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暖化 阿拉斯加北極熊將絕跡
日期:2007/09/09 04:39 記者: 諶悠文／紐約時報八日報導
美國地質調查所昨天公布的一篇報告指出，溫室效應造成夏季北極冰層逐漸消融，全球北極熊數量在2050年前可能銳減三分之二，甚至從阿拉斯加消失。美國政府為了探討北極熊是否應列為保護動物，針對氣候及北極冰層改變對北極熊的影響做了一年的綜合分析，得到上述發現。
科學家估計目前的北極熊數目約為2萬2000隻，預測隨著全球暖化加劇，北極熊的生存前景並不樂觀。
生物學家及研究氣候變化的科學家根據現有資料對地球暖化所做的預測，進而做出推斷，認為到本世紀中葉，北極熊大多會出現在加拿大北部的北極群島及格陵蘭島北部外海，因為這一帶的冰層即使碰到溫暖的夏季，仍不容易消融，但隨著北極冰層面積縮小，可能就足以導致北極熊數目劇減三分之二，將來美國阿拉斯加可能再也看不到任何北極熊的蹤影了。
科學家表示，無論二氧化碳等溫室氣體的排放如何受到控制，全球暖化導致北極海冰層消融，進而影響北極熊生存的趨勢仍難以避免，至少未來幾十年的情況是如此。
美國地質調查所所長馬克．麥爾斯表示，即使溫室氣體排放減緩，未來20、30或40年大氣系統中仍有同樣數量的能量，北極的環境料將不會出現重大改善。
假使將來出現所有大國一致同意大幅減少溫室氣體排放量這種不太可能發生的狀況，未來50年漂浮在北極的冰帽仍將快速縮減。
至於是否要把北極熊列為瀕危物種，這篇報告並未提出建議。另一個內政部機構「魚類暨野生生物管理局」明年元月可望就這個問題做出決定。美國《瀕危物種法》正是由這個單位負責執行。
適應環境 改從垃圾覓食
有些地方的北極熊已經適應環境變化，開始吃雪雁等其他食物，甚至在找不到獵物時會從垃圾覓食。不過地質調查所的報告說，北極熊的命運與北極冰層面積息息相關，相關程度高達84%。
美國國家海洋大氣總署的科學家將於今天發表一篇新的分析報告，預測北極海的冰層覆蓋率在2050年夏季之前，將比1979到1999年的平均值減少逾40%。
美國地質調查所
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