首先，我们简单地说一下「密宗」这两个字的含义。
密宗和密咒是一个意思。
关於「密」字，《大幻化网》里面有几种不同的解释，所以有二密、三密、四密等等的说法，
也即从两个方面、三个方面或者四个方面去解释密字。
其中任何一个解释都是对的，只是广略有点不一样而已，实际上并不矛盾。
其中比较简单的，可以从两个方面去理解，也即「二密」，第一个意思是隐藏；
第二个意思是保密。
保密和隐藏的差别是什麽呢？保密是人为的，故意不让人知道；
隐藏不是人为的，而是本来就是隐藏的。
就像隐藏在地下别人看不见的矿藏，
不是某人专门把它埋在地下，而是它本身就在地下或海底。
要隐藏什麽呢？就是如来藏。如来藏既不是佛隐藏，也不是别人隐藏，
而是在我们一生下来的时候，就因为有烦恼、有无明，
而把如来藏覆盖在烦恼无明的下面，使我们看不见。
这不是人为的而是先天的，自从我们的八识成立以来，如来藏虽然存在，凡夫却看不见。
《法界赞》中有六个不同的比喻，《宝性论》中有九个不同的比喻，都在形容如来藏。
三千大千世界的所有众生，都无法看见天生被隐藏的如来藏。
人为保密的又是什麽呢？不是说密宗里面有什麽不可告人的、很肮脏的东西要保密，
而是要保守密宗所认为的「烦恼即是菩提」，「轮回即是涅盘」，
「众生即是佛」这些高深的见解。
为什麽要保密呢？因为假使不保密，很多人就不能理解。
绝大多数佛教徒认为，我们现在不是佛是众生，世界就像我们现在所看到的一样是不清净的。
烦恼是有害的东西，它永远都不是佛的智慧，但我们可以通过很长时间的修行，
把不清净的东西转化为清净，周边的世界能够转化为佛的净土，烦恼也可以转化为佛的智慧。
经过逐步的修行，一个普通人可以变成一地以上的圣者菩萨，
然後上升到二地、三地……十地，最後才是成佛。
除非不信佛，否则所有的佛教徒都会认为这个理论没有漏洞，
即使是小乘佛教徒也能接受这种观点，但是，如果冒然地给他们说烦恼即是菩提，
众生即是佛之类的话，很多人就会大惑不解－－如果烦恼就是菩提，贪嗔痴就是智慧，
那在产生一个嗔心或者贪心的时候，我为什麽还要断除它呢？
假如众生是佛，那地狱里面的众生也是佛了，佛怎麽还要堕地狱呢？
假如轮回是涅盘的话，那我们天天追求的解脱也变成轮回了，轮回有什麽好追求的？
会出现很多这样的疑问，很多人都不能理解，假如仅仅不理解也没有太大问题，
但众生的傲慢心是很厉害的，只要不符合自己的想法，就会断然否认，
在造口业的同时还要产生邪见。
为了保护这些根机的显宗学佛人或根本不学佛的人，密宗不得已只能采取保密的措施，
尽力不让他们听见这些观点，等他们根机成熟以後，再慢慢引导他们一步步将见解提升。
首先让他们了解轮回是苦、人生难得等等；当对方有一点进步的时候，
就进一步告诉他，虽然其他一切都是存在的，但人我是不存在的。
其他的都可以执着，但不要有人我执；在对方理解以後，又再告诉他，既然人我不存在，
那其他东西也有可能不存在，因为没有其他东西存在的理由。
当对方的逻辑思维能力与根机成熟的时候，通过中观理论的观察，
就有可能逐渐发现周边的一切都是不存在的，
继而人无我、法无我等空性境界一下子就能豁然顿悟－－一切都是不存在的，
虽然我的眼睛看得到外在的东西，但都是现而无性、无有实质的。
这样他就有可能继续由浅入深，逐步理解到显空无二的、互不矛盾的道理；
在理解显空无二之理以後，就要告诉他，虽然你原来的观点是非常好的，
但有一点点缺陷：其实，心的本性是一个叫做光明的东西，
那个被叫做光明的东西和你以前所理解的空性一点也不矛盾，
只是你以前没有考虑到而已。
走到这一步之後，显宗的理论就显得比较模糊了，若要问光明是怎麽样的，
如何达到光明的境界，显宗就显得力不从心了。
最後进入密宗之後，所有的一切才昭然若揭，光明是什麽，它有什麽样的作用，
如何抵达光明的境界，都讲得一清二楚。
不过，要了解密宗的见解，只能逐步逐步地来，
决不允许什麽也不懂的时候就草率地去听密法，否则很多人就会对密法产生邪见。
当然，对密法产生邪见对密法本身不会有什麽损害，但很多人却会成为牺牲品，
所以，为了不让听者造业，保护他们的善根，传密法的时候应当小心翼翼，
必须在机缘成熟，确定对方有接受能力的时候，才能告诉对方。
就像对小学一年级第一天上课的学生不可能讲大学课程一样，密宗，
尤其是宁玛巴的九乘次第，也必须一步一步地引导上去。
当然，这是针对普通人而言的，
有些根机非常成熟的特殊法器－－前世有一定的密法学习或修行基础，
甚至有一些成就或修证，这种人虽然没有经过中观等等的学习，
但天生就对密法有一定的信心，一给他讲密法，对方就会觉得受益无穷。
其实，包括显宗的人无我、法无我等空性见解也是这样，也需要保密，不能公开宣讲。
其中人无我还好一点，法无我更不能不观察听者的承受能力，
随随便便、不择时机地公开宣讲，否则也有可能犯菩萨戒。