而不吃早、午餐！」徐木蘭認為，要這些連過日子都勉強的學生拿出優異成績才施予援手，原本是教育體系救濟資源有限不得不然的措施，但也形同放棄最弱勢的學生族群。
另一方面，完全靠捐贈的獎學金長期運作，本身就有相當的困難度。此類獎學金除了後續自動捐助的來源之外，主要財源便是依靠孳息挹注，但近幾年利率長期走低，孳息大幅下降，許多獎學金或公益基金都陷入無以為繼的窘境。
還願獎學金的設計構想是先無條件的幫助清寒學生，但也激勵他們許下日後回饋的願望，發揮幫助最弱勢學生的功能，也達到培育日後財源的目標。此種救援機制既訴諸人類的善良天性，也訴諸人類自尊自重的榮譽感，在救援機制裡埋下激勵的種子，讓清寒學生刻苦上進以還願為榮。
雖然四年來設置還願獎學金的學校都能達成預期的效益，且運作順利，但在所得分配日益惡化下，這些努力仍如杯水車薪，不少人憂慮，高等教育已步上M型社會的後塵，也出現M型化的趨勢，包括大學教育區域化日益明顯，已使台灣高等教育形成北台大、南成大兩大區塊，因為家庭經濟緊縮，就近念書可節省生活費用。
更嚴重、影響層面更深廣的另一現象，是「M型教育」似乎已緊隨「M型社會」之後出現。以歷屆大學錄取名額進一步分析，便可發現「窮人子弟唸私立大學、富人子弟唸國立大學」的兩極化跡象日益明顯。
設救援機制 突破困境
原因就如坊間各類補習班的廣告名言：「別讓你的孩子輸在起跑點上！」所得高的家庭，小孩不會輸在起跑點，該補學科就補學科、該學才藝就學才藝，中間還可穿插各階段的國外旅遊或遊學，讓小孩大開國際視野，使他在各階段各類型的升學考試，都可建立形式上及實質上的競爭優勢。
然而，這些體制外額外而昂貴的教育支出，對所得低的弱勢家庭而言，根本就是奢望。因此，所得低的家庭小孩不僅輸在起跑點，而且一路輸，在這場教育的馬拉松競賽途中毫無補給與支援，自然容易落敗下陣，以致整個社會形成所得低家庭唸高學費私校的畸型現象。
高等教育趨向M型化，教育體系裡失落族群快速擴大，絕非可等閒視之的一般問題。如何遏阻高等教育的M型化？如何建立有效的矯正與救援機制？這些問題，也非個別學校或有心人士獨立努力所能奏效，必須朝野正視並齊心努力，才能找出有效的解決方案。 【經濟日報╱蔡翼擎】