观世音菩萨传
曼陀罗主人着
第一回 溯源流书生说法 警痴顽菩萨化身
话说我们中国的宗教，向来分为儒道释三大支派，三教之中，除了儒教道教是中国本部所创始，释教却是由西域传入的，因为他拿觉世渡人为宗旨，信仰的人也就不少，势力也与儒教道教鼎足而三，一直流传到现在，依然保持着他的地位。在佛家的区分，把全世界划成四大部洲，称为东胜神州，南瞻部洲，西牛贺洲，北俱芦洲，我们中国是属於南瞻部洲的。南瞻部洲有四座名山，号称佛国，这四座山就是九华，五台，峨嵋，普陀，管领这四座山的，就是地藏王菩萨，文殊菩萨，普贤菩萨，观音菩萨，等四位大士；故九华礼地藏王，称为大行，五台礼文殊，称为大智，峨嵋礼普贤，称为大勇，普陀礼观音，称为大慈，领域也是很分明的。在这四位大士里边，最受一般人所敬礼的，无疑的要首推观世音菩萨。因为我们若然在人群中提起他的佛号，端的是老幼咸知，妇孺都晓，差不多人人的一脑海里，都深深的嵌着一尊观世音菩萨的法相。这种普遍的敬礼，是观音法力所感化的麽？这却未必，其中倒有九分以上是迷信的观念所造成的。他们的理想，并且与观音大士相反，观音的宗旨，是要使世人大澈大悟，共登觉岸，照法华经上说「苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。」我们看了这几句话，就可以知道世尊的宗旨。可是现在我们看见那一班信仰观音的人，谁不在迷信里讨生活哩！他们以为只要相信了观音，随便自己的作为如何，观音就会来保佑的，一切不遂的欲望，观音也会赐予圆满的。他们最怕的是死，就以为只消平日多烧香多念佛号，便可以却病延年。最怕的死了打入地狱，永不超生，就以为只消平日多持斋多诵经卷，便可以死後到天堂佛国中去享乐，甚而至於一切的罪恶，都可以念几声观世音菩萨，就可以完毕的。因此念佛人的心理，就不免弄坏了，以致会有「若要心凶人，念佛淘里寻」的两句俗语来了。相信观音的人，存了这种自私自利的心理，就开出许多畸形的供奉来：寻常求福求寿的，供着白衣观音；求子的供着送子观音，渔户人家求打鱼利市，便供着鱼篮观音；形形色色的附会着，越是如此，越是与佛理相去得远。故世人崇奉观世音的，虽然多似牛毛，却没有个能登正觉，这的确是很可叹息的。闲言少叙，我摇笔做这部观世音传，并不是提倡迷信，一则是将观世音菩萨的前後事蹟，介绍给世人，使他们有相当的认识；二来揭出佛经的奥旨，使一班误走迷途的佛弟子，能修大澈大悟，同登觉岸。但是虽然是有此宏愿，还不知一枝拙笔，可能助我达到目的否？我现在既决意替观世音菩萨作传，在这开宗明义的第一回，有两个疑问，却不容不先解决。第一点，观音菩萨究竟是男身还是女身？我们现在所看见的观世音法相或是画像，很不一致，有的打扮似男身，有的装束似女身，就引起了这一个疑问。依着世俗的见解，都当她是女身，所以有许多人还会称他观音娘娘哩！但是据胡石麟笔丛，王凤洲观音本纪，又都指观音菩萨是男身，说得有凭有据。另一方面根据了北史的记载，徐子才病中所见，以及北齐武成皇帝梦中所见的观世音菩萨，又都是美妇变的，因此这个疑问竟不易解决。不过根据了观世音菩萨的前後事蹟，这问题不难迎刃而解。因为观世音悯念众生，随缘普护，曾经三十三度化身，到各处去点化众生，到处都现化着不同的庄岩宝相：或者化为菩萨学徒，宰官玉人，天龙神鬼，因时地而变换，以便利她点化的工作，因此世人所看见的观世音宝相，也就或男或女或老或少，各各不同了。这不是我的无稽之谈，冰署笔谈里面也明明载着这些事蹟。到此，观音男身女身的疑问可以搁过。第二点就是观音菩萨只有一位，如何会有许多不同的头衔出来呢？像什麽白衣观世音、高王观世音、送子观世音、鱼篮观世音等名目，法相也就因之互异。这许多名衔不同的观世音，还就是南海普陀落迦山紫竹林中的那一位观世音菩萨麽？还是另外有这不同的几位观世音菩萨？关於这一点，我敢说就是因为当初应化时所现的法相不同，譬如他老人家在这一个地方化身的是一位美女，穿着白素的衣服，去设法点化众生，到临了人家知道这位白衣美女是菩萨化身，造像供奉，自然依着他们所看见的法相，於是後世就有了白衣观音。因东海鳌鱼有害，海边的居民不能安居乐业，观世音菩萨就化身为渔人，前去降鳌，以救众生，於是就有了鳌头观音的法相。其余种种的宝相，也都是化身时留下的，後人不察，就发生种种附会了。这并不是作书的胡说乱道，诸君不信，待我在正传的前面，先举一段观世音化身的历史，来做个引子，证明以上的说话。我现在别处的观音宝相都不说，单说少林寺里的那一尊观音法相，又是与众不同，塑得环眼巨鼻，阔口广额，头上边乱发如蓬，两只耳朵长大无比，穿着一对粗而且大的金环，直垂两肩，衣折痕也散乱不整，赤着一双大脚，手中还斜支着一条黄金宝棍。这尊法相，倒像五百罗汉里边的鸩摩罗多尊者，俗眼凡胎的人，谁也不会当他是观音大士。但少林寺却又明明的将他供在观音阁中，僧徒们也都认为观世音菩萨，这不是很奇怪麽？可是少林寺的观世音法相，所以塑得这般模样，中间也有一段故事，待我慢慢讲来。少林寺本是中国一大丛林，有很悠久的历史，自从初祖达摩禅师开山以来，非但禅乘远播，就是武功也极着名。但是在初建的时候，却并没有观音阁，直到元朝时代，红军作乱，兵祸蔓延到中州。那个红军首领李全，已深知少林寺的武功，要想招致寺中的僧徒，收为己用。不料少林寺僧众等是严守戒律深明大义的人，不肯相从，因此李全便老羞成怒，率众围攻少室山，声称非扫灭少林寺不肯甘休。那时，少林寺僧虽说是擅长武功，到底众寡悬殊，势不能敌，竭力防守，後来渐渐不支。正在危急的时候，忽然杀出一个莽和尚来，手提铁棍，直抢到红军队里。众人看时，却正是新来的挂单和尚，只见他宝棍起处，如同疾风猛雨一般，寒光万道，杀得那班红军马仰人翻，声声叫苦，就是那为首的铁枪李全也大败亏输，率众远遁。那时众人都觉眼前金光一闪，就失了那莽和尚的所在，四下探望，才见他正站在嵩山御寨之上，现出丈六法身，自称是观音大士化身紧那罗王来解厄的。於是少林寺就依他显化的宝相，塑成此像，盖造观音阁供养。这件事在少林寺志上也载得明明白白，可见并非虚造了。也可知观世音有种种不同宝相，正是显化时遗迹了。欲知观世音的一生事蹟如何？且待下回分解。
第二回 浊酒三杯凉亭小宴 明珠一颗好梦投怀
话说时在周朝的末年，中原列国互相征伐，刀兵相乘，连结不解，正闹得人无安枕，野无净土。那时西方兴林国，却正值承平之世，端的风调雨顺，国泰民安。讲起这兴林国，在西域诸国之中，可称是巍然独立的大国；领袖各邦，但因地势关系，与中原素来不通往来，双方隔绝。这也只因两国中间，隔着一座须弥山，这一座山高可接天，广懋有数千里，横亘在西北高原上，好似天生的界限一般。在当时交通不便，中原人虽知道有这座名山，只因此山幽深险阻，气候又异常寒冷，山上的积雪，就是盛暑的天气，也一般的不会融化，终於没人敢去冒险西行。那兴林国又恰恰建立在须弥山的西北，在闭塞的当时，自然不会与中国相通了。这兴林国在西方诸部落中，历史最为久远，开化也比较早些，又占着三万六千里的国土，几十万人民，自然雄长一世，惟我独尊，各小部落不容不臣服了；那时在位的国王名叫婆伽，年号妙庄，倒是个贤明之主，统治着数十万人民，使得男耕女织，各安生业，在位十多年，把一个兴林国治理得国富民丰，蒸蒸日上。妙庄王是一国之主，安富尊荣，自不必说；正宫王后名叫宝德，又是个贤良妇人，与妙庄王十分敬爱，家庭方面也充满了和融气象。但是天下无十全十美的事，人生虽富贵无双，到底不能没有缺陷，妙庄王贵为国主，富有天下，只是有一桩事情，不是国王威力所能攫取，也不是金银所能买到的，即是膝下只有二位公主，并没一个太子。妙庄王已是六十多岁的人，嗣位无人，自然望子情殷，为着此事，常使他闷闷不乐，有时不免要长吁短叹。俗语说得好，子息是有钱买不到的，有力使不出的；他纵然烦恼，也终归於无用，他在希望和焦急愁闷的环境中，一天天的过去。春来秋去，匆匆的又是数年，那时正是妙庄十七年的夏季，御花园中的一池白莲，正迎风争放，香雾轻浮。宝德王后因这几天来，觉得妙庄王愁闷不乐，便在莲池的凉亭之中，设下筵席，请妙庄王饮酒散闷。当下夫妻二人在亭中分上下首坐定，宫娥彩女分班斟酒送菜，妙庄王心中虽然为着子嗣问题不自在，但深体宝德後的一片好意，不免强颜欢笑。另一方面看着池中的万朵白莲参差的开放着，衬着碧绿的荷叶，静雅可爱，微风过处，轻轻的颤动着，好像含羞欲语的神情，那一阵阵淡淡的清香，也从风中传播过来，泌人心脾；妙庄王在这种环境里边，也觉别有天地，很是有趣，心上的一片愁闷，早被清风吹散，莲香荡净。就此与宝德後互相传杯，开怀畅饮，有说有笑起来。宝德後见他快乐，也自欢喜，亲自执壶斟酒，又命群姬当筵歌舞，正是笑声纵，乐声扬，风光异样。如此一闹，早就是明月西斜，妙庄王酒已过量，不觉玉山颓矣，乘着一团酒兴，命人撤了席，扶着宫娥，携了宝德後，迳回寝宫安息去了。一觉醒来，已是红日满窗，宝德後已梳洗完毕，便伏伺妙庄王起身，让他洗盥之後，一面端整饭食，一面向妙庄王道：「妾昨夜得一奇梦，未知主何吉凶？梦到一处地方，正是海边模样，一片白茫茫的无边无岸，波浪滔滔，很是怕人。正看间，忽然哗的一声响亮，海中就涌出一朵金色莲花。初出水时，大小与寻常莲花无异，离水面也很近，不料这金色莲花，却愈长愈高，愈放愈大，金光也越发耀目生辉，连眼也睁不开来。於是便将眼合了一会，待到重新睁开来时，那里有甚麽金色莲花？兀立在海中的，却好端端是一座神山，山上却缥缥渺渺的，似有许多重叠的楼阁，以及那宝树珍禽，天龙白鹤。这许多景象，究竟距离得远，倏现倏隐的看不真切，中间只有一座山头，峰上涌出一座七级浮屠，浮屠顶上端端正正安放着一颗明珠，放出千万道奇光异彩，十分庄严。我正看得出神，那一颗明珠，忽然冉冉的升空，转瞬之间，变着一轮旭日，渐渐逼近海岸，不多时已高高的悬在我的头顶上，又是轰的一声响亮，那轮旭日，竟抛抛滚滚的落到我的怀中来，我吓得忙了手足，欲待逃去罢，两足又好似生了根的一般，我不觉拚命的一挣，竟自挣醒过来，好端端睡在床上，那里有甚麽海？有甚麽山和一切的景象？到此始知是南柯一梦。这种梦不知是何预兆？主何吉凶？」妙庄王闻言，心中暗暗欢喜，向宝德後安慰道：「御妻梦中所见，分明是佛国极乐世界的真形，凡人难遇，自然是大吉之兆。再说那明珠，分明是佛家舍利，化为旭日，就是阳象，投入怀中，不消说是孕育之兆。御妻得此梦征，今番怀孕，一定生男无疑，正是大可庆幸哩！」宝德後听了这番话，自然欢喜不尽，此事传遍宫中，於是合宫上下，都存着万分的希望；再说宝德後自从这天起，怀孕的象徵，逐一的显露出来，经过了两三月时间，腹部也显着的彭亨起来。可是自从怀孕之後，身体倒很强健，只是有一桩，凡是鱼肉一类的荤腥，一点也不能入口，就是平日间最爱吃的东西，只要是荤的，一见了便要起恶心。勉强吃得一点儿，包管会连苦胆汁都呕将出来，这也是孕妇常有的事情，人家也不以为怪，又那里知道内中却另有一番奥妙哩！如此一天天的过去，不觉又是冬尽春来，宝德後的产褥之期，也愈迫愈近。妙庄王满拟今番一定生男，非常的高兴，忙着先预备起庆贺的事情来，合宫上下，也自有一番忙碌，不在话下。直到妙庄十八年二月十九那一天，妙庄王婆伽正在园中观赏美妙的春天景物，出神的幻想，忽有宫女岔息奔到面前奏说：「王后在辰时三刻，又添了一位公主，请赐题名。」妙庄王一听生的又是一个女孩子，就把心头的高兴早消灭了一半，但这是无可如何的事，只怪自己前世没有修透，才致如此。当下便向宫女问起王后生产後可安好如常？那宫女道：「启奏我王，娘娘当生产的当儿，有许多异色良禽，集在庭树争鸣，如奏仙乐，屋中也有奇香发现，氤氲阵阵，隔不多时，便产生了三公主。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主啼声也自洪亮。」妙庄王听了此话，暗想仙禽集树，异香绕室，又想起宝德後怀孕时的一梦，遮莫此儿有些来历，生具夙根，也未可知。他便题取妙善二字，做三公主的名字，因为上肩两位公主一名妙音，一名妙元，都拿自己年号的首字来排行的，当下便亲用金笺朱笔，书就付与宫女去了，正是
惟善堪称妙，儿生有慧根
欲知後事如何？且待下回分解。
第三回 怪老人妙舌说慈航 小公主停哭听佛偈
话说妙庄王在先听说又生了一个小女儿，心中老大有些不高兴，及至听得生时有许多异兆，想起宝德後怀孕时的梦境，暗想这孩子遮莫有些来历，心中才宽慰了不少，就挨着妙字的排行，替他取名叫妙善。朝野的臣民，闻知国王又新添了一位公主，人家都欢欣鼓舞，开起庆祝的大典来。妙庄王就在宫中大宴群臣三日，在这三天里面，兴林国中端的举国如狂，到处悬灯结彩，演剧开筵，喜气冲天，欢声雷动，好一派升平气象。本来百姓在承平丰稔之余，又逢到如此喜庆之事，自然值得快乐了。闲言休表，再说妙庄王在宫廷欢宴的第三天，命宫女将妙善公主抱到殿上，与群臣相见。不料这小孩子在宫中倒也无事，一到殿上，见了群臣酒醺肉炙的情形，马上放声大哭起来，再也休想住口，连乳她都没用，闹得乳娘慌了手脚，群臣停了杯箸，妙庄王满腹不快。正在此时，忽有黄门上殿奏说：「门外有一位龙锺老叟，说他有物献与公主，求见我王。」妙庄王便命宣到殿上，只见那老者仙风道骨，品貌不凡，妙庄王便向他问道：「老人家你姓什名谁？何方人氏？今天到此有什麽事情？快快从实说来。」老人道：「我王且休问老拙姓名来历，先把我今天来此的原因，讲给我王知晓。老拙闻说我王新添了一位妙善三公主，大宴群臣，故而特地赶来，一则替我王道贺，二来要将这公主的来历告知我王。须知这位公主是慈航降生，来救世间万劫。我王不要小看了这位公主，她会将现在人王的国家，将来化作佛王的国家哩！」妙庄王听了这一番玄妙的话，不觉哈哈大笑道：「看不出你偌大年纪，倒会胡说打谎，那慈航大士，不在西方极乐世界享受清福，倒肯重堕尘劫，托生这里来，做个凡夫俗子，这岂不是情理以外的事？还说什麽人王国佛王国哩！根本就是你这老头儿编的谎言，你想骗得信孤家麽？」老人道：「我王有所不知？佛门之内，虽大都是抱出世观的，但也未始没有抱入世观的，慈航大士因为看了世人尘劫深重，苦厄难消，故发了寻声救苦的宏愿，今番投胎人世，岂是偶然！老拙何人，敢在我王面前打谎？此事委实是真。」妙庄王又道：「就算老儿的话有些来历，纵使慈航大士发愿入世救劫，也该化作男身，不合投生一个女儿，这也出於常情之外啊？我终有点不信。」老者闻说，连称「善哉善哉！此中因缘，岂能一一向我王说明？不信只管由你不信，但到将来，终有分晓的一天，如今老拙也正不必分辨。」正在说话之时，那位抱在怀中的妙善公主，哭得益发厉害了。妙庄王听了小儿的哭声，不觉心头一动，接着向老者道：「如此说来，你这位老人家，既然知道此儿宿世之因，想来是个有道之人，现在这小儿如此狂啼大哭，究竟是为了些什麽？你可知道不知道？」老者打个哈哈道：「知道知道！一切前因後果，无有不知道。公主的哭啊，这就叫做大悲！公主因为见我王为了她诞生，大开筵席，不知共残杀了多少牛羊鸡豕，虾蟹禽鱼，伤了许多生命，供人家口腹之惠，增自己无穷之孽，因此大大不忍，故而啼哭不住。况且大悲的主旨，不仅限於人类，凡是有生机之物，一概包括在内，就是一草一木，也同样的慈湣，又何况牛羊禽鱼的生命呢？」妙庄王道：「既然如此，你老人家可有什麽方法，使这孩子住哭吗？」老者道：「有有有，待老拙念一偈，她听了，自然不会哭。」他於是便走到妙善公主身旁，用手摩看她顶门，喃喃的念道：
「莫要哭，莫要哭，莫要哭昏了神，闭塞了聪明，莫要忘了你大慈的宏愿，入世的婆心，须识有三千浩劫，须由你去度，三千善事待你去行，莫要哭，听梵音。」
说也奇怪，那老者如此一念，那妙善公主果然像懂得的一般，竖着耳朵听，睁着眼睛向老者看了一看，已理会得他的意思，立刻就止了哭，两只小眼晴，却钉住了老者。这麽以来，把妙庄王与合殿群臣惊异得面面相歔，啧啧称奇。正在此际，忽听得老者说道：「如今公主哭是止了，老拙也不能在此久留，就此告辞了。」说罢，向妙庄王打了一个躬，两袖一挥，清风起处，迳自扬长下殿而去。看他腰轻脚稳，健步如飞，不像是老人的行动，妙庄王到此，知道他是一个有道高人，失之交臂，岂不可惜？便吩咐值殿侍卫，快去追赶，将老人请回，说孤家还有事要请求指教，务必请他回转，但是要善言相请，不可卤莽得罪於他。侍卫领命而去，直到朝门，已不见老人踪影。於是人家乘着快马，分东南西北四路出发追寻，可是寻遍了六街三市，终究没有老者的影子。向众百姓问问罢，他们又都处身在狂欢极乐的环境中，忙着饮宴取乐，谁也没有留心什嬷老者不老者，因此也问不出一个究竟来。那一班侍卫弄得没有法子想，只得再向四处寻访了一番，依然不见，只好回宫覆命。妙庄王向群臣道：「分明看那老者走的，只一瞬之间，就命他们去追，如何就会不见，难道那老者竟会插翅飞去不成？」群臣个个惊异，大臣婆优门奏道：「臣想今天百姓庆祝，六街三市，热闹异常，老者又健步如飞，当他闯出朝门，混在人丛之中，自然一时不易一寻觅，若着侍卫逐户挨家的寻访去，定有老者的着落。」话声未绝，早有左相阿那罗接着奏道：「使不得！使不得！今天百姓正自欢欢喜喜的庆祝盛典，若挨家逐户的搜寻老者，岂不打断了他们的高兴，扰乱了大典？照老臣，看来，那老者决非等闲之辈，只听他刚才一番议论，和来去的行动，就可以知其大概，他既不肯少留，寻访也终於没有，不如任他去罢。我看此位老者，多半是佛祖现身点化哩！你道他如何指说老者是佛祖呢？」原来这位年高有德的阿那罗丞相，却是深信佛法的，故无论何事，都会拿佛法来解释的。再说妙庄王一听了阿那罗的那一番说话，又将顷间之事，仔细思忖了一番，不觉也有些将信将疑，说道：「倘果如贤卿所言，难得佛祖降临，十分有幸，只可惜肉眼凡夫，当面竟识不破，不然，多多请求佛祖指点，岂不是好！偏又当面错过这种良机，不曾求到一点半点的指示，真是可惜。这算来都是孤家德薄所致，如今也没得说了。」当下阿那罗丞相又不免用言语，将妙庄王安慰了一番，君臣又畅饮了一番，方才欢然而散。不过那佛祖显化的一番情事，从此就传遍了民间，大家都当一件奇事宣扬，几乎街谈巷议，没一个不拿此来做谈助。本来这兴林国的百姓，根本早被佛教所化，大部份都已倾信佛祖的，另外一小部份虽非倾诚相信，但脑海里也一般的有佛祖的印象存留着。故一闻此事，都认起真来，还加上许多推测和许多附会，闹得满城风雨，通国皆知，好像释迦牟尼佛祖竟坐了兴林国的宝位一般，正是
众生诚扰扰 我佛总闲闲
欲知後事如何？且待下回分解。
第四回 物色乘龙欲传大位 闲观斗蚁引动慈心
话说自从阿那罗丞相几句说话，把那寻觅不着的老者，认为佛祖显化以後，传说出去，兴林国的百姓，没有一个敢於不信，而且又不免加油添酱的加上许多穿凿附会命之谈，闹得通国人的心理，都移向佛门，这也是西方佛教发达的开始。本来呢，自从释迦牟尼创设佛教，立志要普渡众生以来，大家都视西土为佛国，兴林国与佛国甚为接近，早就有些同化，再经如此一闹，自然益发要认真了。话休絮烦，再说那一位妙善公主，由宝德後悉心抚育，渐渐长大，脱离了襁褓，转眼之间，已是三四岁了。出落得美丽聪明，能说能笑，比了两个姊姊更是高出一筹。不过她的脾气大大的与人不同，若是寻常的小孩子家，总是欢喜红红绿绿的衣服，喜吃美好的东西，她虽然小小年纪，对於那繁华锦绣，山珍海味，一概不爱，只欢喜布草粗粝，最奇怪的便是生来就吃素，不要吃荤腥。这并不是她不愿吃，实在是不能吃，油腻荤腥一入口，立刻就哇的呕吐出来，再也不能下咽。妙庄王与宝德後见她如此情形，虽觉有些奇怪，但这是无可如何的事情，又不忍使娇女呕吐伤身，只好备净素的食物给她吃，方才合她的意。六岁上学读书，好似有夙慧的一般，端的是一教就朗朗上口，并且过目不忘，远出两位姊姊之上。因此，妙庄王与宝德後都十分爱她，真视同掌上明珠一般，老怀也很安慰，以为有女如此，也无异男儿。妙庄王常向宝德後说：待妙善公主将来长大成人，一定替她招一个文可安邦，武可定国十全十美的人物，来做他的驸马。非但郎才女貌相配，就是到那时再不生太子的时候，那座兴林国王的宝位，也好传与驸马，还不至斩断婆伽氏的血统。宝德後对於这个主张，也非常的赞成，夫妻两个安了这个心眼儿，连望子的心也渐渐的冷淡下去，只顾暗中物色相当的人才。这件事不知如何传到妙音、妙元两位公主耳朵里去，都不免自叹命薄起来。有一天妙音、妙元两位公主一同在花园中观赏桃花，无意间走到仙人洞旁边，只见妙善公主蹲在地上，旁边立着一个宫女，二人都默不作声，不知在那里做些什麽。妙音、妙元两位公主见了这种情形，不免动了好奇之心，缓步走过去看，却原来是蚁斗。那时妙善也看见二人，便喊道：「两位姊姊快来帮我将这些斗死的蚂蚁，掘潭埋葬。」妙音、妙元两个相视的笑了一笑道：「妹妹，你自去闹了，我们怕污了手，却不耐帮你做这些爬地皮的玩意。」谈着便携手走将开去，妙元低低的向妙音说道：「姊姊，你看三妹妹专门欢喜干这些爬土掘泥的村野勾当，父王母后倒当她宝贝一般，说什麽要找一个文武全才的人，招为驸马，万一母后就此不再生育，驸马还有继承大统的希望，她还得做皇后娘娘哩！世上几曾听见过爬泥的公主，你想可笑不可笑？」妙音道：「三妹妹的举动，我也看她有点下流，只是父王母后偏爱着她，这就是没法的事，只恨你我生得命薄，轮不到那些好处，这正是命中注定的啊！」她二人怨天尤命，我且不表。再说三公主妙善，她究竟在那里干些什麽？这倒不容不叙个明白。原来那天妙善公主在宫中闷坐无聊，便带了一名宫女，到花园中闲游，无意之间，就走到仙人洞旁，蓦然间瞥见地上一队黄蚁，一队黑蚁，在那里斗作一团，正在难分难解之际，双方死伤累累。妙善见了，好生不忍。暗想这小小的蚂蚁，就是安安稳稳的过日子，一生的性命也已短促透了，何况还有异类的残害？自保尚且不暇，为什麽还要自相争斗自促寿命哩！你看那许多死伤的遗骸，是多麽凄惨啊！倒不如让我来替他们分解了罢。於是就蹲下身去，欲待用手去拂，却又呆住了，不敢下手。你道为何？原来黄黑两队蚂蚁已入了混战状态，斗成一团，身体又小，那里分得清楚，若是捉对儿的替他们去分拆，分到何时，方始可以终了！况且蚂蚁这种东西，不斗便罢，若是斗将起来，真是除死方休，并且敌人如被他咬住，就是自己到力尽而死的时候，依然不肯放松。故每次蚁斗以後，总有许多捉对儿同死的蚁骸发现在战场上，若有人真的一对对去分拆时，两蚁一定同时受伤。就算不受伤的话，你一松手放下地去，他依旧会找敌人死斗，如此一对没分开，一对又斗起来，周流不息，永远也拆不完结。妙善公主想到了这一层，不由她不缩住了手，她毕竟是个聪明绝顶的孩子，细细的一想，就被他想出一个方法来。她想蚂蚁的争斗，无非是为了食物，只消双方人家有了充分的食物，自然大家各去搬运食物回洞，争斗就可以解开了。她於是就命宫女去取了许多香甜的饼屑，一方面又察看了两队蚂蚁的巢穴，把饼屑撒在洞口的四周。果然两队蚂蚁後队出来的生力军，见了食物，不再前赴战场，都来搬运粮食，前敌的战争也渐渐的松懈下来。她於是取过一把小扫帚儿，将斗住的蚂蚁，轻轻的拨扫，阵线散乱了，只向四面的乱跑，此时後面传令的蚂蚁也来了，大家得了信，也都赶回後方去运粮，一场恶斗才算结束。可是战地死伤的蚂蚁，已有好几百个，妙善看了那种折手断足的情形，好生伤感，暗想蚂蚁虽然是个小小虫儿，到底也是一条生命，只这麽一斗，就涂炭了这许多生灵，不知它们前世造了什麽孽，要如此惨酷的横死。如今搁在这里却不妥当，万一被异类来啄食。岂不是惨上加惨吗？不免待我来掘潭埋葬了罢。於是她就在近处掘了一个小小潭儿，正在收拾蚁屍去葬，恰好遇到妙音、妙元二位姊姊走来，便喊他们来帮忙，不料她们竟不顾而去，她也不再呼唤，只将蚁屍完全捡得，送到潭中，用土掩埋了，圆满了这场功德，方才带看女侍回宫，心上才觉舒适。再说那妙音、妙元二位公主，因为父母偏爱着妙善，又听了物色驸马，预备承继大统的话，女儿家胸襟是最狭的，就不免由慕羡进而为妒忌了，故对於妙善的行动，有点看她不过。今天见她干这爬泥葬蚁的勾当，将 她讥笑了一阵，又先行赶回宫去，将此事告诉宝德後。在二人以为如此一来，可以减少母后锺爱之心，移念到自己身上。但是宝德後听了二人的话，只付之一笑，还说她这种举动，真能体上天好生之德哩！妙音、妙元不防宝德後会说出这般的话来，心上怎不气苦，几乎连眼泪都迸出来了。那时妙善公主正圆满了她的功德，带了侍女回宫，见过母后，看了两位姊姊那种气苦的神情，只当是受了娘娘的训斥，不敢动问。宝德後见了她，问起向在何处闲玩，妙善便将顷间的事，细细的述说了一番。宝德後笑道：「你也恁煞淘气了，好有心思去干这些勾当，不嫌污了双手。若遇着毒蚂蚁，被它咬了，生起蚂蚁疮来，才够你受用哩！以後快别再闹这些玩意儿才好。」妙善公主听了她母后的教训，一面唯唯的答应，一面却又说出一段道理来，正是
看她多夙慧 小语畅禅机
欲知後事如何？且看下回分解。
第五回 救孤蝉公主受伤 医创瘢国王悬赏
话说宝德後听了葬蚁之事，将妙善公主教训了一番，她一边连连称是，一边待娘娘住口之後，便又接看说道：「母后有所不知，蚂蚁虽然是微小的虫类，但到底也是一个性命，孩儿看了它们两队争斗，死伤累累，好生凄惨，心上十分不忍，故设法将它们排解开来，以免继续的残杀，那些蚂蚁也好似有灵性的一般，却并没有一个咬了孩儿呀！」她正说到这里，恰好妙庄王也回进宫来，问起人家在这里讲些什麽？宝德後又不免将此事告诉了一遍，妙庄王听了也笑着说道：「这孩子聪明伶俐，别的都好，只是生就这种古怪脾气，全没有小孩儿家的气息，举动有些像老佛婆一般，使人不大快意。还得你多费一点心，好好的教导，使她改了这种习惯，才讨人欢喜哩！」宝德後唯唯应诺，妙庄王这一席话，在妙善公主听了，倒不在意。可是妙音、妙元两位公主听了，十分快意，把刚才一片气苦之情，完全压下，渐渐的满面春风，露出笑容来了。她们明知妙善公主这种脾气，生就在骨子里，终究是更改不得的，父王既然有这几句话，由她闹下去，一定有失欢的一日。本来呢，古人说得好，江山易改，本性难移；又说三岁定终身，这就说人的生性，从小到老是永远不会改变的啊！妙善公主既然生就了佛性婆心，任你外界的力量如何，休想改变得她一分一毫。宝德後虽时常用温言去劝导她，她依旧是我行我素，半点不动心。有一天正是炎夏，傍晚时候，她因为室内闷热，到外边散步。走在柳阴之下，清风徐来，甚觉凉快。便在柳阴之下的石凳上坐看纳凉，好风送爽，清静异常。有一只孤蝉，倚在枝头，不住叫着，好似在那里自鸣得意。妙善公主在这一片天机寂静之中，忽然一个人自思自想道：世上的人，劳劳碌碌争名夺利，到头来终不免遭到许多魔难，受尽一切苦厄，至死不悟，多麽可怜啊！如何想个方法出来，使举世的人都大澈大悟，免了尘劫才好。因此她的思路，越想越远，凝神静坐好似入定的一般。正在出神的当儿，那一片很和悦的蝉声，忽然急噪起来，似乎遇到了甚麽侵袭，这一来妙善公主心上一惊，把遐思收住，循着叫声寻去，只见一根绿柳枝上，一只鸣蝉抱在枝头，嘶声极叫，旁边另有一只螳螂，两把利斧已将那只蝉抓得牢牢的，昂起了细长的头颈，正待去咬来吃哩！妙善公主见了如此情形，暗想那只蝉分明是在那里向我求救，我若坐视时，她的一条命就断送在螳螂爪牙之下了。好得那枝垂柳并不算高，站在石磴上尽管攀得够，她於是便不迟疑走将过去，立到石磴上，一伸手就去捉那螳螂。那螳螂见有人来，急撇了蝉，举起他一对利斧来斫公主的手。那只蝉得了如此一个好机会，吱的一声，刷翅飞去。公主看得一呆，那只右手正待抓住螳螂，现在见蝉已飞去，不劳再去捉它，欲将小手缩回，不料在此一转念之间，那螳螂的利斧，却毫不留情的斫住了她的手背，使劲的一拖，早深入皮肉，拖出两条一寸多长的血路，鲜红的血直冒出来。公主当时受了此创，痛澈心肺，不料手上一吃痛，眼前就是一暗，两只腿随之酸软起来，一个站脚不稳，倒栽葱一般跌下石去。这一跌非同小可，右额角正磕着一块石子，成了一个小小窟窿，左足踝又摔在树根之上，扭脱了筋，头上血流如注，妙善公主如何经得此等创痛，故立刻晕厥过去，不省人事。醒过来时，已在寝宫的卧榻上，直到觉得满身疼痛，妙庄王和宝德後都守在旁边，人家都着手忙脚乱的情形，见她苏醒，都道：「好了好了！如今清醒过来了。」公主才想起刚才的事情，觉得痛的厉害，头上的疮口已经裹好了，足踝的脱筋尚没有拍上，这两处的疼痛格外难熬，不禁哼呼呻吟起来。读者诸君，你道她昏倒在绿柳树下，如何会到寝宫？原来宝德後独自坐在宫中，好久不见妙善的踪迹，心上十分记惦。便叫宫女到园中去找，找到树下，见她满头是血，昏迷不醒的跌在地上，於是忙了手脚，急急奔回宫中，告诉了宝德後，大家才七手八脚用软垫将她抬回宫中，敷上止血药，裹了疮口，好容易待得她苏醒过来。当下妙庄王便向她问道：「儿啊！如何跌得这般模样，如今又觉得身子怎样？快快的告诉给为父的知道。」妙善公主虽然心惮妙庄王的严威，明知说了出来，一定要受到埋怨，但她生性就诚实，不肯打半句谎语，硬着头皮将刚才驱螳救蝉以及跌扑的情形，是一是二的讲了出来。妙庄王听了不觉摇头砸嘴的说道：「儿啊！我不是常常向你说，叫你不要干这些无益之事，你偏不肯听，今天为救一个鸣蝉，就跌得这般模样，岂不是自讨苦吃麽？俗语说得好，吃一番苦，学一回乖，今天你既然吃了这麽一个大苦，往後去总该牢记，不要再任性的胡闹了。」公主闻言，只得连应了两个是字，接着又呻咽起来。此时宝德後见了她那种痛苦的神情，十分伤心，也向她问道：「儿啊！你如今到底觉得如何？」公主忍着痛答道：「满身都有些疼痛，只是右额与左足踝痛得更是厉害，左足踝还有点像脱落的一般哩。」娘娘便用手去在她左足踝上一摸，骨臼果然不衔接了，急得直跳起来，连说怎好怎好！妙庄王便传旨去宣了一位大夫入宫，替她接骨上筋，又开了药方给她吃，忙乱了好一会，疼痛少止，悠悠的睡去，大家方才定心。妙善公主这麽一睡，就是个把月不能起身，竟似生了一场大病，若在旁人以为蝉和螳螂的缘故，累自己吃如此的大苦，一定要生怨恨之心。可是这位公主却大大不然，她一些儿也不懊恨，反以为如此一来，身体上虽吃了点苦，心中却得到万分的安慰，缠绵在床第中，并不感受到多少痛苦。一月之後，渐渐的起坐，步履如常，足踝上的伤已经完全好了，其余如手背被螳螂抓伤等轻微的伤痕，也都退尽，只有右额角的创处，还不肯合口。大家又不免求取好药给她敷擦，又经过好多日，才算收功，但额角边却添了一个龙眼大小的黑瘢，好似美玉上有了瑕疵，很不雅观。宝德後见了此瘢，心中甚是不悦，向妙庄王说道，好好一个如花似玉的美貌女孩子，现在额上有了一个瘢，岂不损了美观？我想国中不乏善医才人，陛下又贵为一国之君，若是降旨招求，找个灵验方儿，来治女儿的创瘢，想来不是难事，陛下何不下诏试试呢？妙庄王听了，点头称是。次日临朝，真的降旨广求治瘢的良方，说如有人退得三公主额上瘢痕，赏白银千两，封为御医之职。此旨一下，国中的大夫希图重赏，争着进献方药，端的络绎不绝，可是依他们的方法试去，一连试了几十种方药，竟没有丝毫应验。妙庄王心上不悦，以如此一座大国，竟都是些庸医，没有一个有本领的人物，看来女儿额上的瘢痕，是终於没法子除去的，美玉微瑕，怎不叫人惋惜。他自顾的着恼，事有凑巧，此时却来了一位奇人，正是
莫愁瑕不去 尚待有缘人
欲知後事如何？且待下回分解。
第六回 众庸医都无丹鼎药 怪修士指说雪山莲
话说妙庄王因为得不到良好方药，退去妙善公主额上瘢痕，心中老大不悦，他就立意要把国内医生，一齐驱逐出境，不准在兴林国内存身，以免百姓受他们的欺骗。他曾将此意与阿那罗丞相商量过，在他恨不得立刻行，还亏阿那罗多方相劝，才算定下七天的限期，如其七天之内，再没人医得好公主额上瘢痕，就实行驱逐医生。这一个消息传出朝去，把一班靠医吃饭的人，都赫得面如土色，叫苦连天，只希望苍天保佑，降个奇人治了公主的疾患，免得医人受流离之苦，可是这种希望如何会有成验呢？一天过去了又是一天，兀自没个好消息儿，再过一天依然是石沉大海，那一班医生的苦心焦思，真个是如与日俱增，转眼之间已到了第七天，只剩这短短限期，希望自然是格外少了。可是天不绝人之路，正在大家希望垂绝，妙庄王召见阿那罗丞相商议下驱逐医生的旨意之时，忽黄门官上殿奏称，朝门之外现有一位青年书生，要见我王，说是他有方法治三公主的疾患，待我王旨下。妙庄王为了此事心上异常不快，现在听说有人能治，自然欢喜，便命宣书生上殿相见。黄门官去不多时，带来一位青年上殿，妙庄王举眼将他一看，只见生得风流儒雅，相貌端庄，态度大方，好一个青年学子！当下书生行过大礼，妙庄王赐锦墩给他坐下，开言问道：「卿家姓什名谁？家居何处？从实详细说来。」青年躬身答道：「草民楼那富律，在南方多宝山中居住，向来采药研医，专替人家救治疾苦。今番闻说公主额上瘢痕，医治无效，我王大发雷霆，意欲尽驱国内诸医，草民想此辈虽属庸劣无能，其实公主这种疾患确非庸俗所能治，尽行驱逐，未免有点冤枉，故特地赶来向我王陈述，路远来迟，还望我王恕罪。」妙庄王听了此话，发声冷笑道：「好大胆的书生，我道你来此献什麽灵丹妙药，却原来替那一班庸医做说客，就该治个妄上之罪。」楼那富律也微笑道：「灵丹妙药倒是有的，我王既欲治草民之罪，草民却就不说。」妙庄王道：「如此，你且说来，果然治得公主，无罪有功。倘然不灵，就是欺骗孤家，两罪俱发，决不宽恕。如有灵丹妙药，快快拿来！」楼那富律打个哈哈道：「我王倒底是贵人，不知高低，这是何等之事，谈何容易？你道公主的疾患，是寻常药物所能治得麽？」妙庄王听他如此三真七假的说着，心上有些发怒，厉声说道：「不是凡药可治，难道要仙丹不成？如此，不遇真仙，依然治不得公主，看你这个小小书生，难道会有仙丹吗？」楼那富律点头说道：「毕竟我王聪明，若说此物虽然也出在人间，多少却带些仙佛灵根，草民有虽没有，知却是知道的。」妙庄王道：「光是知道，有什麽用，寻求不到，仍旧是枉费劳心，有何益处？」楼那富律道：「凡事只要有虔诚的真心，肉身还可以成佛，莫说这人间所有的东西，如何会寻不到。」当下阿那罗丞相躬向妙庄王道：「老臣眼看此人却有点儿来历，他的言语也似乎可信，倒不如着他讲个明白，再作计较，或者能有效的。」妙庄王点了点头，又向楼那富律说道：「兀那书生，你且不要三真七假的说废话，果真有什麽灵药，此药产於何处？如何寻求？快快详细说与我知道，好着人去寻求。倘使果真将三公主的瘢痕除去时，我一定重加封赏，酬你的功劳，决不有负你的，你如今不必再恁般吞吞吐吐了。」楼那富律这才正颜厉色的说道：「草民何敢戏负我王，刚才只因我王信心未坚，故不愿说。如今既蒙我王不再狐疑，自当说个明白，草民所说的东西，不是他物，却是一本莲花罢了。」妙庄王哈哈大笑道：「此物何奇，现在御花园荷池中，宝贵青莲不下万本，要一本有何难处，值得如此大惊小怪？」楼那富律双手乱摇道：「非也非也！那种青莲莫说万本，就是百万本也一般的不中用。草民所说的莲花，不长在池中，却生在山上，根不沾泥，盖不染尘，冒雪而开，闻声而隐，如得此花一瓣，公主的疾患不难立刻全愈。」妙庄王听了此话，那里里肯信，连连摇头道：「这分明是你编造出来的谎话欺人，世上那有如此的莲花。」楼那富律介面道：「有却是有，只是少有，从古到今，一共只有三朵，一朵被王母移上天宫，种入瑶池；一朵被佛祖带往西方，做了莲台；还有一朵流落人间，专待有缘的人哩！」妙庄王道：「如此说来，此莲花终非凡人能够得到，说了半天，还是白费唇舌，毕境这流落人间的一朵，在於何处？如何才可以弄得到？你且说说看。」楼那富律道：「说远不远，说近不近，此间东南有座须弥山，居中有座笔陡高峰，唤作雪莲峰，那流落下的一朵莲花，就生长在此峰的冰窖雪窟之中。山下有时可以望见，白云环护，香露远闻，委实是件宝物。若要求取此物，无缘之人虽吃尽千辛万苦，也得不到手，若是有缘的人，只要一念诚心，不避艰苦，迟早总会如愿。」妙庄王沉思了一回，摇头道：「不对不对！你既然知道莲花的下落，有许多好处，难道你就不能发一愿之诚，前往求取，反来此间饶舌何为？这分明全是一片胡言乱道，还是替一众医生做说客，来到孤家面前捣鬼。如今我也不必与你分说，权且将你监下，待我派人往须弥山雪莲峰下探个明白，得了回报，若果真有此物发现，那时用上宾之礼相待；倘然没有此物的话，那麽休怪我执法如山，不肯饶你的性命。」楼那富律连声称好，又道：「既然如此，那驱逐医生出境的事，也得暂缓，待见了分晓再说。」妙庄王也答应了下来，当下便吩咐将楼那富律软禁起来，好好款待，一面便和阿那罗商量采莲的人选。阿那罗道：「这倒是个难题，一来此去须弥山遥远，广漠高原，深林绝壑，奇险百端，非是个勇武绝伦胆识俱佳的人，如何去得？再有一层，此人还得是心腹，否则难免路上畏难躲避，造言虚报，故请我王三思。」妙庄王低头沉思，一时也想不出一个相当人物，便道：「此事待明日早朝，召集众文武共同商议，再行定夺。」说罢，便退入宫中，阿那罗也下殿回归府第不提。次日早朝百官齐集殿上，行过了礼，分班站定，妙庄王便将以上事情向大家说了一遍，问谁可去得？当时即有值殿将军迦叶愿往，此人在武臣中好算得智勇双全，的确当得此任，妙庄王甚为喜悦，赐了三杯御酒壮行。迦叶退朝之後，回到府第，挑选了五十名勇武精壮的兵士，豫备下清水粮食，一应蓬帐，各各乘了骆驼，收拾妥当，即刻启程，一路东行，去寻须弥山头的宝物。这一队人马，在广漠中一路行去，端的是一路十分艰难，万般困难，正是
有心医瘢额 去访白莲花
欲知後事如何？须待下回分解。
第七回 须弥山迦叶寻莲 兴林国宝後受病
话说迦叶准备了一切，带了五十名从人，各各乘着骆驼，马上出发，取道向须弥山而来。一路上不是广漠沙碛，便是幽壑深林，十分不易行走。日间赶路，夜间就在旷野搭了蓬帐休息，常常数十里之内不见人烟羊犬，就是水草也不易得到，幸而骆驼能耐得饥渴，否则就更感困难哩！如此晓行夜宿，一连半月有余，方才看得清须弥山各峰的雪顶。你道为何峰峰都是雪顶，原来须弥的山峰，高可接天，上面的气候实在寒冷不过，就在盛暑之时，也比了平地的冬天要冷上两倍，故冬令下了雪，积将起来，永远没有融化的机会，因此，山顶就成了一白无垠，远远的望上去，好像有许多白头老人，参差着并立一般，别是一种奇观。这一队人既然近了须弥山，一个个都非常欢喜，进行也更是迅速，如此不止一日，已到了须弥山的北麓。可是在近围十里之内，却找不到一个部落，却又不知这三五十个高峰之中，那座是雪莲峰，真弄得信都没有处问。天色又是不早，势难再走，於是迦叶带着这一队从人，拣了个僻静所在，搭下篷帐，权且歇宿一宵，预备到了第一天再行设法寻访，大家饱餐一顿，各就篷帐休息。迦叶有事在心，兀自不能入睡，翻来覆去，好生不自在。於是便披了一件长毛的大氅，佩了一口长剑，独自走出帐外，观赏这须弥山下的夜景。他一个人走到树林边，只觉得月暗风高，刺入肌骨，举目远望，只见黑越的长林，在昏沉的月光中摇摆，反是山顶上面积雪被月光一映，发出耀耀的银光，极为灿烂。迦叶挨着一峰一峰的看去，甚觉有兴，看到居中一峰上，忽然觉得光彩有异，心上就是一动，暗忖这一座山峰莫非就是雪莲峰，那异光莫非就是我们欲采的莲花罢！他怀了此念，便聚精会神的观看，果见有一朵钵盂大的白莲，亭亭的立在积雪里面，奇光果就从莲花上射出！这一喜真是非同小可，一口气奔回篷帐中，唤醒了一般从人，领着一同出帐观看，那些人却是俗眼凡夫，何曾看见过这层奇珍，故一见之下，都欢喜得手舞足蹈，不知不觉的脱口欢呼起来。只大家这麽一阵欢呼之下，就惊动了那莲花，竟渐渐的隐到雪中去了，迦叶才知此物果然是闻声而隐的。当下大家只好回帐安睡，豫备第二天再看他一个清楚，不料他不再出来，一连三五夜不见影响，迦叶知道等也无益，好得今番是奉命来探有无的，如今既有了着落，又大家都看见的，也可以覆得命了。於是整队由原路回去，如此一来一往，前後共历三个多月，不料回到兴林国都，却得到了一个意外的消息，迦叶着实惊骇。原来妙庄王后，宝德国母竟在一个月之前逝世，此时举国都哀痛异常，迦叶屈指一计算，国母辞世的日子，正是自己在须弥山前发现宝莲的时候。暗中不觉有些奇怪，以为如此凑巧，这里边定有什麽因缘，决非偶然之事。当下他安顿好了从人，便迳自入朝覆命，把沿途险阻以及发现雪中白莲的详细情形，从头说了一遍。妙庄王在王后新丧之时，心中沉闷不乐，如今听说雪莲有了着落，更增了许多惊悔，勉强向迦叶慰劳了一番，竟悒悒回宫。论情论理，雪莲有了着落，正是一件可喜的事，他正该喜悦，为何反而惊悔呢？他惊些什麽？原来他惊的世间果然有这一品的莲花，悔的是不该一时糊涂，非但不信楼那富律的金玉良言，反而将他幽囚受苦，终於被他脱身逃跑了，要不然非但雪莲可以求到，就是其余的事，也不难靠他指点而解决，如今一切都没有希望，叫他如何不惊悔呢？慢来，那位楼那富律不是仅予软禁，还优予款待，以待迦叶的回报麽？怎麽说是幽囚受苦，与脱身逃遁呢？这里边却另有一个原因，且待我慢慢讲来，原来自从迦叶动身之後，楼那富律起初本来软禁在一个花园里，行动很是自由，一切供应也很周到，只不放他走出园门罢了。隔了没有几天，宫中那位宝德後，忽然生起病来，起初不过感到精神欠缺，终日沉睡昏昏，但是喊醒了时，却也清清楚楚，并没有什麽病状，只是不喜和人谈话，立刻就睡去。妙庄王向他问时，也说没有什麽痛苦，妙庄王不免有些奇怪，为了谨慎起见，即召御医替她诊察之下，连连摇头，说是六脉全无，不知何病，无从下药。妙庄王听了，怎不着急，一连召了好几个医生，却都是一般说法，大家束手无策。妙庄王急召众人臣商议此事，阿那罗奏道：「前天那个楼那富律，他不是说过在多宝山中采药研医的话麽？我看此人倒有点来历，也许有奇才异能，现软禁在庭园之内，何不将他唤来一问，或者他倒会得治此奇病。」妙庄王也很以为然，即命人去将楼那富律唤到，问起此病，他说要诊了脉再讲。於是便命内侍同去诊了宝德後，经过了约有半个时辰，方才回到外面。妙庄王一见急问如何？你可会医此病？楼那富律摇着头道：「不行了不行了，六脉全无，这就是魂升魄降之兆。草民在初按的时候，也当是六脉全绝，但照例就不会生存着，很觉奇怪。後来仔细一按，却原来六脉还有游丝般的一线隐伏着、若断若续，所以还不至於马上就升天，可是神魂已经离了躯体，至少不过七天的寿命，这大概是前孽未满，还要受几天床席之灾，才得咽气哩！」妙庄王听了，心上好似油煎的一般，含着两眶眼泪说道：「你且莫讲这些无益之话，我只问你，此病毕竟从何而起？现在可有什麽医治的方法？快快的说来，好救王后的性命。」楼那富律摇头叹息说：「不行不行，若要医此病，除非佛祖家中药，老君炉内丹，或者可以重生魂魄，得庆更生。若要靠凡间的医药却是无能为力的了，我王不必存着万一的希望，还是快些替她预备後事罢！至於此病的起因，却非三天二天之事，说来很长，待草民从头说来。人生在世，到了智识开时，就有喜怒哀惧爱恶欲七情感於内，色声香味触法六贼诱於外，把一片浑然凝聚的精气神，扰乱得分崩离析，不能相驭。故人生短短如一场春梦，上寿也不过百年，到得精气神完全散失时，就免不得长眠不起，况且国母生长富贵，在表面上看来，自然件件都比常人好，可是这七情六贼的侵袭，也比了常人来得凶，精气神的崩离，也格外来得快，平日间妄自杀生，以充口腹，造下了许多恶业，才有这许多日子床席之灾，只待业满便自然咽气了，若问这个病名，就叫七情六欲之症，是无药可救的。」妙庄王听了楼那富律这一番言辞，不觉大怒道：「你不会治此奇症，倒也罢了，如何却编造出此等话来，自掩庸陋，侮辱国母，还当了得！左右与我将厉口的贼绑去斩了，看他还敢胡说！」当下两旁武士，一声答应，便过来七手八脚的将楼那富律五花大绑，捆个结实，簇拥着向殿外走，刽子手已亮出晶光耀目，寒气逼人的钢刀，只待行刑。楼那富律的性命，正在千钧一发之时，殿上忽闪出一个人，在妙庄王面前替他乞免，正是
良言招祸至 险上断头台
欲知後事如何？且待下回分解。
第八回 留偈语暗藏後事 感死生了悟禅机
话说众武士绑了楼那富律，正待下殿去斩首，忽见班中闪出阿那罗，匍匐案前奏道：「臣愿我王暂息雷霆之怒，听臣一言。楼那富律此人胡言乱道，罪故应诛，但现在国母得此奇病，尚未得个治法，反在此间杀人，似乎有点不吉。何苦自己讨蹇钝，依臣愚见，倒不如权且赦了他，别商救治的方法。」妙庄王道：「既然老卿家替他讨情，都看你的分上饶了他，但是死罪可恕，活罪难饶，便命推回来，给我打二百大棒，然後发到死囚牢里受罪。」阿那罗几句话总算救了他一条性命，自然不好再说什麽，归班侍立。众武士将楼那富律松了绑，揿倒在地，结实的打了二百大棒，押下殿去送到死囚牢里，钉上镣铐，穿上铁炼，让他去受罪。不料到第六天的夜间，狱官查监到楼那富律所坐的地方，不觉大吃一惊，那里还有他的踪迹，只见那镣铐铁炼都折毁了，抛在地上，坐板上放着一张纸条儿，写看四句歌偈道：
妙法从来净六根 善缘终可化元真
观空观色都无觉 音若能闻总去寻
狱官便传齐一般牢役军头前来询问，都说收号之时，明明将他加锁在总炼上，因为他是个重犯，还另有链子穿了头发，将他吊定。如今门不开，户不启，如何会得逃走呢？於是人家点起灯球火把合监搜寻，连阶石缝中也寻到，那里有个影踪？狱官因为职责所在，不敢怠慢，急忙去禀告提刑大臣。提刑大臣拿了那纸条儿，连夜入朝启奏，当时妙庄王因宝德後病已垂危，正集群臣在殿上商议後事，闻得此报不觉大怒，正欲将提刑大臣斥革，狱官斩首，以正疏忽之罪；一面派官府军兵，四出搜寻，务必捉回楼那富律正罪。他心中这麽想，话却还没有出口，忽见一个宫女[匆/心][匆/心]上殿伏地奏称：「王后已于顷间升天了。」妙庄王一听此话，心中十分悲伤，两泪直流，就再没有心情去问楼那富律的事，霍地立起身来，直奔寝宫而去。原来宝德後自从那一天诸医束手之後，虽由大家定了一张滋补的药方配给她吃，但是终究像浇在石头上一般，丝毫不发生效力，却越发显得力疲神瞀的神情，一天不是一天，直到九月十九这天晚上，竟伸伸腿瞪瞪眼与世长辞了。当时妙庄王心悲意乱，一切事务，统由各大臣治理，忙乱一场，不在话下。那楼那富律失踪一件事，自然也不追究。过了几天，妙庄王忽想起楼那富律留下的那首歌偈，取来读之再四，终觉得可解不可解之间，有些玄妙莫测，那四句却是并行横写的，无意之间，忽悟到是藏头隐语，第一第二两句头上明明嵌着三公主的芳名，妙善二字，但三四两句的头上却是观音二字，又不得一个适当的解释。他想观是用眼的，声音只可用耳去听，眼睛是看不见的，这二字如何连用一起呢？妙庄王对於这四句偈语，虽得不到确当的解释，但心中知道楼那富律此人，决非寻常之辈，故能脱了锁械，如神龙般的破空而去。可是他既然脱逃了，总不见得会重新来，想他也是没用，只索放过了此念。我在此且将这边之事暂时搁过，再来谈谈宫中那位妙善三公主。她自从跌伤病癒之後，宝德後对於她的行动，异常注意，闲常不放她往外游玩，就是到园中去，也得命三五个宫女相伴，不准再作救蝉葬蚁的勾当，如发现此等事情，不加阻止，闯出祸来，要将作伴的宫女处以极刑。妙善是心地最软不过的，经这麽一来，她生怕因自己的行动害他人受苦，增加罪戾，故改变了不少。她因此也不愿常到外面去走动，终日的宫中习静观书，闲时便和两个姊姊下弈抚琴，消遣寂寞，一向安然无事。万不料快快乐乐过着安逸日子，宝德後会生起奇病来的。其时妙善公主虽只有七岁，但夙根甚深，天性独厚，一见母病，心上就焦虑万分，终日求神问卜，吁地呼天，愿折自己的寿算，以延母亲的寿命。但是宝德後大限已尽，任你如何求祷，终於一些应验也没有。三位公主日夜侍奉汤药，陪伴着时刻不离，直到她弥留之际，宝德後握了妙善公主的手，有气没力的说道：「儿啊！为娘的等不得你长成，半途抛撇了你，是多麽伤心啊！为娘的死後，你须善事父王，不要再使那平日执拗的脾气，使父王多增伤感。」说到这里，便哽咽着不能成声。妙善公主听了此话，正如万箭穿心，忍不住两股热泪，直淌下来。忽然眼前一暗，晕倒在地，宝德後也就在这一刹那间，长辞人世了。当时大家将妙善公主唤醒过来，不免悲伤痛苦。在许多人里面除了妙庄王以外，要算妙善公主哀毁最甚，但在她哀毁之中，却又悟了一片禅机。她想母亲生我育我，辛辛苦苦一直把我扶养这般大，恩深德重，今丝毫没有报得，她已弃我而去，这深重的罪孽，如何可以消得呢？她灵机一动，忽想起了慈悲的佛祖，她想佛法能超越三界十力，救这一切苦厄，使同登乐土，最具神通，如今欲报答慈母深恩，和忏自己的罪孽，只有向这一条路上去求。她存了此心，便发愿修行，舍身佛门，在当时却也并不将己意告人，惟终日诵经礼佛，把长日光阴都消磨在经卷里面。可巧她有个寡姨，也是个虔诚奉佛的人，现在宫中作她的保姆，二人聚在一起，端的是水乳相融，有了伴侣，越感到清修之趣。但是妙音、妙元二人看了她们的行径，老大的不以为然，背地里自然不免笑她们痴顽，生在王宫之中，大富人贵却有福不要享，反作此空心之想，岂不令人齿冷。有时也在妙庄王前絮聒着，在初妙庄王心烦虑乱，也没闲心绪去问这些细事，以为这一种也是消遣方法，倒可免再去救蝉葬蚁，闹出意外危险，只索由她，但并没想到这位妙善公主，却早已舍身佛门，发愿修持到底的了。世上任便什麽事，大半由心理所幻成，现出种种不同的境界来，这就是所谓境由心造是了。别的且不必讲，但就我们做梦来谈谈，一定在作梦以前，心中有了一种理想，然後熟睡之後，这种理想就在梦中实现，梦境万勿出於理想以外的。当时妙善公主信心既坚，故心中常盘旋着西方佛祖，以及将来功行圆满之後，如何救苦渡劫，使世人同登极乐。她常存着这种观念，不免造出一种境界来了。那一天，她躺在床上，似睡非睡、蒙胧之间，忽觉满屋三间里大放光明，光明之中涌现出佛祖庄严宝像，丈六金身，顶上舍利放光，脚下莲花遮地。妙善公主见了，便倒身下拜，请求佛祖指点迷津。佛祖道：「尘劫未消，苦难未受，如何便得成道？只能够坚心耐苦，修持下去，心境自能逐渐明澈。到得净如明镜时，一切都能了悟。」妙善又问成道的日期。佛祖道：「早哩！早哩！只待你取得须弥山下白莲花，有人送你白玉净水瓶，那才是你成道之时，记着记着，我佛去也。」说罢这几句话，就觉金光收敛，眼前万象都灭，依旧蒙蒙胧胧的睡在床上，何曾有些什麽佛祖？这明明是黄粱一梦。可是在妙善却以为刚才的佛祖显化，特来点化自己的，信心更是坚决，正是
妙境由心造 黄粱转眼醒
欲知後事如何？且看下回分解。
第九回 梦见佛容喜出望外 违逆父命罚作灌园
话说妙善公主因为心中萦绕着佛祖二字，积久便幻成梦境，竟见释迦光临。但她毕竟相信得过分，却并不当是梦境了，认定是我佛来指点她迷途的，当下便起身向空拜谢指点之恩，然後回到床上，这一来休想再睡得着，不住的将佛祖说的话，往复寻思，想到须弥山白莲一事，更是喜出望外。分明以前听父亲说过，楼那富律曾指此物可以医额上瘢痕，且曾派迦叶前往探访过，果然是有此珍品，佛祖今番又如此说法，看来这朵白莲花，倒和自己命运有很深切的缘法，要想超凡入圣，势非寻觅到这朵宝物不能成功。她一路想去，不知不觉已是雄鸡三唱，东方发白，她那里睡得稳，一骨碌爬起身来，恰好那位保姆也起身入内。大家洗盥过了，妙善公主便将夜来之事，绘声绘色的向保姆说了一番，她听得目定口呆喜形於色，合掌当胸，不住的宣诵佛号。她本来信佛甚虔，现在听了妙善有成道的希 望，就存了一人得道，鸡犬升天的观念，倘使妙善将来得成正果，自己少不了也有相当的好处，如此一设想，怎不叫她喜出望外呢？自此之後，妙善公主心中又平白的嵌上一朵白莲花，魂梦之中时常不期然而然的涌现出来，但她也曾想自已深处宫中，不能出外一步，须弥山又去此千里之途，纵然有了那白莲花又如何可以求得到手？欲仗他人之力罢，却算不得自己的功德，看来此事倒是困难。忽又心想道：「不对不对，修道之人是不知有难字的。越是艰难当前，越是要将难关打破，才会有光明之路，才能超登彼岸。纵然千劫万难当前，也不可贪安趋避，如此一步步做去，缘法来时，莫说相距千里之遥，终必有机会可到，就是再烦难些也一般可以达到愿望的。」她这麽一想，便将一切杂念完全摒绝，一心一意的研究佛家的经典，专等缘法的降临。光阴荏苒，转眼已是数易寒暑，妙善公主已是十六岁了，她的功行自然与日俱进，从静修达到内观之境，再进便可以入定了，到得此时心地更觉得光明朗澈，一尘不染。不料到此却起了一重魔障，你道为何？原来宝德後服满之後，妙庄王因为长次两位公主年纪已长，便先後替她们择配，各招一位驸马，一文一武，都是国中有名的英俊少年，但对於妙善公主的姻事，格外来得注意，因为在前与宝德後有过传国的说话，如今膝下依旧无子，意欲实行前言，可巧妙善年已长成，此事也急於办理。一方示意各大臣，叫他们留心物色，一方面便向女儿说明，不料妙善公主一听他议婚的话头，却大大的吃了一惊，一口回绝父王，只说是情愿终身修道，拯拔苦厄，决计不愿嫁入，并且早已在佛祖前发下愿力，舍身佛门，若然违背了信誓，永堕泥犁，万劫不复。她这一番说话，正把个妙庄王气得一佛出世，二佛涅盘，白瞪着眼，半晌说不出话来。隔了好一会，才向她善言开导道：「你不要执迷不悟，你不想世上的人，那一个没室家之好，琴瑟之欢？岂有放看现成的荣华富贵不要享受，反去修那虚无渺茫的道，妄冀成佛之理。你现在不过是一时受了佛经的蒙惑，闭塞了本性，才至如此。终究是不免要後悔的，还是听了我的好。」妙善又说道：「孩儿立志已决，要修行到底，一则报父母生育之恩，替父王和已故的母后积些功德，将来好同证正觉；二来孩儿自己忏除恶业，愿替众生受一切苦恼，已发过严誓，决不生懊悔之心，愿父王成全了孩儿的志向，莫要再提婚嫁之事。」妙庄王到此，不觉震怒道：「这都是保姆的诱惑，就着保姆解劝公主，限三天之内覆命，如其三天之内，仍旧不能将公主劝得回心转意，听从王命，到那时定叫你二人一同受罪，决不宽恕。」保姆唯唯应诺，妙庄王便拂袖而去。保姆虽知这是个大大难题，但王命又不可违背，只得苦苦劝解公主，那知她竟是铁心肠，任你如何也劝不动分毫。说得急了，她便咬钉嚼铁说道：千刀万剐，一切都凭处置，只有嫁人却万万不依。保姆也弄得没了主意，只准备看这身躯受罪罢了。三天的光阴转眼就过去了，妙庄王便传保姆来问话，保姆照直说了一番，妙庄王恨恨的说道：「谅来这贱骨丫头，不给她些苦水吃，终究不会觉悟。」便命将妙善公主贬入御花园，充当莳花灌水的杂役，倘有过失另行处罚，非到悔悟前非，顺从王命，不复公主名号，与杂作宫女同样待遇。这道旨意下来，大家都吃惊异常，但妙善却处之坦然，同了保姆迁到园中居住，清晨起来，便不敢躲懒，凡是汲水浇花扫地洗桌等事，无一件不是躬自去操作。园中地方又广大，收拾周到，却非容易，幸得保姆帮同料理，才算省力了些。可是她究竟是骄养惯的，一向深居宫中，百事都有他人奉侍，不用自己操劳，何曾做过这些劳力的工作，不数日间已弄得手胼足胝，筋疲力竭。在妙庄王的所以忍心出此，也总以为她一定受不了这种魔折，吃苦之後，自然会回心转意的。不料妙善公主却是另有一番心肠，她以为修真的人，一定要身历许多魔难，劫满之後才会有成正果，现在所受的痛苦，不过是魔难的开始，算不得多大的困厄，这些如其受不了，那就永久不会有成道的希望。她打了这麽一个主意，非但不回心转意，通道的心，益发坚决，身体上虽受到不少痛苦，心中却闲适，後来作做得惯了，竟连劳苦也不觉得了。妙庄王也时常暗中伺察她的行动，见她如此，心中兀自气恼，但也无可如何。那一天恰值妙庄王的小生日，妙善公主清晨入宫祝寿，妙庄王见她乱头粗服，举动之间，竟像个尼僧，心中好生不自在。及至看了憔悴的神情，到底是自己的亲生女儿，又有些不忍。当下也不说什麽，只微微的叹了一口气，隔了好一会儿，才向她问道：「儿呀！你受得恁般苦，总该有些醒悟了！」妙善公主答道：「孩儿没有苦，所经历的一切，皆人生分内之事，算不得苦楚。至於孩儿的心境，一向朗澈，本来没有蒙闭过，无从说到醒悟，还求父王明鉴。」妙庄王听她如此说法，便冷笑一声道：「好！谅来你苦还没有吃够呢！回头两位姊姊和驸马都要拜夀，我须在园中排筵相待，好好的到来侍候，稍有差池，叫你受用。还不去与我洒扫来！」妙善公主领命，回到园中，将各处洒扫收拾。本来这座园林，自从由她管理以来，所有各树花木，都栽培得欣欣向荣，生机畅茂，各处的亭台殿阁，都整理得次序井然，十分清洁。今天再加一番洒扫，端的是几净窗明，一尘不染。她和保姆收拾道地，专等妙庄王等到此开筵。到了停午时候，只听悠悠扬扬的一班宫女前导，後面接着一阵笑语之声，知道他们来了，正是
清修由我愿 富贵让人骄
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第十回 祝寿筵前畅言旨妙 再贬厨下杂作苦工
话说妙善公主将园中整理清洁，时届停午，耳边厢一阵悠悠细乐之声，随风送到，接看又是一片融和笑语之声，知道他们来了，本来就想迎上去接驾，後来心中一动，想起刚才妙庄王说过，有两位驸马同来，男女有别，昧然出去相见，倒觉不妥，且看两位驸马是否同来，再作计较，於是就在僻静之处站定，暗中观瞧。只见一队宫女奏着细乐前导，妙庄王居中，大公主妙音，二公主妙元各携着驸马的手，依次随在後面，再後面便是一班从人，看他们一个个都是满面春风，喜形於色，妙善公主不觉微微吁了一口气，暗想人生上寿不趟百年，这种荣华欢乐，能够享得多时？到头来都是一场空梦，又何苦呢？当下她见两位驸马果然同来，便一转身回到佛堂中去，再也不肯出去相见。我且按下不表，再说妙庄王带了一班人，一路向逍遥阁而来，却不见妙善的影子，起初以为她总在阁上相候，不料到了阁上依然不见，只有保姆一人接驾。妙庄王在阁上坐定，两位公主驸马也赐了坐，才开言向保姆问道：「妙善往那里去了，缘何不来见我？」保姆与妙善公主相处既久，知道她的脾气，便答道：「三公主本则早在园门候驾，後来因见两位驸马同来，因避男女之嫌，这才躲开去的。」妙庄王道：「胡说，这分明是伊目无尊长，故意规避。两位驸马是自己姊夫，相见也该的，难道就能够永远避面麽？快与我去将她传呼到此，若再如此装模作样，我就着人来抓。」保姆听了，如何敢道个不字，连连答应，连跌带撞的奔下逍遥阁去，直到佛堂，将前话向妙善公主学说了一番。起初妙善还坚执着不肯去，经保姆再三苦劝，情知也躲不过，只得硬硬头皮，跟着同走，到了逍遥阁上，参见过父王和两个姊姊，妙庄王又叫她过去和两个姊夫见礼，这一来真把妙善公主窘得无处藏身，勉勉强强的各下了一礼，就退在一旁。她又将阁上四下一瞧，只见共排着四席，居中一席自然是妙庄王，下回上首一席是大驸马兴大公主并肩坐看，下首一席是二驸马与二公主并肩坐着，最下一席却一般设着两个位置，却是空着没人坐，她心中免不得狐疑万种。正在独自猜详，忽见那妙音公主扯了妙元公主，一同走到自己面前，开言说道：「好妹妹，我们自从分手之後，时常记惦着你，又闻你忤了父王的意旨，被贬谪在这园中受苦。今天相见，果然清瘦到如此地步，这虽说是父王的加罪，算来到底也是你自取的啊！你想人生在世，为着些什麽？荣华富贵人家求还求不到，你有了却不要享，岂不是愚蒙透了麽？况且男婚女嫁，这是礼上应得的，如何可以违背？你看我和你二姊姊，现在不是享尽闺房之福麽？别的不说，就是同来同去，同息同游也就够人艳羡，这不仅作了一个人应当如此，你不看那梁间的燕子，岂非也是双飞双宿的麽？」说到这里，妙元公主也介面道：「是啊！大姊姊的话，说得一些也不错，我们且将眼前的快乐丢过不讲，传宗接代也是必然要的，倘使世间女人都和三妹妹一般见识，人类不就要因而灭绝，那时还成什麽世界？父王的希望也就在於这一点上，故今天也替三妹妹设下了一个双坐的席儿，你就去坐了末席，虚左以待乘龙客罢！好妹妹，你看在我们两个姊姊面上，也不能再使性执拗了。」说完，妙音、妙元各牵着她一条臂膊，想送她入坐，不料妙善一听了两位姊姊如此一番说话，不觉心头乱跳，涨红了脸，一句话也说不出来。现在又见她们动手来拉扯，急得她双手一阵乱摇，连吁带喘的说道：「二位姊姊且休动手，听小妹一言。两位姊姊的话固然是不错，但是对寻常人说的，也就是世俗的见解，却决不是对於修真学道之人说的。世俗之人看不破的荣华富贵，因为看不破，就人人都想享受这荣华富贵，於是倾轧争夺，甚至狡谋暗算，不屑拼死的去争求，争夺得到的，又是百无一二，就算争到了，又能有几时的享受，转眼都成为泡影，又何苦损德败行的争夺？那些争不到的呢？就寡廉鲜耻无所不为，一切劫夺盗杀的事，都从这里边产生出来，造下弥天的罪恶。可见荣华富贵这四个字，实是迷人灵台的毒雾，闭人聪明的魔障，也就是沉人的苦海，一堕其中，永不能自拔。惟有佛门广大，佛法清静，打破一切魔障，使人澄心绝虑，一念归真，可以修成正觉，六根清净，无人无我，无相无空，永远得大自在，然後发慈悲愿，为众生说法，救度世间一切苦厄，使同归极乐，惟我佛祖能够与天地并寿，这就是不慕荣华富贵的善果。小妹因看破了这些机关，故而才立志皈依我佛，决不再堕尘世的魔障业缘，却并非敢故违父王的意旨。两位姊姊一片真心好意，小妹只有铭诸心版，多替两位姊姊祈福罢了，至於那一席委实不敢僭坐，一则不成体统，二来小妹生来即茹素，向未开戒，席上都是荤腥滋腻之品，断断不敢下箸，请二位姊姊坐了用酒，待我来侍候父王就是了。」妙音、妙元二人听了她一篇玄妙的解释，似乎含着讽刺，心上都有些不悦，即便各各回坐。那位妙庄王本来已带着几分怒气，却未发作，如今听了如此说法，不由将案一拍，骂声「我把你这不识抬举的贱骨头，你情愿做下作货，倒也罢了，不合造出这一派胡言乱语来惑人。还敢当面冷嘲热讽的，连自己生身的父亲和两位同胞的姊姊，也一同骂在里边。好一个真学佛的公主，你几曾看见无父无君的人，到得极乐国成得活佛来！」妙善公主道：「父王息怒，孩儿斗胆也不敢犯上，刚才的话委实从至诚中所发出来的，不料触怒了父王，该死之极，还望恕罪。待孩儿侍候父王饮酒，替父王上寿。妙庄王怒冲冲的瞪了一眼道：「谁要你这不识抬举的贱骨头假殷勤，不把我气死就够了，提得到上寿吗？」便命左右取了百结鹑衣，褫了随身便服，使她换上，连鞋袜也不准穿，从今日起，发往灶下去充执炊婢女的工作，每日要汲满一七石缸清水，劈两担硬树木柴，一切淘米烧火的事情，都要一身担当，不准他人帮忙。另派一名宫女随时监察，如有差池，或有偷懒情事，即用皮鞭责打。中间如有闲暇，还得编织细草芒鞋，不得有丝毫偷闲。当时妙庄王打发过了妙善之後，方才与两位公主两位驸马，开樽饮酒。你道这位妙庄王如何这般忍心，用此惨酷手段去对付亲生女儿？这是他一则在气恼头上，不免责罚的过分些儿。二来也有他的用意，他以为妙善充灌园的职司，痛苦尚轻，故还能安之若素，并且空闲时间也多，一有空闲就不免诵经念佛，所以才如此发放。一方面使他受到极度的痛苦，易生悔悟之心，一方面使她一天到晚，不得须臾空闲，白日里做劳苦的工作，到晚神疲力倦，睡眠休息，再没有诵经礼佛的机会，使与佛逐渐脱离，自然不再会执迷不悟了。可是妙庄王这一番的心计依然是归於失败，正是
立志如金石 宁为挫折渝
欲知後事如何？且待下回分解。
第十一回 一念精诚感彼宫女 半宵操作怜此劳人
话说妙庄王与妙善公主，毕竟是情关骨肉，所以忍心将他发往灶下受苦，原想使她受此磨折，回心转意，顺从自己的主张。不料这位公主，立志坚决，情愿身体上受尽苦恼，却始终不改变修道的信念。她自从发往灶下之後，清晨起身之後，便去井中汲水，虽然力量不够，还是勉强做去，直到一七石缸水汲满，日已停午，便去淘米烧火，午饭之後，再拿了刀去劈柴，到规定的柴劈完，早是日暮时分，又要去淘米烧夜饭，一日之间，却没有一点的闲暇，照这麽繁重的工作，就是年青的壮汉，也必然感到痛苦，何况她是个骄弱的公主呢？不消说要腰瘫背折，力尽筋疲了，这麽一来，她果然不似灌园时可以按时做她的清课。但她坚决的信心，又怎会因此磨灭，於是她熬忍着身体上的痛苦，在晚饭之後，燃起一炷清香，一方面取过麻皮编织草履，一方面却一念诚心的念佛，到夜深了才就草榻上安眠。第一天如此，在灶下执役的下人们，还以为她是一鼓作气，勉强忍受，不足为奇。以後却见她每日都是如此，不荒不怠，大家不觉都敬佩起来，很可怜她的处境，就是妙庄王派来监察她的宫女永莲，也向她表十二分的同情。大家既然一致同情于她，自然不再冷看，你去帮她汲水，我去替她劈柴，争着帮她去做事。不料那位妙善公主，却又生就的古怪脾气，一一将她们谢绝，她只说我因为得罪了父王，端的论罪时，就死犹轻，幸父王开格外之恩，贬我到此间罚作苦力，已属万分从轻，若还不肯自己去做，要借重他人，莫说对不起父王，也对不起天地，更对不起自己良心，此事断断乎使不得。我应做的事，还得我自己做的好，你们众位的厚爱，我只有感激於心罢了。永莲等劝道：「公主的话也自有理，但公主一心礼佛，平日朝夕都做清课，如今一天到晚，只忙了汲水劈柴等事，再没有余暇及此，修也有修的时间。我们因此愿替公主分担这些杂务，等公主好腾出功夫来礼佛修道，早成正果，那时我等也要叨公主的化度，公主可以不必坚执了。」妙善公主闻言喜形於色道：「善哉善哉！看不出你们倒也具有夙根，但是只知其一，不知其二，礼佛修道只在一颗心上，心上若是虔诚向佛，就是不诵经不礼忏，也终会得到感应。要是心不向佛，虽然做尽许多诵经礼忏的形式，也决不会见功德的。我如今虽然没有空闲做形式上的课诵，但一颗心却无时无刻不在佛祖左右，故那些杂务，尽管由我自做，不劳你们费心。至於你们真心向佛的话，大家可依我刚才的话做去，自然迟早会有感应的。」永莲等见她如此坚执不从，当下也不好再去相强，只得由她，暗中却商议了一个方法出来。等妙善公主睡觉之後，大家瞒着她，将缸中汲得满满，木柴也替她劈碎捆好，只剩淘米烧火等轻淡的事让她自已去做。妙善公主第二天起身，正就井中汲了一桶水想去倾入缸中，不料那七石缸中清水已满，心中很觉奇怪。再到柴场上一看，应劈的柴，也完全劈端整了，她便向灶下执役的男女问道：「缸中的水是谁汲的？场上的柴是谁劈的？快快说来，切不可增我罪过。」那班人却一个个都说我们恰才起身，谁也没有做过这些事情，就算要做的话，也没有这般的飞毛快手，在片刻之间，就能了当这许多的事。此事端的有些奇怪，难道御厨中出了甚麽神灵不成？众人七张八嘴的说着，那位宫女永莲，却乘机进言道：「公主啊！婢子倒有个见解，这些事并不是谁替公主做的，也不是甚麽精灵，只是公主诚心礼佛，佛祖鉴於公主一片丹忱，故特施法力，暗中説明公主也未可知。我等只要静观以後，倘然每天都是如此，那麽一准就是佛力护佑无疑。」妙善公主一听此话，也点头称是，不免口宣佛号，表示申谢的意思。她现在水不消汲，柴不消劈，日常做惯的事，倒有两桩吃重的放开了，时间的闲暇，也就多了，但她却并不将这闲暇的时间去诵经礼佛，还依准了妙庄王吩附，有了闲暇，便编织草履力行不辍。那许多执役的人，因此益发尊重她的能够守信义，端的当如来佛一般的看她，自此以後，每日背地里替她将汲水劈柴的苦工做去。在妙善公主每日见是如此，也只当真的是佛祖法力，故除了诚心礼佛，报答护佑之外，其余的事，一概不去问她。你道她是聪明伶俐的人物，对於这一点小小机关，如何竟猜不透呢？这都是心只在佛，并不旁骛，一听了永莲之言，不再疑心到别处，故没有察破她们的设计。妙善公主有了这麽的闲暇，对於灶下的一切，自然更是十分注意。凡是富贵人家的灶下，暴殄的天物，自然不免，何况是王家的御厨呢？她见了杀鸡宰鸭的那种惨状，恻然心悯，必替念上百十来遍的往生宝咒。又见她们对於米粟不知宝贵，一方面用善言劝化大众，使以後注意惜谷，一方面又将他们所抛弃的败粟冷饭，收拾起来，霉腐的淘漉乾净，放在日光下晒乾，然後用布袋盛好。稻草上的剩谷也一般的加以收藏，这也算了她日常的功课。光阴易过，转眼之间，她执炊灶下，[匆/心][匆/心]已是一年。妙庄王也时常召监察她的宫女永莲问话，无奈那永莲已受了公主的同化，两人已心心相印，自然一味庇护着她，那里肯说她半句坏话。妙庄王听了，心上虽不以为然，但见她能耐得恁般劳苦，没有怨忿之心，倒也不免有些佩服她的毅力，惟有付之一叹。他已明知前次的希望，是永不会成为事实的了，但终究还有些看不破，趁着元宵佳节，宫中闹花灯，长次两位公主入宫庆贺的时候，叫他们再去善言劝导她一番，看是如何，这也不过是尽人事罢了！二位公主奉命之下，便到妙善公主的卧室中去，姊妹相见之下，自有一番契阔，然後渐渐的谈到正文。妙善公主不等两个姊姊开言，便先说道：「两位姊姊的好意，小妹一概都知道的，只是小妹立志已决，自不能中途改变，如其两位姊姊端的见爱，看在同胞分上，只求在父王面前添句好话，求父亲如了小妹修行的夙愿，拨个寺观给小妹做梵修之地，那就感激不尽，这场功德胜造七级浮屠，还望两位姊姊成全。」妙音、妙元两人见她如此说法，明知劝不醒她，多说也是没用，便略略敷衍了几句，告别出来，见过了妙庄王，将前事告诉一番。临了妙音公主反劝妙庄王道：「依孩儿看来，三妹妹是不会回心转意的了，她到底也是父王亲生之女，如其使她在灶下杂作受苦，倒不如成全了她的志愿，竟让她去祝发空门，或许她生有宿根，将来竟会得成正果，万一果能得道，与父王也多少有点好处的。」二公主妙元也是一般的从旁相劝，不由妙庄王不回心转意，当下摇了摇头，接着说出一番话来，正是
精诚能感格 金石亦为开
欲知後事如何？且待下回分解。
第十二回 鉴精诚老父回心 愿修行女奴宣誓
话说妙庄王听了妙音、妙元两位公主一番劝解之後，不觉长叹一声说道：「儿啊！你们还只道为父真的忍心叫你三妹妹受苦？却不知为父的另有一片苦心，原想使她受些磨折，抛弃修行的心念，好好的招一个驸马，共用荣华之乐，不料她的意志，却如此坚决，端的百折不回，这也是无可奈何的事情。若讲到你家这三妹妹，看来是注定要修行的。她自小就是茄素，而且言语行动，都带着几分佛家气息，人家说是夙根，或许有的。最奇怪便是三朝庆贺时的怪老人，几句偈语就止了她的哭；还有那个楼那富律临逃时留下的藏头偈语，隐嵌着妙善观音四个字，凡是这些，似乎都有关系，如今想来，都应在她身上，或者她有修成正果的希望，也未可知。如今是没法使她改变意志的了，只得由她。城外耶摩山下有座金光明寺，在前本有僧侣住持，後来因为山中出了猛虎，常常出来为害，寺中的僧侣一个不小心，便被猛虎攫食，吓得一般光头，亡魂丧胆，不敢再在寺内居住，四散逃奔到别处存身，这金光明寺就此荒废。以後凡是行脚僧人等过此，也不顾而去，一来寺中没有招待食宿，歇不得脚，二来又怕猛虎伤害，不敢存身，以後便成了习尚，故荒废到今已有十来年之久，依然没有僧徒法侣，可是虎患早就没有了。如今妙善既要求个舍身之所，这金光明寺正是个绝好的所在，待我命人前往修茸一番，待功竣之後，择了吉日，送她入寺便了。」妙音、妙元二人听了这一篇话，才明白了妙庄王向日所以命妙善灌园和发往厨下作工的用心，当下大家庆贺令节，不在话下。到次日，妙庄王果然下旨，命在国库拨了款项，派定大臣监督，招工兴修金光明寺。那时三公主执炊灶下，本来不知此事，可是宫女永莲最先听到消息，不由得喜出望外，一路手舞足蹈的跑到妙善公主的寝室，大呼小叫地闯进去，连称三公主喜事来了。这麽一嚷，倒把个妙善公主吓得一跳，因为她那时正坐在佛前闭目定心，做她内观的功行，忽然被永莲一嚷，乱了心神，又听得喜事二字，怪觉刺耳，亟睁开眼看定永莲道：「有何喜事，值得如此大惊小怪！要不是我，神魂都被你扰出窍去，毕竟何事？快快从头讲来。」永莲也自觉莽闯，便含笑认错道：「我因为欢喜过了份，才致如此，不料惊吓了公主，真是万分的罪过。可是这一件事，却是出人意外的，如今我且不说，三公主，你是绝顶聪明的人，生就的九窍玲珑心眼儿，这件事我请你猜上一猜，看是中也不中。」妙善公主也带笑说道：「你这伶俐鬼儿，怪会弄乖巧，叫我又没有未卜先知的本领，如何猜得你心中之事呢？好在我也不一定要知道这闲事，可以省却些精神哩！」永莲见她又要合目入定，便道：「我说我说，原来主上自前次大公主二公主苦苦相劝之後，他知道你三公主立志坚决，不再阻挠你的意念，听凭三公主舍身空门。又从了两位公主的请求，命将城外耶摩山麓的金光明寺做梵修之地。三公主啊！你想这不是天大的一桩喜事麽？」妙善公主听了，也自暗暗欢喜，还恐她的说话不尽可靠，便道：「永莲呀！你休要编造了这一套谎言来哄我，我却有些不信。」永莲发急道：「好公主呀！我奉侍了你许多时候，何尝有一次哄骗过你来！今番之事，端的千真万确，现已雇匠兴工，修茸金光明寺，还派了大驸马爷，做督造大臣哩！好公主！你如其不相信时，我肯对天立誓。」妙善公主一听她如此说法，知道永莲刚才的话，完全是真，不由她不喜溢眉宇，合十当胸道：「毕竟父王是仁慈之辈，今番竟成全了我的素志。还大兴土木，重兴金光明寺，这一场功德委实不小，定然答报於将来哩！」永莲又插嘴道：「此事呢，端的可喜，只是三公主後日往金光明寺修行时，须多招些猎户，住在左近才好。」妙善公主道：「这却为何？猎户与修行有什麽关系？」永莲道：「公主有所不知，那金光明寺以前本来有僧徒居住的，後来耶摩山中出了猛虎，时常吃食僧人，才将他们吓散夥了，至今成为废寺。公主如往那里，万一猛虎重又出现，那便如何是好？」妙善公主闻言，并不惊惧，含笑说道：「那个不打紧，猛虎是山中之王，能够通灵，故佛祖曾封为巡山夜叉，它所吃的都是些造孽多端的人物，那些人已失了为人道理，在猛虎眼光里看来，只当是禽兽，全非人形，故扑来果腹。若是虎眼中看出来是人形的，它决不肯吃，又何况是皈依佛祖一心修行的人呢？」永莲听了，不觉拍着手呵呵的笑起来道：「公主呀！这一来你可说错了，从前金光明寺中所住的，都是和尚，也是佛门弟子，一般的吃素持斋，一般的诵经礼佛，结果就有许多被猛虎所食，难道这般和尚就不成人形，或者还是那巡山夜叉一时沙灰蒙了眼，才致误食呢？这就是一件不可解的事情。」妙善公主听了此话，不觉哈哈大笑道：「永莲啊！你算得聪明伶俐，这一片禅机你可是却参不透了，你道只要吃了长斋，每天每天宣诵佛号，就可算得修行，成得正果麽？我且说一个譬喻你听，现在有一个人斋是吃的，佛是念的，可是另一方面，却在作奸淫盗窃、杀人放火的勾当，造成种种的恶业，你道这种人能够算是佛门弟子？能修成正果？在巡山夜叉眼光里看会得是人形麽？再说和尚在表面上看，虽然同为佛门弟子，虽然真心修行的自属不少，但是也不是没有禅棍子和心术不纯洁的人在内。寻常人犯过，罪孽五分，念佛的人犯了就要加倍，变成十分，这就是知法犯法罪加一等的意思。那一班被猛虎吃食的和尚，一定有他们的孽根，再不然就是生前的夙孽，否则是决不会遭此魔劫的。况且外魔之来，都系自肇，倘然心志专一，外魔是决不会来侵袭的。故耶摩山中虽有猛虎，尽管无妨，猛虎自猛虎，我们修行自修行，两下绝不相干，你放心好了！」永莲听了这一大篇话，似乎心境开朗，点头称道：「如此，婢子愿随三公主一同去出家修行，免除一切尘世的灾障和轮回之劫。」妙善公主又道：「你的立志端的可嘉，但是修行一事谈何容易？在此时一鼓作气，自然心念无二，万一到将来遇难思退，见异思迁，徒费了一番苦功，依旧是不得成道，那又何苦呢！凡事须要慎始全终，你要修行，可有始终不变的毅力？」永莲道：「有有有！婢子随侍公主有年，难道公主还不知婢子的脾气？若是不信时，待发个誓愿你听。」说着真的朝外跪下，说道：「皇天在上後土在下，一切过往神明，共鉴我心，婢子永莲如今发愿修行，如有三心二意，半途反悔，雷击火焚，甘心承受。」说罢磕了三个响头，方才站起来。妙善公主看她如此虔诚，又添了一个清修的伴侣，心中十分喜悦，正是
清修非异事 端在有信人
欲知後事如何？且待下回分解。
第十三回 兴土木重修金光寺 定良辰舍身耶摩山
话说妙善公主见永莲当天发下了重誓，立志修行，此後又添了一个清修的伴侣，心中自是万分欢喜。她从这一天起，情知出家的日子，定然不久，於是预备一切手续，专等剃度，不在话下。再说妙庄王自从下旨招工兴修金光明寺，又派了大驸马督工，大兴土木。这消息不久就传遍了通国，一班高手匠人都纷纷来归。还有一班百姓，听说是三公主舍身修道，重修金光明寺，都十分敬佩，表示同情，本来呢一位国王的公主，安富尊荣的日子不要过，却情愿含辛茹苦，冷冷清清的度此红鱼清磬的生涯，那是多麽难能可贵啊！众百姓既生了敬佩之心，於是争献奇珍异宝，点缀这庄严的宝刹。你献宝石雕佛祖伽蓝，我献南檀做雕梁画栋，故今番修建的料，都是人民所乐献的。这也因为国中连年风调雨顺，百姓富有，输财才如此踊跃。材料既然富丰，工程的进行自然顺利迅速。况且这座金光明寺虽然长久无人居住，不免倾圯毁坏，但规模到底尚在，比了平空建筑，难易也就悬殊。故自二月初旬开工，一路风日清和，没有阻碍，到了五月初旬，殿宇禅房已经全工造竣。把一座颓垣败瓦的金光明寺，修建得庄严灿烂，金碧辉煌，黄瓦红墙，十分轩敞。可是屋宇虽已完工，还有许多雕塑的佛像，还未工竟，又隔了多时，才把里面布置得井井有条。督工的大驸马覆命消差，妙庄王亲自前往验看，果然十分合意。回宫之後，便命观星司礼等官分别选择吉日良辰，和拟定公主舍身出家礼节。大家又不免一番忙碌，择定六月十九日为公主舍身入寺之日，十七日行拜别先王陵寝大典，十八日行辞朝大典，十九日清晨辞朝入寺，一切仪仗都依佛家规程。正午由妙庄王亲到寺中，在佛前举行披剃大礼，一切拟定之後。妙庄王才召见妙善三公主，将各事告诉与她，叫她作准备。妙善公主谢了父王成全之德，自去收拾一切，不在话下。直到十七这天，妙善公主仍旧穿了公主之服饰，坐着宫辇，仪仗执事，前呼後拥，出得宫门。一路到王陵而来，祭拜过了历代祖先，祝告一番，不外出家的原因和自责的话，献酒奠帛，然後打道回後宫。城中百姓先已知晓，故路上瞻仰公主玉容的着实不少，宫辇过处，歌声雷动，妙善公主在辇中只是含着笑容合十当胸，算是与众人答礼。至次晨妙庄王照例身登宝座，见过文武百官，忽黄门官入奏三公主在午门辞朝，妙庄王便命宣上殿来。不多一会儿，公主上殿，行过三呼大礼，匍匐金阶启道：「臣儿不孝，只因一念礼佛，未能常侍父王左右，罪该寸[抨-平+桀]。惟愿仗佛祖法力，替父王增福益寿，明日为舍身之时，故今日特来辞驾，愿父王万寿无量。」妙庄王一听此话，心中着实难受，就好比刀钻箭射一般，险些儿淌出两行老泪来哩！你想这麽一位聪明伶俐的公主，好容易抚育成人，现在却要与自己断绝关系，舍身出家，怎叫他不难受呢？当下勉强的忍住了泪，向妙善公主安慰勖励了几句，便命用自己的玉辇，送公主回宫。妙善公主虽然立志坚决，可是十多年父母之情，也不能抛撇乾净，倒也觉得有些依依不舍。回到宫中之後，坐不多一会儿，长公主妙音二公主妙元也都来了，大家手足情深，又不免殷勤叙聒一番，直到薄暮方始别去。妙善公主在事前早已布置妥当，故此时倒反没有事干，此去的伴侣除了保姆和永莲二人之外，那灶下也有十来人愿跟去替三公主执役，她们也不管主上准许不准许，各自拾缀着，预备明天随三公主一同出宫，故这般人却忙碌起来。这一来是妙善公主为人和善，大都心悦诚服。二来那一班人多少有点夙根，故愿抛撇了繁华，去过那冷淡的生活。一宿无话，直到来朝五更起身，洗盥已毕，公主因为此时尚未受剃，故仍穿宫装。晨曦微茫中，早有宫女报称：「执事已齐，请公主示下。」妙善公主又向宫门行了大礼，正待到妙庄王寝宫辞驾，忽妙音、妙元两位公主走来，同声说道：「我等奉父王之命，特来相送三妹妹。父王且说不必入宫辞驾了。」妙善公主又向寝宫遥遥拜了九拜，然後方与两位姊姊拜别。到底是同胞姊妹，终不免依依难舍，叙了一番衷曲，方才黯然登辇。长次二公主也乘辇在後相送，一路直出宫门，就钟鸣鼓响，梵乐悠扬，幡幢前导，羽葆後随，一对对提炉燃着诸品名香，香烟枭绕直透九霄，一对对花篮插着百样奇花，香风结聚，保姆与永莲一个手执白玉如意，一个手执麋尾拂麈，分侍宝辇左右。值殿将军迦叶带着三百御林军，随辇护送。长次两位公主的宝辇，也自有宫娥彩女簇拥。这一天六街三市的人，拥挤得不堪设想，因为大家事前知道今天是三公主舍身入寺的日子，一清早就有许多人在要道侍候，都要一睹容光，并且有许多人带了鲜花珍草，预备献给公主。後来愈聚愈多，把由王宫到金光明寺的一条大路，挤得只见人头，真个是万人空巷，举国若狂了。公主宝辇过处，人家都欢呼舞蹈，争着将鲜花异草向辇中抛去，虽经御林军驱逐，也休想赶得散他们。宝辇行得没有多少路，辇中的鲜花已堆得满满，远望上去，好似鲜花紮成的一般，香气氤氲，好一派景象！一路上出得城关，缓缓向耶摩山麓进发。公主坐在辇中，远望那座耶麾山，虽算不得十分高峻，却也生得雄奇秀丽兼而有之，距城约有十里之遥，地绝尘嚣，天生是绝好修真之地。行行重行行，已到山前，转过一个山坳，再抬眼望时，眼前就是一亮，只见面前是一座金碧辉煌的山门，里边一条白石砌成的通道，直达天王殿前，红墙四面环护，屋面都是用金色琉璃瓦盖就，此时朝阳射在上面，只见万道金蛇缭绕空际，耀目生辉，真是庄严灿烂，无与伦比。妙善公主到了山门，便下辇步行，到天王殿礼过四大天王、弥勒韦驮。再进来便是一片极大的广场，场上苍松古柏，如蛎蟠龙斗，翠盖张天，上面便是一座白石砌成的法台，台後便是大雄宝殿。那时台旁对立着两行比丘尼，约有三十余人见公主驾到，都排开闲人，鱼贯下台迎接。这原来是各处尼僧，听得公主舍身本寺，故特来挂褡常住的。当下台上台下本挤着不少闲人，如今见公主到来，都向四下让开。两队尼僧就近公主上了大雄宝殿，此时殿上钟鸣鼓响，案上宝烛通明，炉内香烟缭绕，红鱼各各，清磬丁丁，大家瞑目合十，高诵楞严。公主礼过世尊，一卷经毕，方才由众尼僧引领来到禅堂休息。众尼僧逐一参谒，报过法名，一方面端正香茗，给公主解渴。此时一班闲人，又都挤到禅堂外面，喧喧嚷嚷闹成一片，幸而闻得妙庄王驾到，大家恐干罪戾，方才向外散去，可是这麽一来，把庭院中的花木已踏坏了不少，栏干等也不免有些损坏，但众人对於公主的热情，却也可以想见了。正是
今朝归佛座 他日渡芸芸
欲知後事如何？且待下回分解。
第十四回 试金刀斩断六根 入空门静观三界
话说一般群众，因为要瞻仰妙善公主的玉容，故她足迹所经，大家都如浪一般的涌过去，毕竟因为人数太多了，把院庭中的花木，已踏坏了不少，雕栏之类，不免受到损害。这并不是群众不顾功德，却因为如此而愈见他们对於公主的热情，後来听说是国王驾到，人家恐干犯严威，方才纷纷散去，其实此时妙庄王方才出宫哩。妙善公主听说父王驾到，即忙站起身来，带领了一班尼僧，鱼贯的出了禅堂，一直的来到山门，预备接驾。大约候了一个时辰，才见清道的飞骑赶到，接着护卫执事，蜂涌而来，提炉香嫋，御盖风摇，王驾已到，众大臣追随于後。三公主带了一众尼僧，当道跪拜迎驾，那班观礼的百姓，也都匍匐道旁，肃静无哗。妙庄王的御辇，直到天王殿前停下，出了辇，便迳往禅堂休息，众大臣都在外边侍候。三位公主又重新见过驾，分侍左右，坐了一会儿，妙庄王便命各殿点齐清香名烛，待我先行拈香，然後替三公主剃度。下边一声答应，隔不多时，报说已预备停妥。妙庄王便起身带了三位公主，先行来到正殿，文武百官後随，正殿拈过香，又到罗汉堂，又到伽蓝阁，都拈过了。其余天王殿等处，派各大臣代拈。然後回到大雄宝殿，一班尼僧，已撞钟击鼓，朗声念佛。妙庄王在偏首里坐下，妙音公主站立在上首，手中捧定玉盘，盘中放着一把锋利金刀；妙元公主站立在下首，手里捧定一个钵盂，盂中盛着半盂清水；保姆永莲也分立两旁，一个手中捧着黄色袈裟，一个手中拿着僧鞋僧帽，大家都凝神摒息，眼观鼻，鼻观心，寂静无声。那时三公主已到僧房中，换了平民服饰，杂在尼僧队中，同念着法赞。观象官上殿奏称：「良辰已到！」妙庄王便命宣妙善公主上殿，奉行大典。那时自有执事人等，打着一对长幢，携着一对提炉，到尼僧队里，引了三公主来到妙庄王面前，跪拜如仪。妙庄王开言道：「儿啊！此时我和你还是父女，隔一会就是陌路人了，但愿你出家之後，坚心修行，光大佛门，使後世敬仰，更愿你能够得道正果，肉身成佛，更愿广布佛法，救渡世人。如今你且到佛祖跟前去虔诚发过愿心，然後待为父的替你剃度。」公主又拜了三拜，站起身来，走到佛座之前，倒身下拜，默默通诚祝告，发过了愿心，然後回到妙庄王跟前跪下。妙庄王在白玉盘中取过金刀，一面将妙善公主的头发，向四下分开，使披下露出顶门，一面就在她顶门上剃了三刀。这麽以来，不由他一阵心酸，两股热泪，破眶而出，手中的刀震震欲堕，再也说不出半句话来。旁边的执事尼僧，见了如此情形，生怕金刀堕地，便跪上一步，在妙庄王手中接过刀来，将妙善公主的头发，一阵苏苏的剃，瞬息之间，已变成一个光头。妙庄王於是又在二公主手里取过手巾，从钵盂中蘸了清水，在光头上揩拭一周，又亲自取过袈裟替她披上，又赐了鞋帽。妙善当场换好，合十拜谢过了妙庄王，站起身来，重又参拜佛祖，此时她竟与众尼僧一般无二。妙庄王睹此情形，不便久留，便命排驾回宫，二位公主跟随在後。妙善率领群尼，一直送到天王殿外，各各匍匐於地，妙善口称：「贫尼妙善，率领合寺尼僧，恭送我王御驾，愿我王万寿无疆。」妙庄王与两位公主一听如此称呼，心上又一阵说不出的难受，话也哽住了说不出，只将手招了一招，各自登辇而去。妙善见他们去远了，才站起身来，带领群尼回到寺中不表。再说那一班观礼的百姓们，见如今大典已告完毕，再没有甚麽可看了，便也扶老携幼呼男觅女的纷纷散去，寺中才清静下来。从此以後，妙善公主竟变了妙善大师，安心住在金光明寺中，虔诚修行。贴身又有保姆和永莲二人作伴，伏侍的人，又都是旧时宫女，故她视此金光明寺，无异就是西方乐土。但那一班常住的尼僧，虽然一般的会得诵经念佛，对於佛家的奥旨，却没多大了悟，因此妙善大师便在课诵参禅之外，每逢余暇，就和她们讲经说法，随时加以指点。又定每逢三六九日，为演讲之期，合寺众人须齐集讲堂，听宣佛旨。就是左近的在家人，如其有心向佛，愿意来听，也并不拒绝，还备了斋点，供这班人果腹。如此一来，到了三六九的讲期，就有许多远近贫民，纷然而集。在他们的初志，不过是叨光些斋点，并不是诚心来听甚麽经。但经不起这位妙善大师，妙舌生莲，说得天花乱堕，把许多愚顽之心，渐渐的凿开了窍，大家都有些觉悟，信心也就深切起来。那些起初为了图口腹而来的贫民，到此竟得听经之癖，大有非听不可之势，并且还替他宣扬传说。故三六九讲期的听众，也一期多似一期，真如山阴道上络绎不绝。国中信佛的人，也就逐渐增加起来。若照常情而论，出家人本就受十方的供养，如何她却反其道而行之，供养起十方来呢？一来这金光明寺中，置有良田千顷，衣食丰足，不必要人家斋供。二来妙善大师的主旨，就在於感化愚顽，拯拔苦厄，光大佛门。若不是如此，决不能吸引群众，好得多看钱也没用。备办些斋点，究竟所费有限，所造的功德，却非常宏大，又何乐而不为呢？这麽一来，连城中的贫民，也闻风而来，讲期竟如市集一般，耶摩山下也生气勃勃了。光阴易过，转瞬之间，已是冬寒天气，北风肃杀，刺入肌骨。那一班贫民，身上没有棉衣，禁不起冷气的侵袭，多躲在家里，不敢出门一步，因此听讲的人，一期少似一期。妙善大师虑知其故，不觉恻然心悯，便命人入城去，买了许多布匹棉絮，亲自加以剪裁，裁成大小不等的袄裤数百件，分交合寺尼僧侍役去缝纫，到底人多手快，不消几天，已经做得完成。又命安下大锅，每逢讲期，预先煮下几斗米热粥，待大家饱餐一顿，再上讲堂。凡是没有棉衣的人，就将袄裤分给他们。大家既有了棉衣御寒，并且在风中走冷了，又有热粥可吃，再也不愁甚麽，於是听讲的人，又重行增加起。话休絮烦，如此大家替他宣扬传说开去，通国的人民，都视这座金来了光明寺，好像慈善机关一般。一班赤贫如洗，毫无依靠之人，竟有不远数百里，老远的赶到耶摩山来，投身金光明寺。这位妙善大师却一视同仁，凡是出家百里的尼僧来投，一概收留在寺中，也不讲甚麽三餐一觉的话，他们不想走，也不去催赶动身，由他住到几时，好得禅房广大众多，不愁容不得。至於在家人老远来投的，其间男女老幼都有，寺内自然不便收留，妙善大师又每人发给竹木柴草等材料，叫他们自去山麓，择地搭盖茅舍居住，每人各给些少本钱，叫他们去自谋生计，博个糊口之资。如此一来，不消几时，把这凄凉冷落的耶摩山麓，竟变成一个很大的村镇，那里居住的一班人，都受妙善大师的恩惠，一个个都感激於心，将他的说话，奉为金科，最早觉悟的，倒是这班下愚的贫民，正是
聪明能自悟 愚拙信心坚
欲知後事如何？且待下回分解。
第十五回 一念兴定中尘劫现 功行满心上白莲生
话说耶摩山下，经妙善大师济贫救苦之後，已成为一个市镇相彷。一班贫苦的人们，做做小本经纪，倒也足资糊口，安居乐业，都出於妙善大师一人所赐，故大家对她的信仰，自然格外坚诚。她的讲经说法，深入人心，也格外来得容易，不久便变成一个小模型的佛国。妙善大师见了如此情形，怎麽不喜？就是永莲的功行，也是一日千里，有显着的进境。有一天她告诉妙善大师道：「我昨日夜间在禅房打坐，忽然似梦非梦，好像神魂出舍一般，一路上飘飘荡荡，向东方过去，不知有几千百里，才见有许多百姓，聚集海滨，困苦流离，一个个面有菜色，我便向他们寻问，为何如此困苦？他们争着说道：我们这一群人，四方万国之民都有在里面，只因中原战伐连年，闹得男不能耕，女不能织，就此无衣无食，还不免刀兵之祸，不得已逃亡到此，虽然受些困苦，杀身之祸不会再遭，比了在故土时，已有天渊之别了。我看他们拿树皮草根充饥，败絮箬叶蔽体，比了我们耶摩山下的百姓，确有天堂地狱之判。只可怜那边没有一位慈悲的大师，救拔他们的苦厄，又不能将那班困苦百姓，立刻移到耶摩山下，同沐我佛的恩光。但于临别时曾告诉过他们，若要寻觅乐土，除非到西方耶摩山下金光明寺中，受佛的庇荫，才会免掉你们的魔难。我说过了这几句话，正待寻旧路西归，不料一阵狂风过处，飞沙走石，那一班困苦的百姓忽然一个个都变作虎狼，向我扑来。我正着急，却有人喊道：永莲永莲！你走魔了，我听了此话，心神才又收摄，睁眼看时，却是保姆奶奶在旁声唤，这不知是何景象？还望大师慈悲见告。」妙善大师闻言，合十当胸道：「善哉善哉！永莲呀！倒看不出你功行如此迅速，已居然能入定了。这入定一事，就是坐禅的功行到家，神魂出舍，离开了自己躯壳，遍游十方世界，下可以观看尘世的烦恼，上可以见到佛国的清静，无往不可，你能够入定，自是可喜。但是入定须志心澄念，一念不生，六贼外魔不致来扰；若兴一念，外魔立刻应念而至，若生了邪恶之念，六贼齐来，会扰得你不能出定，有因为坐禅而成为疯痴病废，就只为此缘故。你在定中见到了种种情形，觉得可悯，便发慈悲心，指示他们出路，这原是善念。只不合指点他们到这里，因此就不免存些儿自私之心，只此一念，故就招了外魔，发现了後来许多可怖景象，好险啊！若不遇奶奶观透了走魔，一时还不得出定呢！永莲啊！你往後去须要小心在意，切不可胡思乱想，须知这是入道的紧要关头，失之毫里，谬以千里的啊！」永莲合十谢了指教之恩，却又问道：「往常听大师说法，如何不曾闻得这些妙旨，却是为何？又不知由此入道，还要经过如何的程式，敢乞指示。」妙善大师道：「永莲呀！你有所不知，早日间听我说法的人，都是些愚昧末启之辈，若就拿这种深奥的道理去讲给他们听，非但如对牛弹琴，白费心机，并且反而会将他们的心窍闭塞，永远没有开凿的希望。故我向这班人的说法，先求正他们的心志，心志正了，方才灵台间自然光明，愚蒙既启之後，再与他们讲求入道的机关，那才易於领悟哩！这是我向日不曾讲过入定的缘故。至於由入定达到证果的程式，说远不远，说近不近，似乎可说，实不可说。入定一回事，不过是有了相当功行，神魂能出舍遍游十方，但是终究还不能脱离躯壳。若是入了定，无法出定，要不多时，躯壳固然如常人萎化腐烂，就是已脱离躯壳的神魂，也要不了多少时候，就会分崩离散，终於消灭，这与常人的老死，也没有什麽判别。故在这一个期间，入定之後，必然要求能够出定，由这些功夫做去，逐渐进步，就会达到身外身的境界。什麽叫着身外身呢？就是在躯壳之外，另成一身，神魂尽可与躯壳脱离。简单说一句，就是入定之後，不必再求出定，神魂依然团结，永不会分散消灭，到此一步，即可脱却皮囊，得成大道了。但是要达到这种境界，非但要坐禅功深，礼佛念切；还要积满三千功德，受尽万般苦难，方始有望。你不闻佛祖当年也一般的受了许多意外魔障，方才得道的吗？我们现在论功行，还未及一半，功德未积，苦难未受，要望成道，路途远哩！可是只要心坚，终究不会白修的。就如你能够入定一事，就是个大大的明征，只要耐心修去就得了。」这一番话听得永莲乐不可支，不觉手舞足蹈，不在话下。再说永莲已有如此程度，那位妙善大师功行的高深，自然更不消说，如何她不能证果莲台呢？只为的是尘劫未满，功德未足，她自己灵根不昧，对於这事也自明了却不向人宣说，惟是在暗中累功积德罢了。光阴荏苒，一转眼又是三年，那一日大师正在打坐，方将入定，忽似有两人对话道：「灵台上莲花开否？」另一人道：「开了开了！只少一位菩萨。」大师暗暗道声不好，什麽外魔敢来相袭。性急收束心神归舍，却见自己一颗心，变成一朵白莲，莲花的上面，跌坐着一位菩萨的法身，低眉合眼。仔细看时，那菩萨却就是自己化身，不由得一欢喜，这眼前的景象完全绝灭，仍就冷坐在禅床上面。妙善大师明知就里机关，也不向人说破。第二天朝上做完功课，才对大家说道：「我前蒙佛祖显化指点曾说过，如要证果，定要须弥山上雪莲花做引。我想我自从舍身以来，闭门苦修，并未出去朝过名山，如何有得到雪莲之日？故现在决就往朝须弥，顺便寻访白莲，你等在此好生修行，将来少不得都有好处。」大家听了，觉得突兀，不免面面相覤。那位保姆和永莲听了，都赞成此说，并且她二人愿作伴前往。妙善大师闻说甚喜，便将金光明寺中一切内外诸事，托付给执事尼僧多利，并且叮嘱她以後一切事情，务须仍照往时，不可变更成法。我们此去多则一年，少则半年，不论是否觅得到雪莲，一定要回寺的。多利一一领敬，妙善大师交代过了一遍，便带了保姆和永莲二人，回到自己禅房内，收拾些衣帽食粮。叫永莲打开一只板箱，只见里面放着一整箱的细麻织成的草鞋，拏来一数，恰是一百单八双之数，便一双双的打叠起来，紮做一捆。又取过一只木桶，里边分贮着米谷，取出三个黄布口袋，分别装了，预备各人背负一袋，这些都是她贬谪在灶下受苦之时，编织拾惙的，今番要走长路，恰正用得着。三人的衣服合打着一个包囊，大家在路上好轮流背负。那一只紫金钵盂，是出家人出门挂褡的信号，并且系妙庄王所赐，自然格外宝贵，由大师自己带在身旁。三人收拾停妥，携了包囊等物，走到外厢，到大殿上拜过佛祖，通诚祝告一番，方才动身登程。合寺尼僧在後相送，就是耶摩山的一般信士，也都手持清香，来送大师朝山，正是
朝山心念切 证道尚须时
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第十六回 了因缘往朝须弥山 施米谷安度神鸦岭
话说妙善大师等收拾行囊，从金光明寺动身，要去朝须弥山访寻雪莲。合寺尼僧在後相送，山下一班住户都是受过她恩惠的，此时闻她要离金光明寺，往别处去，大家那里舍得，故顷刻之间，都扶老携幼遮道相留，不肯让他三人过去。後来经妙善大师竭诚开导，说明不久就要回来，并非抛弃此土，众人方才放心。又见她三人意志坚决，谅来阻当不住，只索各自燃了清香，也随着众尼僧相送，直到五里之外，经妙善大师几次劝阻，方才拜别回去，不在话下。再说妙善大师等三人，离了耶摩山金光明寺，取道向东而行，一路上晓行夜宿，腹中饥饿，便拣有人家处化斋果腹，一连数日倒也安然无事。直到第七天午後，走到一个所在，前面一座高山阻路，山势异常险峻，回望无路，唯靠南一条羊肠小径，似乎可以行走。三人自然择有路的地方走，却忘了须弥山是在东北，因此误了路程，当下走入深山，上高下低，颠踬得十分困苦，却又越走越深，不知何时得出。三人抱定不屈不挠的毅力，一路前行，看看天色将黑，便找一个石崖，权且度夜，幸而没有遇见什麽。到了次日天色黎明，才背负行装向前赶路，又整整的走了一日，方才出得山口。她们还只道所行的方向是正东，不料这一座山坡是迤南的，依山向走去，却是一直往东南，不知不觉，越走目的地越远。如此又是五七日，遇到一村人家，因天晚前去借宿，就逢着一位花甲老人，把他们留到家中，供斋已毕，问起她们意欲何往？妙善大师说明一切，老人不觉呆了一呆道：「你们欲往须弥山，可是走错路了！你们来时，不应出戒首山的南谷，一直沿山向北而去，转过山嘴，有条大路是往须弥山的捷径，你们却为何不走那边？却出南谷，就走岔了，一直向南来，才到此地，已多走了三百里，若不遇老丈，你们还越走越岔哩！」三人听了此话，都面面相覤。永莲插言道：「老丈啊！如此说来，我们得走回头路，仍过南谷再向北行了。」老者道：「这倒不必，你不知世上的路，原是路路通的，不过远些近些罢了。况且南谷那面不是平安之路，深山中豺狼虎豹，那一种没有。常人都须结了大队才敢出入，你们来时得平安到此，已经是万幸了，难道又回去送入虎狼口中吗？」妙善大师合掌当胸，念声阿弥陀佛，然後向老者说道：「老丈啊！多承指教，感激不尽，现在只求你老人家大发慈悲心，指引一条上须弥山的正路，使我等得早日朝山，圆满功行，那才功德无涯哩！」老者道：「这个有何不可，明天你等由此出去，一直向东北大道而行，五十里之外，有座高山，名叫神鸦岭。越过此岭，一直落北走去，再走三百里路程，转向正东，就是上须弥山的正路了。可是这座神鸦岭极不易过，因为山上有一群神鸦，共有二三百只，比了鹰隼还要大，性极猛骛。山下乡村人家，逢到祭祀的时候，所有的祭肉并不煮食，却用来占卜吉凶祸福，占卜的方法也很奇特，便於撤祭之後，将所有的祭肉完全抛弃在山麓之下，如撤下时就有乌鸦来争食，乃大吉之兆；如当时没有乌鸦来食，第二天便去探视，祭肉没有了，认为神鸦食去，此是中平之兆；若祭肉丢在那里，三天仍没有神鸦食去，那是大凶之兆。他们一定要将肉脔切了，去喂猪狗，算是拔除不祥之兆之意，因此就养成神鸦食肉的习惯。倘在平时无祭肉可吃，那群神鸦就在山中搜捕野兽来充饥，若是有人在山中走，神鸦饥饿时，也会将人啄死，大家分吃。那里还有一个风气，就是对於神鸦的尊敬，比了敬天地还要厉害，故神鸦虽攫食人畜，都不敢去赶逐。猎人的弓矢，也不敢加於神鸦，山中的野兽到底有限，被吃的被吃，逃跑的逃跑，因此吃人便成了常事，人在被啄的时候，连抗拒都不敢抗拒，凭一群神鸦分屍果腹。如有人被鸦吃了，大家指此人一定有什麽亏心之事，才受此罚，非但不加怜惜，还以为如此以来，此人的罪恶也就得湔涤呢。这一条有此危险，不过我替你们想，如今欲上须弥山，眼前只有这两条路可走：不出南谷就出神鸦岭，两下却一般的险恶，较量起来，南谷更凶，猛虎既多，道路又长，不易避免。这种神鸦虽猛，但过岭的道路，只有十来里，日中时过去，或者可以不遇见神鸦。并且现在祭祀期已到，有些赶早的人家已在设祭，神鸦已有祭肉可食，就算遇到，或者不至於受到危害，也未可知。因为两下相较，似觉彼凶於此，况且路途又此近於彼，故老夫叫你等从这条路走啊！」当下永莲听了此话，不觉失色道：「有这等险恶地方，叫我等如何过去呢？但不知除此之外，是否还有别一条路可通？」老者道：「小路却是甚多，只是还要来得险恶，非有虎豹豺狼，即有妖魔鬼怪，更休想走得。」妙善大师道：「妙哉妙哉！老人家的指教，一定是不错的，我们明天就此走去便了。永莲你休生害怕之心，要知我们出家人，除诚心修行外，其余都没相干的，躯壳之见切不可存，我们此去危险正多，岂止神鸦岭一处，若就此畏惧不前，如何有达到须弥山的一日呢？一切自有佛法维护，包管平安可以过得岭去，此时不劳你担得半分心儿。」老者也就告辞入内，让她们三人打坐休息，一宵易过，直抵来朝，大家起身洗盥一番，老者又去备了早斋给她们吃了，三人谢过老者，告别登程。一路向东北取道进发，大家预备午未之交，赶过神鸦岭，免生意外枝节。故沿路不敢停留，直到已牌时候，已望见那神鸦岭矗立在面前，郁森森的树林，黑越越的草径，就是很远望望，已是怕人，若在此中行走，岂有不心惊胆战的呢？又走了一程，已抵山麓，恰有一条石径，可以拾级而登。大家默诵佛号，鼓勇前行，直到岭巅，倒一些儿没有遇见什麽，连神鸦的影子也没有看见一个。於是便转下山坡，隐隐见数里之外，有一个很大的村落，妙善大师便道：「善哉善哉！你们看前面不是一个村落麽？我们到得那里就好了。」其实他口中虽如此说，两只脚却已疲乏得不堪，好得此时下山势，比了上山省力得多，顺步而行，行程还不算慢。片刻之间，已到山腰，这里却是一片平岗，极为宽阔，树石也疏落有致，此时妙善大师实在力乏之极，不能再走，一路上却没遇见什麽，心中倒很安定，总以为今天不与神鸦相遇的了，故向永莲等二人说道：「我们今日奔波，已走了五十来里路程，我如今足疲腰瘫，可真的走不动了，此间风景很好，倒不如大家在此休息一会儿再走罢！」保姆也道：「我也来不得了，歇歇最好。」永莲却不以然：「出意外祸殃，反为不美，我看还是一直过去的好。」保姆道：「你又来了，我们走了这许多路也没有什麽？难道小歇片刻，就会出岔枝儿麽？」永莲弄得没法，只得放下包囊，就石上坐下，不料须臾之间，鸦声四趟，把三人吓得发呆，正是
安闲偷片刻 为此惹虚惊
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第十七回 遇善士指点前程 恋风景旁生枝节
话说永莲好意劝她两人前行，到了村落之处，再找地方休息。可是一人拗不过俩，妙善大师和保姆因为腿酸脚软，委实不能再走，只得放下包囊，各各找块平净的大石，坐下休息。走路也有个秘诀，最忌的便是中途休息，你若走长路，到半路上觉得力疲，尽管放缓些脚前行，虽然觉得勉强，但勇气不退，始终可以走到。若觉得力怯，便坐下休息，非但越休息越觉疲乏，并且连前进的勇气也会因之减退，重新站起来走时，竟有寸步虽行之势哩！她们三人都不曾走惯长路，故不知此种诀窍，当时一坐下，竟如生了根一般，恨不得就在此间过宿。还算永莲催迫得紧，好容易催妙善大师和保姆站起身来，拂了拂身上尘埃，正待各携着包囊往前走，不料正在此时，当头哇哇哇！一连几声乌鸦叫，吓得三人没了主意。永莲道：「常言说得好，老鸦叫，祸事到，何况叫的又是吃人的鸟鸦呢？我早叫你们走路，若听了我的话，此刻相去已远，避得过乌鸦之厄，如今却是怎处？」她们说话之际，四方的鸟鸦都闻声而集，满天空都是哑哇哑哇的叫声，也不知共有多少，它们好似今天得了可口的食物，大家在那里欢欣鼓舞，互相庆幸似的。这一来，把永莲等更是弄得手足无措，到底妙善大师修行功深，定力坚固，却反而坐将下去，向二人说道：「你等且都坐下，收摄心神，休得惊慌，我自有道理。」二人没法，只得坐下，听候乌鸦来啄食，那恐惧一念早已抛向九霄云外。但那些乌鸦，嘴里虽然哑哇哑哇的叫，在三人的头上不住的来往盘旋，却并不下来啄食。原来心神不乱的人，异类眼中看得极伟大，是不敢骤然相侵的，乌鸦盘旋不下，也只为此。但乌鸦虽不下来啄食，却盘旋飞鸣，围守着三人，也终究不肯舍之而去。如此约有半个时辰，妙善大师坐到分际，忽然觉得灵台间光明一闪，就似乎有人告诉她道：「你这人好呆，乌鸦飞鸣，志在求食，他又不是一定要吃人，你如给他些东西，他们自去争食，你等不是就可以脱身了吗？你那袋中的饭干，不是很好的食粮吗？」妙善大师此心一动，便立刻将自己身上的黄布袋儿解开，抓了一把饭干用力向平地上撒去，乌鸦见了，果然都争着去啄食。她於是撇撒了大半袋饭干在地，空中已不见一只乌鸦。她这才唤同二人，各各带了行李，三步当两步的一路踉躟下山，也不顾脚下高低，直奔到山麓，果真不见有乌鸦追来，方才安了心。缓缓向村落前进，直走到红日西沉，方才达到村舍。那村中的人见三众打扮离奇，不像近地之人，男男女女都围上来观看问询。妙善大师南无着手，向大家说道：贫尼妙善，是兴林国耶摩山下金光明寺中的住持，只因发愿往朝须弥，与她等二人一路行来，不料错走了路程，出了南谷。幸蒙善者指点，才绕道越过神鸦岭，方得到此，如今天色已晚，前面又没村庄，不能再走，还望那一位施主慈悲，借一席之地，容过一宿，讨一盂素斋果腹，别无所求，明朝一早就得告辞的。大家听说是从神鸦岭那一边来，都面面相覤，其中有好事的人问道：「既是从那边来，一路上可曾遇见神鸦？」妙善大师回说遇见，又将刚才的情形诉道了一遍。众人听了齐声说道：「奇事奇事！这三人有何魔力，连神鸦都不去伤她们，遮莫竟是神人吗？」其中有个村长模样的人向众说道：「尔等且休罗苏！这三位呢，原不是寻常人物，修行之人，上自三十三天，下至三十六道，无不畏敬，何况神鸦又是通灵的，自然不会去难为她们了。现在既然来到我们村上，前面又是数十里没有人烟的去处，我们就好好的款待，老汉家中现成有着空房子，就请三位到我那里去歇宿罢！」妙善大师等三人都合掌称谢，众人也都说道：「刘老儿！今番倒叫你当一次上门差了。三位高尼明天不上路的话，我们好歹轮流备斋款待，以尽地主之谊。」说着大家散去，刘老儿便领了三人，一同到他家内，让她们坐下，然後命家人出来相见。他一家的人的确都是好善向道之人，一见三位高尼，忙着去烧茶送水，准备斋饭，让三众吃了，天色已经不早，便将她们送入一间洁净上房，床褥整齐，十分清爽。妙善大师等就在此中打坐参禅，次日清晨，刘老儿备了早斋，请三位吃过，苦苦挽留。妙善大师道：「现在因朝山心切，不敢多留，有负老人家的盛意，只请指点前途路径，那就感激不浅了。」刘老儿情知留她们不得，便道：「从此间一直落北而行，走了三十里，前面有坐小小山头，名唤金轮山。你们不必翻山而过，只稍迤东而行，抄过山嘴，再投北走十七八里，就是塞氏堡，可以投宿。但在金轮山左近，却须悄悄地从速过去，不可有所留恋，到得塞氏堡，包就没事，前途路径，可从那边再行探问。」大师等三人连连称谢，告别登程，出了村子，一直取道向北而行。起初只见一片漠漠平原，除了黄沙滚滚，白日昏昏之外，旁的一无所见，四边连水草都寻不到，只有她们三个人在沙漠中行走，在幽寂之中稍稍露着一点生机。她们呢？毕竟定力坚固，全不觉得有艰难畏惧之意，若在常人走到这种人烟水草都没有的地方，谁也不免要心惊胆战呢。再说三人行了一程，果然远远望见一座山头，斜迤在西北，虽不甚大，倒也林木森然，风景很是壮伟，这分明就是金轮山了。他们在寂寞如死的荒野走动，如今忽见一座生气勃然的山林，不觉精神为之一振，连脚步也觉轻了不少，鼓勇向山下而来。不多时已到金轮山麓，只见那座山麓，虽不高大，却生得怪石嵯峨，奇峰叠嶂，青青的树木，碧碧的小草，中间还夹杂着不知名的野花，好一派宜人的风景。妙善大师看了山景，不觉口中喃喃的说道：「善哉善哉！我等一路上行了这许多的路，经过的山岭也不少，何曾见过如此好风景！不料在这广漠之间，却有如此好山，这可见天地造物，出人意外了。」她对於此间风景，生了爱之一念，於是贪着山色流连不进。但那永莲却从旁催促道：「大师呀！我劝你莫要恁地留恋不舍，刘老儿顷间，不是曾经说过，叫我们到金轮山下，要悄悄地从速过去，话中有因，看来此间定有什麽危险之处，我们还是快快过去罢，休再弄出枝节啊！」妙善师道：「刘老儿不过如此叮嘱，他究竟没有说什麽？我看这座山生得如此可爱，也决不至藏什麽妖魔鬼怪，况且在青天白日，看一会又怕怎的？」永莲道：「话虽如此说，但到底仔细为妙，贪闲玩毕竟也迟了朝山路程。况且我往常听大师讲过，六贼之来，都由自肇，照目下的情形讲来，大师对於此山，已生了爱的意念；留恋不舍，又动了贪的意念；一念尚不能妄生，如今兼生二念，如何了得？我们还是走罢！」妙善大师听了这一番话，也自憬悟，收摄心神，连说「好好好！走走走！」可是待要走时，已经来不及了，正是
刚在收心处 邪魔已到来
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第十八回 金轮山大师被劫 塞氏堡同伴求援
话说妙善大师听了永莲一番劝导，即收摄心神，连连说道：「好好好！走走走！」大家匆匆前行，走不到三十步越近，忽闻一阵钩輈格格之声，好似众人讲话一般，那声音从一座深林内送将出来，三人一听，情知不妙。举眼看时，只见有一队夜叉野鬼，从树林中直扑过来，她们不看也便罢了，如今一见了这队夜叉，不由得大家心惊胆战，欲待拔脚奔逃，可又奇怪，两条腿好似生了根一般，再也休想提得起分毫。看那些魔鬼，已是越来越近，永莲在这危急之中，也顾不得什麽，一把拖了妙善大师的手，拔步便走，跌跌爬爬，走不多远，妙善大师已栽倒在地。於是就有一个夜叉，直扑到大师跟前，一伸手把她擒了过去，永莲没法可想，只得舍了大师，一直奔了三里路，回头不见有夜叉来追，方才定了心，放缓脚步，慢慢走去，一路寻思道：「今番可是完了，大师既被夜叉劫去，老奶奶又不知下落，谅来也是难逃灾障，如今只落得我一个人，独行踽踽，如何是好？」正在没有主张的时候，忽後面有人喊道：「永莲慢行，等我一下啊！」永莲一听，知是保姆的声音，索兴立定了脚，回身看去，果真见保姆一颠一跛走来。永莲急问道：「老奶奶你倒脱险来了，大师怎样了？」保姆摇摇头叹息道：「休再提起，那群夜叉自抓得大师之後，一个个都欢呼跳跃，簇拥着她向深林而去，却丢下我，毫不相顾。我又见你逃了，故特赶来和你做一起，且商议一个救援的方法。」永莲道：「那一群夜叉鬼，生得多麽凶恶，料想大师被他们劫去，决无好相与。但我与老奶奶，都是手无捉鸡之力的人，又有什麽方法可以救得她呢？」保姆道：「话虽如此说，见死不救，到底失了出家人慈悲之旨。我想前面离塞氏堡不远，不如且到那边寻几个善姓，一同商议援救大师的方法。」其实这也是无可如何中的办法，聊尽人事罢了。二人计议定了，便取道向塞氏堡而来，不在话下。我写到这里，不免将夜叉之事表明一番，免读者误会。你道那群黑鬼果真是夜叉麽？其实却是山里的特种人类，这一群人尚未开化，他们仍旧过着茹毛饮血的生活，身上也不穿衣服，生着寸把长茸茸的黑毛，脸上的毛，虽此较短些，但也足以掩蔽皮肉而有余，只露出滴溜溜的两只眼睛，和一张血盆般的大口，远望上去便象夜叉野鬼一样。却说永莲和保姆慌慌张张的来到了塞氏堡，当地的老百姓看见二位尼师如此狼狈的跑来，很觉诧异，都停了手中的工作，围上来向二人问询。保姆便合十为礼，先将自已来历详细说了一遍，接着便把金轮山经过，妙善大师被夜叉擒去之事，告诉了众人。大家一听此语，不觉即伸出舌头来，半晌缩不进去，同声说道：「好险好险！你二位不知福分有多大，才被你等脱逃到此，要不然，此刻连性命都结果了哩！」众人你一言我一语的嘈杂着，早惊动了堡内一位官人，疑是这班工人有什麽事在此争吵，故闲闲的踱将出来，暍道：「大家不在工作，罗苏些什麽？」工人闻言却说：「孙大官人来了。」就中有个工头模样的人，走上前去禀了一番。那位孙大官人便和颜悦色的说道：「如此就请两位进堡，到舍下坐坐，再作计较。」原来这位孙大官人单名一个德字，是这里的堡主，平日乐善好施，远近很有他的名声，现在看见了这两个可怜的尼僧，自不免招呼她们到家去款待了。当下保姆永莲二人跟了孙德进堡，一直到他家里，分宾主坐定。永莲心念着妙善大师，便首先开言道：「大官人啊！我们二人虽然脱险逃得此间，只是还有同伴的妙善大师，如今却陷身在夜叉队中，不知如何受苦？总要求大官人大发慈悲，想个方法出来。搭救于她，这场功德，比了修桥补路还要大呢！」孙德闻言，连连摇着头，一面将山中所遇的野人，并非夜叉的话告诉了她们，一面又说道：「这班毛人与外间隔绝，彼此言语不通，又没情理可讲，山谷中就是他们的世界，谁敢去撩拨他们？又有何方法，可以救得你们那位同伴？况且这班毛人生性十分残忍，凡误走入山的人，总被他们生吞活剥，决无生还之望。你们同伴的那位师傅，既被毛人擒进山去，想来生命早已不保的了。就是端的有了相救方法，此刻却也嫌迟了，又何况无法可施呢？我看朝山的话，只好你们两位自去，那位被陷的师傅，是没有希望的了。就是两位前往，前途的危险也正多着，却须一路仔细。」保姆和永莲一听如此说法，不由得心上如刀钻剑刺一般，两股热泪扑簌簌直滚下来，永莲呜咽着说道：「大师啊！你一向心志专一，声不能悦你的耳，嗅不能乱你的鼻，味不能扰你的口，色不能恋你的目，一切富贵荣辱不能动你的意，修到如此田地，今番不合贪看山色，招出这一场灾祸，弄到功亏一篑，叫人怎不可惜？」保姆介面道：「永莲啊！你且休一味的埋怨着她，她现在虽陷入绝境，生死存亡，究竟还不曾有个实在的消息，那我们对於她的希望，还不曾完全断绝。她毕竟是个志心修行的人，佛祖岂有不加保佑之理？我们一起去朝山，终不能就此抛撇下她，我们却另行前去之理。就是果真她已不幸的被毛人所害，我们就不该独生，死也死到一起去，才见得我们一德一心啊！」永莲道：「奶奶说得是，如此我们仍回到金轮山去，入山寻访大师的踪迹，就被毛人生吞活剥了，也只算前生的孽障。那麽此地非久恋之乡，我们走罢！」於是二人起立，合十向孙德告辞，孙德却起立拦阻道：「陷了一个，再平空送上两个，此事断断乎使不得。」两下正在争持，喜信却自天外飞来了，正是
忧疑刚聚结 喜信忽飞来
欲知後事如何？且待下回分解。
第十九回 草履几双黑人争去 圣尼一位白象驮来
话说保姆永莲二人起身向孙德告辞，要入金轮山去寻访妙善大师，孙德急忙拦阻道：「慢来慢来！陷了一个再去送上两个，天下哪有如此的情理！况且那位被陷的师父，我等实在限於实力，无法可以救得，故只好付之天命。如今两位既来到舍下，还想送入虎口去，在下如其坐视，岂非见死不救吗？这不义的名声，在下却担当不了。今天无论如何，也不放两位去的。」永莲道：「这是我们自己情愿，与大官人何干？况且我等三人同出，如今失去一个，不能同生死，这岂不是一个更大的不义麽？还望大官人莫加阻挡，成全了我等的志愿，虽死也是感德的。」当下一面定要走，一面定是不放走，两下争持，不得解决。正在难分难解之际，忽有一个打杂模样的人，急急忙忙奔入院来，口中喊道：「大官人！堡外又有一个尼僧骑着白象，远远而来，大家疑心，就是那位失陷在金轮山的师父，故特来报知。」永莲插嘴道：「不对不对！我们的妙善大师是徒步而行的，却没有坐骑，定是另有一位师父。」孙德含笑说道：「凡事眼见为真，此刻背地悬猜，如何算得？既然那边有个人来，我们不妨同出堡去看看，验个是非。就算来者不是你们的大师，既属尼僧，也当有同门之谊，大可见见啊！」二人很以为然，便一同出了孙家，直到堡外，举眼向金轮山那条路上望去，只见二里外果然一只白象迎面缓缓走来，象背之上端坐着一位尼僧。此时距离虽近，在陌生人固然看不出面目，但在保姆和永莲目光中看去，却是清清楚楚，那端坐在象背上的不是妙善大师，还是谁呢？这一来把二人乐得什麽似的，尤其是永莲更手舞足蹈，牵着保姆的衣袖说道：「老奶奶，你瞧，那象背上驮的，不是我们的大师麽？她不但没有遭殃，连带得到一只坐骑，这才是因祸得福呢！往後去有了代步，路上要顺利得多哩！」孙德和众人听了此说，也都啧啧称奇。永莲两只脚那里还忍耐得住，连窜带跑的迎上前去，不多片刻，妙善大师已到得堡前，下了象背，与大家合十为礼。孙德便让他们一行三众进堡，可煞作怪，那只白象也跟着同走，好像养熟的一般。众人直到孙德家中，重新叙礼坐定。孙德道：「恭贺大师得庆生还，这座金轮山向为毛人盘据，凡误入其中的，从来没有生还的，今天大师算来还是第一人哩！毕竟佛法无边，馋会有此灵感，敢请大师将脱险的情形，说来与我等知道，也好为世俗劝导，宣扬佛法。」妙善大师谢了招待的盛意，然後将被擒入山，以及脱险情形，详详细细说将出来，听得大家忽惊忽喜。你道妙善大师如何能够安安稳稳的出来呢？原来她在遇见毛人的时候，那衣帽包囊正轮着他挑在肩头，她因为这里边都是随身应用的物件，不肯轻易放弃，故那班毛人将她扛头拽脚擒捉入山，她是两手抓定，竟其带了进去。毛人将她拖到一个所在，只见一个极大的山洞，洞前有一片广场，广场的四周都是丛莽深林，望上去黑越越的异常可怕。毛人就将她放在广场的中间，席地而坐，他们口中各发出嘘嘘之声，不多片刻，就有许多同样的毛人，应声而至，男男女女不下二百来人。男女的分别，只在装饰的铜环上，男子穿着鼻子，女子穿着耳朵，大家除一片兽皮遮蔽着下体外，其余完全赤裸着，就是两只脚在乱石路上走，也不穿鞋袜。许多毛人把妙善大师团团围住，由那为首擒捉的人，向众咿咿呀呀的说了半天，好似自夸胜利似的。大家听了他的话，都欢呼跳跃，捉对儿跳起舞来，表示他们的快乐，看他们越跳越起劲，足足跳够一个时辰，方才觉疲倦，打圈儿围坐着休息。他们千百道可怖的眼光，都集在妙善大师身上，此时妙善大师自知今天身入虎穴龙潭，绝少生机，她拚了死，倒也不觉得惧怕，只是凝神一志的坐着，看他们使出什麽手段来对付自己。当下见许多毛人，都咿咿呀呀谈论，像商议处置办法似的。不多一会儿，就中一个毛人忽然看见了妙善大师足上所穿的麻草鞋，一面指给众人瞧看，一面又不知说些什麽。妙善大师会意，便将草鞋解下，那毛人便上前劈手夺去，拏在手中看了又看，隔了一会儿，又蹲下身去，拏来穿在脚上，扣紧之後，站起来试行几步，觉得适意，便翘起姆指，在众人面前赞扬几句，其余的毛人各各欣羡，都托开手向妙善大师讨取。大师一想，他们倒爱此物，好得我现成带着百来双在此，拿来送给他们，博得欢心，或许还可以不加杀害，那时就可乘机脱身了。打定主意，便将藏草鞋的那一个包囊打开，露出一双双崭新的麻草鞋来，许多毛人一见之下，欢呼了一声，一拥上前，七手八脚的一阵乱抢。这一来可不好了，本来百把双麻草鞋，就不够二百多毛人的支配，何况在乱抢之下，一人抢到两双的也有，一人抢到一双的也有，一人抢到一只的也有，可是一只也没有抢到的，却居多数。在抢到的固然没有问题，那一班没有抢到的，如何气愤得过？在妒羡交并之下，就起了争夺。麻草鞋是微小之物，怎禁得毛人大力的抢夺，你一扯我一扯，纷纷毁坏，於是便激怒了对方，撇了草鞋，扭着就打，秩序也紊乱了，他们拚死的对打，早不把妙善大师放在心上。可是那位妙善大师见毛人专心厮打，不注意着自己，暗想机会来了，此时不走更待何时。也顾不得赤着双跣，站起来一闪身，便向丛莽之中奔去，幸而没人看见。她一口气奔了一里多路，两脚被荆棘所伤，血流如注，疼痛难熬，大有行不得之势，却又不知何处是出山之路，心中好生着急。正在彷徨歧路，进退维谷之际，只见前面有一头白象，缓缓而来，妙善大师暗暗说声：罢了，今番可真个休矣！刚脱了毛人之厄，却又逢到白象之灾，还想留得性命麽？她正急得走头无路，那白象却已到跟前，撩着鼻子，扇着耳朵，用头在她身上摩着，很是亲善，却并没有伤害之意。妙善大师见了如此情形，方才放了心，暗想这白象遮莫是佛祖特派来救我的？於是便用手去摸着白象的头额道：「白象呀！你可是前来救我出险的吗？如其是的，请你把鼻子撩三撩，要不然我这身体，如其被夜叉果腹，倒不如让你吃食，就请动嘴。」说起象这种东西，在野兽中，心地的确算得慈善，而且通得灵心，往往有小孩子等被别的野兽所窘，它要是看见了，总肯冒死去救，从来不作兴看冷眼的，这也是它生就的天性。当下那头白象，听了妙善大师一番说话之後，好似, 理会得她的意思，果真将一条长鼻子，高高的撩了三撩，大耳朵拍拍的扇了两扇，俯首来就妙善大师。这一来把个妙善大师喜得如获至宝，连称「善哉善哉！你如救得我出险，将来朝了须弥，得成正果，定当渡你入佛门超脱畜牲孽道哩！」她正如此说，不料有几个毛人已跟踪寻来了，正是
生机刚获到 魔鬼又重来
欲知後事如何？且待下回分解。