藏傳佛教的僧伽制度
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藏傳佛教奉行說一切有部戒律,各派對大乘菩薩戒及密宗根本戒等也都遵行。
但在後弘期中如噶舉及薩迦兩大派創宗傳法者大多有妻室,寧瑪派因經歷禁佛而在家庭中世傳。
嚴格按照戒律建立比丘僧伽制度立寺推行的只有格魯派。但其他各派也非全無具戒比丘。寺院組織因派別及寺院大小各不相同。格魯派後來曾形成政教合一制度,以教統政,大寺院中的僧職亦可起官職作用。西藏振奮寺遠望與漢地大寺相似,其實內部如一小型城鎮,除異常、僧舍、靈塔、經幢外,尚有私人住宅及街巷等,形成一自給自足這社會。
以格魯派拉薩三大寺為例。寺中僧眾集體構成劄倉(經學院)。有一住持稱“堪布”,實即漢譯之“和尚”。堪布總理寺務,能代表寺院出度地方政府重要會議。
堪布以下設有喇讓強佐一人,為堪布的總管;格貴一人,俗稱鐵棒喇嘛,維持紀委秩序,查處犯戒及各種糾紛;翁則一人領眾誦經;雄來巴一人管理僧眾學經、辯率及考試格西學位元事務。
以上職務由堪布自行任免。
劄倉下另設“康村”一層組織,按地區劃分僧眾。此一級組織在各寺中多少不一。如哲蚌寺的羅色林劄倉即有23個康村。每一康村另設管理事務職事若干人。在大寺中常有數個劄倉又合設一是高管理機構名喇吉,採取委員制各劄倉的堪布為當然委員,從中選出年資最高者為赤巴堪布,俗稱法台。喇吉下另設葉索二至四人為全寺大總管;磋欽協敖兩人為全寺鐵棒喇嘛,俗稱大鐵棒喇嘛;磋欽翁則一人領全寺僧眾誦經。
另各派皆有活佛轉世制度。活佛藏語稱朱古,即化身佛,有大、中、小這分,選定條件各不相同。在格魯派中,班禪為無量光佛化身,達賴為觀音化身,為最大活佛。另外甘丹寺、哲蚌寺、沙拉寺又有磋欽朱古為全寺活佛,劄倉朱古為重新憶倉內活佛。磋欽朱古中也有大小的區別,最高為甲波朱古,有在新達賴未親政前擔任攝政的資格。其他活佛也都享有不同的政治、經濟和宗教上的特殊地位,有各自的喇讓(館舍)和執事人員。
西藏僧人的學制和學位在格魯派中有嚴格規定。有資格的學僧稱貝恰哇即讀書者,一般從入寺起至考取格西學位需20~25年。如能出錢免服寺中勞役,稱為群則(法行者),學程可以縮短一半以上。在顯宗劄倉學習的內容以五部大論為主,學習完畢即可申請參加辯論考取學位。學位總稱是格西,即善知識或善友。
在三大寺系統中格西又分四級,即拉然巴、磋然巴、琳賽和朵然巴(或稱日然巴)。
已得格西學俠的僧人如再進密宗學院學習時則佐仁巴,由此可逐步上升為格郭、喇嘛翁則、堪布、堪蘇、夏孜卻傑及絳孜卻傑,後二者七年一屆輪流升住甘丹墀巴,為格魯派教主,享有與達賴、班禪、薩迦法王同等尊榮,任滿後得榮舉稱號赤蘇,死後有作為活佛轉世的資格。