藏传佛教就是以藏民族为信教的主体民族，藏语文为主要施教、学修工具，在特殊的人文地理、历史环境中形成的具有浓厚藏族文化特色的大乘显密佛教。从公元 7世纪初引进到现在，藏传佛教已有一千四百多年的历史。藏传佛教在它的形成发展过程中经历了初传、中传、鼎盛、走向世界四个阶段。从七世纪初松赞干布主持译经、建立佛教法规到九世纪中叶朗达玛灭佛为藏传佛教的初期传播阶段。从十世纪末大译师仁钦桑波译经，孟加拉佛教大师阿底峡进藏传法到十四世纪格鲁派诞生前为藏传佛教中兴期。噶当、噶举、萨迦、宁玛、希结、觉囊、绰普等大大小小的十几个藏传佛教教派都在这一时期相继诞生，在学术上形成了百家争鸣、百花齐放的繁荣景象。从十四世纪後半叶宗喀巴大师建立格鲁教派起到二十世纪中叶，为藏传佛教鼎盛期；这一时期的主要特点是以拉萨三大寺为首的数千座大大小小的学院式喇嘛寺在甘、青、川藏地区和蒙古草原相继建起，在佛教显密教理的研究上取得了空前未有的严密精深成就，产生了很多学术贡献卓着、名载史册的大善知识。二十世纪中叶藏传佛教逢到了特殊历史机遇，冲出国门，走向世界，以它特有的利益一切众生的价值观念和精深的哲理，特殊的修持密法，丰富而独具特色的文化内涵，形成强大的感召力，博得了物质财富富裕，精神财富相对贫乏的西方世界广大民众的喜爱，在短短半个世纪以来，藏传佛教在西欧、北美等西方国家形成了遍地开花的兴盛局面。在这种新的信仰击波的影响下，港台和内地各阶层人群中信仰藏传佛教的人数以惊人的速度增长着。因此，藏传佛教虽然产生於中国藏区，但它并非藏族独有的信仰。它从国内多民族共同信仰，发展成了覆盖面波及全球的国际性的宗教。

2?藏传佛教和汉传佛教有什麽不同？

  一?藏传佛教和汉传佛教都是佛教，因此，都有佛教的共同特点，如承认四法印，皈依三宝，四众弟子都按律部规定受戒，发慈悲心，抑恶扬善，以正见破除三界烦恼，追求解脱苦与苦因等等。
  二?藏传佛教和汉传佛教同属大乘佛教，因此，都有大乘教的共同特点，如利益众生为目的的菩提心，受分别解脱戒和菩萨戒，以六度修福慧资粮，成就佛陀色法二身，以无二正见破障，追求不同於小乘教的不住二边涅盘等等。
  但也有各自的不同特点和大同中的小异。主要有如下几个方面﹕
  一 .藏传佛教是显教菩萨乘和密教金刚乘合二为一的教派，而汉传佛教是大乘显教。唐代虽然译过一些密经，但都属下部密，而且早已绝传。有人将净土宗划为密宗，但从教义上衡量，这种观点恐怕难以成立。藏传佛教四部密法俱全，但藏传佛教独有的密法是无上密，所谓即身成佛之法也只在无上密中才有，因为下三部密宗中虽有多种成就的修法，但都没有幻身和光明识的修法，而即生成佛却离不开这两种双运成就。
  二 .藏传佛教各派都以龙树中观见为主，虽然各派对中观二谛义的理解方面有千差万别，但没有一个尊唯识见者。唯识学研究只是为了从反面认识中观见，唐玄奘师出唯识宗门，故在东土弘扬法相唯识学，对唐以下的汉传佛教影响极大；六祖《坛经》解说事理契合中观，但後期禅家轻视经教，虽言重理，但不学经论而所得之“理” ，也很难说清是什麽样的“理”。现在的汉传佛教大部分是净土宗，净土家认为﹕理深解微，未世断惑证理甚难，乘佛原力，往生净土为易行之道，因此，不习中观唯识之理，只诵经典、佛号求往生。由於这些原因，藏传佛教和汉传佛教，在事理二谛的见解方面存在很大的差别。
  三 .藏传佛教和汉传佛教，由於各自所处的历史文化、自然环境和信众的生存条件、生活习俗不同，因此，在饮食起居、典章制度、塔殿佛像的造型风格、信仰习俗、信众的心理素质等众多文化内涵方面形成了各自不同的特点。
  总的来说，藏传和汉传佛教之间虽然有以上这些不同点，但二者既然都是佛教，在根本教义 方面没有什麽不同，也就是说它们在本质上没有什麽不同。不同点，只表现在非本质的表面现象方面。

3.“藏传佛教”和“藏密”有什麽不同？

  “藏传佛教”和““藏密”是两个不同的观念。藏传佛教包括显宗菩萨乘和密宗金刚乘两部分。显宗以“三藏”经典为主，教授戒定慧三学，成就显宗四身佛；密宗以“四续”经典为主，教授四部瑜珈，成就密宗双合七支持金刚佛。虽然藏传佛教从总的方面来讲，都主张先显後密，显密结合，但各教派也有不同的侧重点，如噶当派主修菩提道，不提倡学密；萨迦、噶举、宁玛等主修密法；只有格鲁派才主张显密并举，双翅齐飞。因此，以“藏密”称呼“藏传佛教”，并不确切。