在一次对弟子的开示中，佛陀这样说：
诸比丘！有一独特法门，反复修习，能令不恐惧，获大利益，能解除心灵束缚，得正念与明觉，得智慧的知识，获当下快乐，得正见与解脱之果，这是什麽独特法门呢？它就是身念住。诸比丘！那些品尝身念住的人，能体会到不死与自由的味道，那些未曾品尝身念住的人，不会经验到不死的味道。因此，诸比丘！那些圆满实践身念住的人，已体会到不死的味道，他们不再卑微、平庸，也不再鲁莽、不稳定。而那些忽视身念住的人，则错过不死的道果，是卑微、平庸的，而且是鲁莽、不稳定的。
●世信：人到中老年时，每天都会想到生死，年轻时好象没有这麽想过，现在不同了，不由人。请问佛对这事是怎麽讲的，有没有什麽特别的办法。
■如是：从根本上讲，所有的人都被生、老、病、死所束缚，而佛法正是解决生死这一类重大问题的。人生中一般的问题，通过世间的方法就可以解决，但最根本的生死问题，则属於佛法解决的范畴。佛陀教导的身念住，就是认识生与死的本质。
●世信：佛教确实可以解决生死这个大问题吗？
■如是：佛陀的觉悟就是对生死的本质有了体悟。当佛陀成佛後，他在给最早的五比丘说法时曾说： “诸比丘，世尊即如来，圆满觉者。谛听，诸比丘，我已获不死之道，我将指导传授不死之法。你们若能如法修习，不久将会自证如实之智。”佛陀是圆满的大智慧者，他对世间和出世间一切事物都有透彻的了知，这其中包括生与死。佛陀开示的身念住，正是解决生死大问题的具体修法。
●世信：那就是说，修身念住能解决生死大事。
■如是：是的。生死来源於人们对肉身的强烈执着，这种执着根植於对肉身的错误认识。人们认为那个肉身就是自己，於是当它生病或行将消失时，必定悲痛万分。身念住就是通过观察肉身，发现它的无常、苦、无我的特性。当观察者对肉身的本质有了全然的了悟，这种智慧将驱除身体是“我”或“我的”的错误观念。
●世信：请您能简单扼要地讲一讲身念住。
■如是：以佛法正见为先导，进而直接观察身体，对其究竟本质进行认知，这就是身念住。修行就是从这种真实的认知中得出结论，这种修法的原则就是佛陀提倡的“如实认知”。具体到身念住，“如实认知”的原则要求观察者，身体本来是怎样的，纯粹依照它本身的特点去认识，而不需要强加任何人为的概念。人们与生俱来地错把身体这一自然之物认为是自己，并把它当成一个永恒之物来加以看护。当观察者充分地认识到身体的自然属性时，他就会放开身体，让它自己运行。无论身体这个自然之物的状态如何，修行者都不会感到担忧，他真正地悟到了身体的自然属性，获得了内心的自由——解脱。
●世信：人如果能达到不再惧怕死亡，那的确是真解脱、大自在。
■如是：佛法修行的高度远远超乎“不怕死”这一境界，修行者体会到的是没有任何的死亡可言。
●世信：敬请解释这一境界！
■如是：不怕死的境界是世间的，有人也许可以不通过修习佛法能够达到，但体证从本以来就没有死亡，则只有修习身念住才能达到。不怕死与本来没有死，这两种是有区别的。
●世信：身念住就是体会没有死亡可言。
■如是：圆满成功地修习身念住，可以体悟没有任何的死亡可言，这基於每一位修行者自己的经验，修行者观察身体，分析身体结构，发现没有“自我”，只有无常的肉体在不断地变化。当修行者注意到这一事即时，他内心的“身见”将瓦解，於是他从错误的对身体的认识中解放出来。消除了“身见”的错误，也就永恒地消除了对死亡的恐惧。
●世信：觉悟是不是就是这个？
■如是：是的，觉悟就是究竟地认知身体的实相，藉此可以认识无我与无死。当修行者认识到这个身体的本质特徵是无常之物，这就是觉悟。他通过自己的观察与体证，真正地认识到了一直所执着的这具肉身，原来只不过是自然之物，这个重大发现在佛法中被称为觉悟。
●世信：佛教中常说的本来面目，是不是就是您一直所讲的身心的本质。
■如是：是的，通过如实认知，发现身体的本来面目是无常、苦、无我，这就为修行者带来了根本意义上的解脱。
●世信：请说说解脱的含义？
■如是：修行者一旦体会到了身体的真相，他即可了知，其实从本以来就没有死亡可言，於是他知道无须惧怕任何事物。当修行者获得了这一发现，他的心完全地释放了，他跳出了生死的牢笼——这就是解脱的含义。
●世信：佛教的修行目的就是达到这种觉悟吗？
■如是：是的，北传佛教把这种了悟称为“了生死”。其实，在佛教中，这是一项传统，远自2500年前的佛陀开始，一直到现在，纯正的佛法修行，从未离开过一目标。当修行者看到身体的实相，他就觉悟了。这种觉悟所带来的结果是离开了痛苦与生死，获得永恒的自由。
●世信：是啊，一个人不再有死亡的威胁，那确实是最大的解脱和自由了！
■如是：是的，真正的自由是冲破了生死的牢笼，任何世间的自由都不能与这种自由相比。
●世信：据我了解，极少有人这麽看修行，这麽看解脱，这麽地想得到这一类自由，多数人都是在世间找乐子，不关心这件事。
■如是：如果人们有反醒和扪心自问的经验，他可能会发现，世间的快乐是有限的，任何的快乐总在生死的威胁下，所以非常地局限。如果生死存在，荣华富贵等总会丢失，所以世间的快乐是有限度的，不能与解脱相比。
●世信：到了我这年龄，就体会到人生的难处，这不是财富可以解决的问题，生死事大，生死困住了所有的人，这是很大很大的痛苦，我知道这是最大的痛苦。请您解释一下为什麽修身念住就能解决这个生死大事。
■如是：你试着回答，是什麽在生死？
●世信：我只知道是我在生死。
■如是：细细地思考这件事，不必急於作答。细致地观察，究竟是什麽在生，是什麽在死？当修行者正念地观察身体时，他会发现，生死只是肉体的事，与别的无关。
●世信：这见解很好：生死只与身体有关，与其他无关。
■如是：是的，这是一项智慧，请清晰地观察与思维，所谓生，即是身体的出生，所谓死，只是身体的消失。焦点就集中在身体上，如果修行者能依照佛法觉照到身体的本质是无常、苦、无我，那就可以摆脱由肉身的所有变迁状态所带来的痛苦，这种对肉身的了解就是大智慧。
其实，欲界的人心，基本上关注的内容都集中在肉身上，所有的烦恼痛苦都是由这肉身而起，如果真正地看到肉身的本质不是“我”或“我的”，修行者就放下了一个最大最沉重的包袱——这就是痛苦的止息——不再担忧生死之事。
●世信：非常好！再请您具体讲讲修法。
■如是：修行就是以正念注视身体，以正知来检视身体，在正念正知下看清身体的真实特徵。我们所说的正念，就是修行者个人所能经历或看到的那个肉身。对於这肉身之体，修行者个人必须要以智慧亲自看清楚，亲自反复检视。修行必须要基於自己的经验，分析身体的构成部分，观察身体的各种姿势形态，从中发现它最本质的特徵是无常变迁，生起消失。於是一个很自然的结论就出来了：它不是“我”，也不是我的。
●世信：真不敢相信一个人能达到那种境界，有人真能自信地不再相信有生与死？
■如是：你问的很好。只在理念上是不能达到那种自信度与高度的。修行中有很多阶段，例如十六阶智，可以让修行者逐步经历一步一步通过观察而来的事实，并最终有涅盘的显示——这是佛陀最伟大的发现，这将从人们意想不到的角度启示内心最深处的智慧，当修行者亲眼看到了肉身的本质并有涅盘的圆满而清晰的启示，修行者最终会在内心把这个最顽固的“身见”连根拔除，当然，这种觉悟是非同寻常的。
●世信：身念住有几种修法？这好象能解决我的惧怕大事。
■如是：在《大念住经》中，身念住的几种修法，佛陀都提纲挈领地讲到了。如果要详细了解，请拜读那部重要经典。
●世信：这种修行真可以称得上伟大二字，请问这种修行，成功的人多吗？
■如是：2500年来，由佛陀开创的身念住，藉此修习而获得解脱的人数不胜数。在佛陀的年代，佛陀的一场开示，当场就有成百上千的弟子证悟到这种智慧。
●世信：由这里看到佛的伟大，在您这次解释佛法前，我对佛的信仰还在最表面上，现在，我从内心最深处敬仰佛！他发现了不死之法，单是听听这种智慧，就让我轻松和受益。佛确实是伟人，值得崇拜！最後要请教您，修这法门的难度是不是很大？
■如是：观察这六尺之躯，就能达到证悟，这是非常简捷而明白的修习方法，难度不是非常大。对於现代人来说，大家都有科学知识，这一项修习就更易於开展。对於观察身体——修习身念住，如果修习者能够以客观的科学态度，而不是固执与排斥的态度，那麽，他就可以反复地检查身体的组成部分与成因。以我们现代人对身体的科学知识，很容易接受身体只是物质的蕴集，其中并没有任何的自我。这个认知与佛法正见非常接近，它可以驱除许多内在的错误观念，把对身体的过份担忧消除掉。看清身体的本质，可以让修行者了解生死。当把生与死的谜团解开时，修行者就放下了这项最沉重的负担——生与死，於是他走向完全的觉悟，这就是无上的解脱与自由！