菩提道次第观修集要 修习念死无常
三有无常同秋云，
众生生死等观戏，
众生寿行似空电，
如崖瀑布疾疾行。
三、修习念无常
前行：
观想在自前虚空，真实明现着极为庄严，宽广之莲座，其上端坐着体性是具恩上师，外相现为释迦世尊，世尊相好庄严，身色金澄，身着比丘三衣，右手结触地印，左手结等持印，左手持钵，钵中甘露满盈，在无漏的智慧光蕴中结跏趺坐，普放佛光遍照有情，忆念着世尊真实圆满具足佛身、佛语、佛意及利他事业功德。
观想世尊正以慈眼垂顾着我与人生，并以圆满的身口意功德，在十方刹土度化无量众生；世尊的的周遭则环绕着无量无数的菩萨海众，及一切清净传承的具相祖师，为大乘僧宝：在诸佛菩萨及祖师心中，皆具足灭道二谛之大乘法宝，前方真实明现着大乘三皈依境，内心由衷忆念着佛是皈依导师，法是正皈依处，僧是皈依助伴而生起皈依心。
接着请观想在自己的後方，则有今生、累世的具恩父母、冤亲债主、六亲眷属以及无量无数的轮回有情，有情心中具有无量的苦集二谛，忆念其情况心生不忍，内心由衷生起欲求救拔慈悲心。现在以上信三宝、下悲有情的意乐，在尊贵的三宝前，至诚发愿：得暇身必须利他，为能圆满利他必须成佛，因此刻意造作修学为利有情愿成佛的菩提心为动机，带领众生一起来净除罪障、集聚资粮，学习与修习念死无常，祈能如理思维，真实修行，得到相应，并成就三士道的功德。
首先带领众生，至诚向前方三宝皈依发心：
诸佛正法众中尊，直至菩提我皈依，
以我修行诸善根，为利有情愿成佛。
自系不净牢获中，应知有情亦如是，
缘诸众生起悲悯，勤修无上菩提道。
胜菩提心珍贵宝，未发起者令发起，
已发起者不衰退，祈愿辗转得增上。
正行：
经由外缘依止善知识听受正法，内缘自觉暇身义大难得，劝取心要，进而必须忆念我的暇身无常——修习念死无常，《涅盘经》说：
[ 一切耕种之中秋实第一，一切足迹之中象迹第一，一切想中无常想是为第一；由是无常想，能灭除三界一切贪欲无明我慢。]
这是说，世尊初转*轮时先说无常，世尊示现涅盘时说无常，意即最殊胜的教法或教法心要就是念死无常，因为只为今生，所修所学皆非佛法；若不具无常想，便很难为了来世令心转向佛法，更难生起各种证量。能令自心趋入佛法的修行，念死无常向来是不可或缺的一环。《无常经》也说：
[ 生者皆归死，容颜尽衰变；强力病所侵，无人免斯苦；假使须弥山，尽劫皆坏灭；大海深无底，亦复皆枯竭；大地及日月，时至皆归尽；未曾有一事，不被无常卷。]
明显说明了，不论是有情世间或无情器世间都是无常性、变灭性的本质，任谁也不能改变诸行无常的真理。若从修学次第的角度看，依此暇身成办利他成佛的法业，必须去除我执、摧灭我爱执；在去除我执、摧灭我爱执之前，则须先行摧灭常执、舍下今生贪着，能够摧灭常执，舍下今生贪着才能希求来世的义利，故应先行思维此世不能久住，忆念死无常。
一、 思维念死无常的种类：
1、生住异灭的粗分无常——指有情五蕴的生老病死及器世间的
春夏秋冬节气变化等，或称续流无常。
2、刹那变灭的细分无常——指一切有为法在已生未灭之际，刹那刹那无以安住，皆有灭性的本质（即有为法的第一刹那在其第二刹那已经不存在），或称刹那无常。
当下所应思维的是粗分无常，亦即证得我的粗分无常。
二、思维念死无常的功德，分为六种：
舍现世——若常思维自身的无常，就易於舍下不过百年的
今生利益的贪着，而以长远的来世利益为主，为来世作准备。
去常执——有为法的本质本具变灭性，不可常保；应知有
为诸法的实况是：恒常不正常、无常才正常。我们由於无始以来已经习於颠倒执取诸法永住、恒常，因此当无常大鬼来时便无力反抗。在无常的洪流中万物显得短暂易灭，尽管渺小危脆如我者迄今仍然不能自主或不受影响，但可以肯定的是，经由不断地思维，忆念我很快即将面临死亡，确实是去除常执的最佳方法。
心修法——即是经由不断地思维、忆念我很快即将面临死亡，导生时不我予，就能初期生起迫切趋入修行的想法，如祖师说：若能开启无常慧眼，则能见恶业苦果，能救护恶业苦果，能皈依三宝、奉行业果，由是生起一切善法。
清净修法——由於时不我予而殷切希求，自内心思不仅易於转
向佛法，且在修法的中期也能常保清净动机令修行持续，没有染污，不以世间八法或为短暂不实的名闻利养而修法。
贯彻修法——除了中期能够清净修行，没有染污之外，且能令时
无间断如理精进，不再施延、懈怠、放弃，後期也能坚固贯彻、修行圆满。
安乐而死——由於真实相应念死无常，平常即已数数串习，贯彻
修习与相应正法，使得临命终时已有了万全准备，能令身无痛苦贪着，心无怖畏忧恼，就像反掌折枝那麽容易，也像游子归家那麽欣喜地安乐而死。
如上述，修习我的生死无常，使能感得诸多功德与利益，愚钝如
我者，此时不修又待何时呢？
三、思维不念死无常的过患？
反之，若不数数串修我的生死无常——也就不能舍下现世、不
能去除常执心、不想修法（只想修世间法）、即使修法也不清净乃至不得贯彻，临命终时只有四个字——[ 忧恼而死 ]，故应善思不念死无常的过患，不得不修，令心有所转动，决定趋入修法。
四、思维发起何种念死无常之心：
虽然必须修习我的生死无常，但应发起何种心而正修习呢？
众所周知，一切有为法——如命根（或五蕴）、亲眷、财富等都
是因缘所生法，有生必有灭，所以并不是以这一期生命的终将坏灭而生怖畏，而是应该对於来世道粮匮乏感到怖畏。也就是说，在未死之际尚未行善，累积来世道粮（如不行布施、不修忍辱、不善持戒等），致令来世不能感得善趣或尚未累积解脱成佛之正因——对此应感怖畏。
提婆菩萨《四百论》也说：
[ 谁能念死，决能修行，如是有情，死是无恐。]
这说明了，任谁修行即有资粮，任无修行，再多的财富、亲眷，一样也带不走。因此修习念死无常而害怕，是害怕没有修行就死了，而不是怕死，故应致力於发起如是念死无常之心，生起念死无常的证悟为要。
五、思维正行修习念死无常之理，分三：
那麽，什麽是念死无常的正行修习之理呢？
正行念死无常的方法有多种，三界法王宗喀巴大师的不共口诀则是：三根本、九因相、三决定，依此修习念死无常。
⒈ 思维决定必死，理由有三：
① 思维死主（阎罗死主）决定必来，没有任何因缘能令退却
阻挡——总的说来，不论投生何时、何处、何种身份，一旦业报已尽，死主并不能以诸财物行贿、以高官权势交换、以千军万马抵挡，或以最新的医学技术等等外物治疗而免，甚至於至诚祈求三宝、上师、广发大愿也都无力挽回；也可以说，死时国王放下政权，乞丐放下手杖，必死无疑，无一例外。故应时时忆念周遭亲友的无常以为借鉴，提醒自己必然是下一个死者，深知决定必死。
② 思维寿期有减无增——有说：
[ 放逸之中人寿过，余寿现如油尽灯。]
意思是：在放逸当中寿命递减无增（是日已过，命亦随减），
就如灯油燃尽时油灯也就熄灭了，不再明现亮光一样（喻如死期渐次、刹那逼近）。在这世间，不论是认识或不认识，下一秒、下一分、下一时、下一日、下一月、下一年也都必然有人离开人世，现世还活着的人，百年後也决定必走。这点，诚如第七世DL喇嘛说：
[ 大德多归清净刹，父母亲眷终别离，寿长终至百岁中，无一存在决定死。]
《广大游戏经》也说：
[ 三有无常同秋云，众生生死等观戏，众生寿行似空电，如崖瀑布疾疾行。]
意即，三有轮回的众生如秋天的云，如同观看戏剧节目——这是说明粗分无常；也如同空中的闪电，如同速疾的瀑布流水，一刻也无以永住——这是说明细分无常。生命其实也如屠场中待宰的畜生，每一刹那都更接近死亡；天增岁月人减寿，明天不死只是拖延，并不是长寿，最後一天很快就要到来了。
③ 思维生时也无暇修法——自内思维在暇身存活之际，事实上，曾几何时如理如实善用闲暇而投入修行？至终两手空空，两脚一蹬，不得不悔恨而走（悔不当初）。祖师曾说：
[ 少时心依父母，壮时心系妻儿，老时心忧儿孙，一生无法可修。]
又说：
[ 不知不知二十年，想要想要二十年，不能不能二十年，一生历史如是矣。]
这是指人生的写照，例如年少不具善根，无知过二十年；二十到四十岁之间忙於家计，想修行也力不从心，唯能业余学佛；四十到六十岁世间法有点成就了，便忙於养生，但已耳不听、目不明、记忆衰退，不堪学甚深教法，有心无力；最後唯有徒增遗憾，如此而过一生。师长也说：
[ 十岁谈玩，二十岁谈情感，三十岁谈工作，四十岁谈子女，五十岁谈健康，六十岁等死。]
再如伽喀瓦大师说：
[ 一生若为六十岁，扣除睡眠、受食、杂务、散乱，真能精勤于修行时间，不超过五年。]
由上教说与事例，应想我决定必死，因为阎罗死主无缘可挡，必定到来，我的年岁有减无增，即使有心也无暇修行而必定死亡。
先想外在器世间无常，再想内在总的有情世间无常，又想他人无常，最後则想自己也无常。既是决定必死，那麽死时会是什麽模样呢？
接着应予串修不净观，修死相法——即以活心修死身之法，观想自身已成死屍，渐而溃烂为畜生之食物，内心生起真实已死的感觉，如是修法有力激发必死与必如此而死的定解。—— 由此思维，决定修法。
⒉ 思维死无定期，有三：
思维南瞻部洲众生寿量无定——人道虽有四大洲（指东胜
身洲、西牛贺洲、南瞻部洲、北俱卢洲）、八小洲，但如《俱舍论》说：南瞻部洲的众生因业力故寿量不定，劫初时人寿无量，劫末时人寿平均只有十岁，这是目前现见的经验和事实。而且，黄泉路上无老幼，有的胎死腹中，有的一初生即告夭折，有的幼儿时死，有的青年时死，有的壮年时死，有的老年时死，不一而足，谁也不例外，因为寿期无定故。
思维死缘极多，活缘极少——且活缘可能变成死缘，例如
生活中的食衣住行育乐享用（医药、饮食、汽车、房子等），这些看来都是生活的顺缘，也是必需品，但是却也可能变成死缘（如药物过量致死、饮食不当、车祸意外、地震屋垮、运动过度等）。其实生命本即危脆，如灯处风中不停摇曳随时熄灭一般；当思维经上说：
[ 人命极无常，犹如拍手声。]
说明了，死缘遍一切处，每天想来一定是我的最後一天而不是
还可以长住久安吧！因为死缘极多故。
③ 思维身躯危脆，死无定期——即当身体的四大调合（指地水火风平衡，相安无事），才得以安康，一旦四大不调即面临了或病或老或死的危脆生命型态，甚至被一根微不足道的荆棘刺伤，就得病致死。《八大人觉经》说：
[ 生死无常，国土危脆。]
这都是显而易见的事实，身躯危脆的写照与例子更是不胜枚举。
由上，思维我的寿量无定，死缘极多以及身心危脆，所以死无定期。事实上，虽知有生必有死，却不知何时会死，不知明日与来世何者先到，没有人可百分之百保证我今日不死；今日就死太短寿，明日不死就太长寿了，故应生起我即将面临死亡的定解。——由此思维，决定现即修法。
⒊ 思维死时除佛法外余皆无益，理由有三：
当面临死亡时，只有生前在心续上所安立的善业习气令临终无障碍，来世增上。究实言之：
① 死时，亲眷犹如云聚散，生前所执爱亲友虽然如侍在侧团团围绕，也无一可伴我而去，我顾不得他，他顾不得我，只是独生独死而已，如《地藏经》说：
[ 父子至亲，岐路各别；纵然相逢，无肯代受。]
是说即使是父子——再好的关系，再深的情谊也都不会是永远的，一切毕竟坏灭舍离；我为他造业的亲人消逝了，我为他造业的敌人消逝了，连造业者的自己也都消逝了，唯有自己孤独地去偿受业报。
② 死时，财物受用如梦华，今生的归今生，来世的归来世，生前所积聚的财富分毫也无法携带（所带走的大概是生前为创造财富而造的恶业吧）。[万般带不走，唯有业随身。]今生如旅馆，身体如旅客，终须舍离一切身外之物，何况财富？唯一的补救方式或许就是以诸财物上供三宝、下施有情，将财物转为累积来世功德的助缘。
③ 死时，最执爱身终须舍，无论是愿意或是不愿意，从结生到现在极其珍爱的身躯也都必须舍离，生前再怎样保养装饰最後只不过屍骨一堆，虚幻身躯已被火烧尽了，土葬则成虫塘鱼的食物。如此想来，死时一切无用，唯有佛法，能在心续上安立善根种子及习气对来世才有真实利益。——由此思维，决定唯一修法。
要之，由正修习念死无常，有力推动自己修法行善，因此由造善业而得善念往生，来世感得善趣，即使没有解脱成佛，也不致於堕入三恶道。继而，来世依着往昔所积的善业习气亦得值遇殊胜教法因缘，继续修行增上；得以如此，就能一生又一生由乐而乐，由善而善了，或许这才是真正有益的亲友与财富吧！如云：
[ 应舍此世诸事物，常时思念死无常，浊世人寿如空电，现应即时勤修学。]
又云：
[ 思暇满不浪费，念无常做准备。]
因此，应该在不断变化、不能止息的无常中得到觉悟。这世间的一切正为无常大火所烧，何处是清净自在的所在，何处又是一个无苦无惧、无忧无愁的心灵境地呢？显然地，由数数修习我的无常，便不应再颠倒无知地以为我的时间与机会还多得是，便不应再拖延再虚耗今生无义的红尘世事——世事如湖水的波纹，一波未止一波又起，纷纷扰扰永无止期；应趁着自己有暇、有心、有缘、有信心、有能力、有自由意志时修学正法，趋向修行，转动内心（令心流成法流），这才是念无常做准备之义（即为来世准备远行的道粮）。
六、 修习念死无常的生起之量：
依着如是修学，能油然生起舍下现世的想法，以来世为重；油然生起怖畏无常的心念，趋入正法的修学。
後行：
观想前方明现着大乘三宝皈依境，後方是一切具恩如母有情，以
此修习念死无常的功德，回向自他众生成佛，自他心续得生修习念死无常的证量，成就三士道功德。并将此学习道次第教法的殊胜功德，以清净动机广大回向：
回向具恩上师、南传、藏传、汉传的师长都身心安康、常转*轮。
回向南传、藏传、汉传的圣教，久住世间。
回向不同道场、团体、寺院法务兴隆，以法摄众。
回向三宝慈光遍入众生心海中。
回向在不同道场修学不同法门的佛弟子，皆能依法调心。
至诚回向遍虚空、尽法界一切有情离苦得乐。
回向我等能早日发起爱他胜自的菩提心。
回向我等生生世世依止大乘善知识，圆满大乘佛道，成佛利他没有障碍。
一切诸佛菩萨的回向，即是我的回向。
至诚感恩上师、三宝、众生的恩泽。
观想这一切都是唯名假立，无微尘许的自性。
惟愿父母众生具安乐 惟愿一切恶趣恒为空
任彼菩萨于何地安住 惟愿彼等诸愿皆成就